本章副標題:大海航行靠哪位?

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　“袁先生，那麽你這位船長指名讓我過來又為了什麽事情呢?”

　“艾登先生，如果我是船長，為了尋找‘偉大航路’，我肯定需要一位瞭望手啊。他能為我警戒周遭礁石、冰山、暴風雨還有海賊。而你不是我的瞭望手嗎?”

　“袁先生，我覺得你的那條船才是海賊船，我還真有點不想上呢。”

　“艾登先生，不是誰都能上我這條船的哦。我們草帽……”

　“Sir，你的‘果汁’。”

　就在我們的袁大師要建立草帽海賊團的時候，酒保打斷了他們。

　“艾登先生，我們去那裡聊吧。”

　說著袁燕倏就端起酒杯走向一個僻靜地角落。

　照理說，接下來的談話應該找一個更加私密的場所，比如他的房間。

　但是，這次袁大師沒有把握一定能說服對方，而且ZOD將軍一看上去就是那種武力值爆表的人物，這要是一言不合動起手來，那吃虧的肯定就是力量只有10點的自己啊。

　想來想去，還是在這種公眾場合比較安全。

　“艾登先生，請坐。”兩人坐了下來，袁燕倏喝了一口果汁，沉聲說道，“維克多-艾登。1880年生於德克薩斯州聖安東尼奧，中學畢業後加入軍隊參加了1889年的美西戰爭，擔任過憲兵和低階執法官。戰爭結束之後加入德州騎警司，因表現出色受到過州長嘉獎令……”

　美軍前憲兵和德州前騎警聞聽此言神情一變，眼神更顯凌厲，像是猛禽盯著獵物一般注視著袁大師的臉龐。

　美利堅警察體系和司法系統一樣也分為聯邦、州和市縣三級。同樣的，這三級並沒有垂直的上下級管理關系。

　當然啦，這是因為美利堅本身就是各個殖民地合並而成，都有著極強的自治傳統。所以在市縣一級的警察權力極大。

　而州警察則是在縣市等地方警察機構不管的地區來履行警察職責，如在州界公路上巡邏和解決交通事故等等。

　也就是說，在美國州警察的活動范圍不大，他們在整個美國警察機構中所佔的地位並不十分重要，州警察局長大多由州長親自任命。

　但是德州騎警司(Texas Ranger )，簡稱德州遊騎兵(Texas Ranger)又和一般的州警察不一樣了。因為這原本是在德克薩斯州脫離墨西哥之前就已經成立的一支準軍事部隊。

　德州遊騎兵一開始不過一民間農場主私人組辦的志願性質的民團，人數也就十幾人，基本上都是自帶武器的牛仔農牧民，原意是保護當時移居德克薩斯的新移民(當然主要是白人)不受原住民的騷擾。

　但是，這支民兵組織的創始人那是赫赫有名，他就是號稱“德克薩斯他爹”的斯提芬-F-奧斯汀(1793年-1836年)。

　美國人之外的人肯定對這個名字比較陌生，不過德州首府奧斯丁就是以他們家族姓氏命名的。如果德克薩斯共和國後來不並入美利堅，那完全可以稱他為“德州的華盛頓”。

　而德州獨立的導火索，也就是著名的“阿拉莫事件”就是這支準軍事部隊所引發的。

　1836年二十位德州遊騎兵帶領百余民兵防守阿拉莫城，他們面對的是近兩千墨西哥正規軍的包圍進攻。結果雖然以擊斃三倍對手的代價失敗並全軍覆沒了，但是他們的勇氣和慘烈卻激發了德克薩斯的民眾……嗯，當然是非墨西哥裔和印第安人的白人民眾。(筆者注:有一部美劇《德州的崛起》說的就是這件事情。)

　因此，德州騎警司比起美國其他州警察，地位要高得多了。再加上德州因為地廣人稀，聚居地的規模都不大，當地治安官無力處理各種惡性案件，所以德州騎警司也管得比較寬。

　“此時的維克多-艾登那真可謂前程遠大，然而他卻愛上了一位拉丁和印第安混血的美人兒……”

　一聽到這一句話，ZOD將軍的臉色又是一變，身子往上一挺厲聲說道:“尼奧-袁，你這是什麽意思?！”

　“噓，艾登先生，稍安勿躁。這裡可是公眾場合。”我們的袁大師豎起食指放在嘴唇前道，“請讓我把話說完。”

　“哼！”對方冷哼一聲，也點起了一支卷煙。

　袁燕倏悠悠然點起一根雪茄道，繼續說道:“他的這場婚姻讓他在家族中遭受了頗多責難，也讓他在德州騎警司裡面的前程蒙上了一層陰影。”

　“而恰巧此時，也就是1905年西奧多-羅斯福總統委托他的司法部長查爾斯-約瑟夫-波拿巴成立一個小型偵探機構，調查美國西部地區的土地非法銷售案。這位德州騎警憑借著以前在軍中的關系加入了BOI，也帶著妻子離開了故鄉。”

　“他和他的妻子有一子一女。而因為妻子身體狀況不佳，為了養病隻好住在溫暖的佛羅裡達州，同時又花了很多錢在治療上面，艾登夫婦的財政狀況始終有些拮據。”

　“因為學歷不高，在華盛頓也沒有什麽關系，還是一個德州人。所以艾登先生在BOI的仕途也不大順利。”

　“1921年，維克多-艾登受命組成一支調查小組赴紐約偵辦華爾街爆炸案，於是……”

　“我們就認識了。”我們的袁大師向對方眨了眨眼道，“按照我們賽裡斯的說法，這就是緣分呐。”

　“呵呵呵……”這個時候ZOD將軍也冷靜了下來，冷笑著道:“尼奧-袁先生，你這是在威脅我嗎?”

　“威脅你?！”袁燕倏做出一副驚詫萬分的樣子道， “這又是從何說起，我只不過關心一下我的合作對象罷了。”

　他攤開雙手道:“艾登先生，你肯定很了解我了，那麽我也了解一下你不是很公平嗎?”

　“很公平?”艾登先生搖著頭道，“對不起，袁先生。我真的不太了解你！”

　他突然全身放松往椅背上一靠，用戲謔的眼神看著這位神秘的東方人道:“來自中國的留學生，華人幫派的高層人物，出色的經濟學家和政治評論家，天才的小說家和劇作家、慷慨的慈善家和社會活動家、貝克家族的好朋友、中日外交圈子的熟客、深受女性歡迎的花花公子……哦，對了還是個非常成功的投資者。”

　“所以，袁先生。這一點都不公平！”

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　作為作者慕容還真有點不稱職呢，剛發現現在是雙倍月票。

　那就厚著臉皮向病友們討幾張啦。