公元190年，初平元年，五月初。

　　距離年初討董，粗略計算一下，已經過去三個多月。呂布前往冀州剿滅黑山軍，前前後後加起來也有一個多月，短短三個月的時間，各路諸侯發生了翻天覆地的變化。

　　原本屈居渤海的袁紹，遵從謀士逢紀的建議，設套奪取韓馥的冀州，害他只能跑去張邈處避難，最後還落得躲在茅廁，用刻書的小刀了卻自己性命的悲催下場。

　　應該是一件值得慶祝的事情，袁紹卻怎麽都開心不起來，這都要‘歸功’於公孫瓚，兩人就冀州的分配，鬧得不可開交，更甚至到短兵相接的地步，任誰都不願意退後一步，坐下來和談了事。

　　談的余地都沒有，還能怎麽辦?隻好用拳頭說話，哪個的拳頭硬，哪個就有理。

　　公孫瓚與袁紹的戰爭，一直從四月中持續到五月初。見都不想見對方一面，和解自然成了一件遙不可及的事情，即使見面也是在戰場上，撕破臉皮大動乾戈的局面。

　　打吧！打吧！打的越激烈越好，呂布最希望看到的就是這種情景，自己正處於發展期，新得趙國等地，擔心袁紹來找麻煩。這不被呂布稱為‘大好人’的公孫瓚，屁股坐不住，伸出自己的援手，狠狠地教訓起袁紹，讓他長長記性，證明我公孫瓚不是好欺負的，別想騎在我的頭上，否則讓你騎虎難下。

　　兩路諸侯的鏖鬥，無疑是騰出空間給呂布喘息的機會，打嘛！也不是打不過袁紹，只是呂布不想這麽早就和袁紹碰面，自己的蝦兵蟹將和他的二流軍隊乾起來，也佔不到多大便宜，頂多人數上撐撐場面，其余方面不細述也罷。

　　袁紹和公孫瓚兩人的爭鬥陸續發酵，曹操這邊也不閑著，鑽研了兩個多月的地圖，不是白白鑽研的，可以佔的地方，他都用毛筆認認真真圈了起來，最終把第一個目標放在東郡。

　　曹仁歷經三個月的時間，終於把軍隊訓練的兵強馬壯，期間曹操還招募到不少的士卒，擴充了一次規模，加上先前和呂布追擊董卓，帶回來的數萬民眾，充兵的充兵，種田的種田，整合起來約有兩萬來人，攻下東郡綽綽有余。

　　翌日，曹操親自出征領著夏侯兩兄弟，曹氏兩兄弟和樂進、李典聲勢赫赫一路殺去東郡，總共花了不到三天時間，輕松拿下東郡，也算是他的第一座城池，奠定基礎後，以東郡為中心四處征戰，相繼奪下東郡周邊的城池，成為一方不大不小的諸侯。

　　焦灼中的袁紹，不忘表曹操為東郡太守，意思直接明了:你看我現在忙得不可開交，還抽出時間表你為東郡太守，你是不是該意思意思一下，我和公孫瓚打的這麽激烈，是不是該派點兵馬過來支援一下，再說我們還是盟友，我現在遇到困難，是不是要幫個忙之類的。

　　曹操這麽聰明的人，不會不知道袁紹的意圖，畢竟那是人家‘家事’，自己摻和進來也說不過去，但是出於盟友的立場，嘴上答應身體卻不誠實的，找各種理由搪塞，久而久之袁紹對曹操不抱希望，自己繼續和公孫瓚扭打。

　　怎麽說呢?袁紹真不是個省油的燈，可以說是見縫就插，豫州刺史孔伷剛病逝，馬上就打起豫州的注意，任命周昕去接替孔伷的豫州刺史職位。袁術看到這個大西瓜，麽可能讓哥哥袁紹佔了便宜，自己就挨在邊上，拱手讓給別人，真以為我傻啊！

　　周昕如期而至的去接手豫州刺史之位，眼饞的袁術更是垂涎已久，好不容易等到孔伷病逝準備去撿，

突然你袁紹插了進來，說要撿這個西瓜，而且這個西瓜就在我的腳下，我能心甘情願的送給你嗎?肯定是不可能。　　尷尬的場面就這樣發生，周昕奉命去豫州上任，換做別人或許還會給袁紹點面子，可誰叫袁術是他的弟弟，仗著家世顯赫的背景，絲毫不給這個哥哥面子，當即趕走了準備上任的周昕，之後的事情就是:我是奉你哥哥之命來上任的，你作為他的弟弟應該大力支持才對，現在是幾個意思?不讓我坐上豫州刺史的位置可以，那我隻好來硬的。

　　二話不說，周昕回去後，點齊人馬馬上就攻了過來，袁術也不是好惹的貨:就算有我哥哥幫你撐腰，也別想從我手中搶走豫州，既然想打我就奉陪到底。

　　北方袁紹和公孫瓚在激戰， 中原地區周昕和袁術也打了起來，實在看不下去的袁紹，恨不得馬上分兵，好好揍一頓自己的傻弟弟，沒辦法自己還和公孫瓚僵持著，此時分兵的話，無疑給了公孫瓚可乘之機，使不得。

　　關鍵時刻，袁紹終於想起了自己的好盟友曹操:叫你支援我攻擊公孫瓚你不乾，那幫我教訓一下我的傻弟弟，奪過豫州總可以了吧！什麽不願意?分你點地總行了吧！

　　一頓軟磨硬泡，曹操處於發展階段，和袁紹又是盟友關系，礙於面子不好撕破臉皮，真跟他鬧翻，指不定惹上一些不必要的麻煩，現在他提出拿土地作為交換，還是有一些心動，本著不要白不要的精神，曹操赫然出兵前往豫州。

　　曹操?哥哥你賴皮，家事怎麽可以讓外人插手，是你不守規則的，別怪弟弟我不顧情面，曹操的加入，本來佔據全面優勢的袁術，瞬間蕩然無存，接連敗退，隻好聯合長沙的孫堅，抵擋曹操的攻勢。

　　聯盟討董時，因為糧草事件曾鬧得不愉快，不過想著豫州，袁術也豁了出去，他們之間關系本就不錯，為了拉攏孫堅入伍，袁術下了大手筆。不但願意分孫堅一小塊地，還願意幫其對付劉表，還說出當日告知劉表傳國玉璽之人，就是自己的哥哥袁紹，現在不去討說法，什麽時候討說法?並且還把當時進讒言的人殺掉，將頭顱獻給孫堅以示悔改之心，無非是找了個替罪羔羊，孫堅也沒見過那人，袁術說什麽就是什麽。

　　雙重誘惑下，孫堅很快和袁術和睦如初，帶著自己的部隊支援袁術，和曹操、周昕開戰，一場大戰就此展開。