正規社員的模擬比試頗有魄力。

　　其中最吸引人的，是女子組二年級的示范賽。

　　個頭以女性來說也不算高，體格與艾莉卡幾乎相當的一名女孩，即使對抗身材高大兩輪的男學生，依然可以略勝一籌。

　　不是以蠻力，而是以流暢華麗的技術卸下對方攻勢。

　　而且女孩看起來還有余力。

　　她是非常適合模擬比試的耀眼劍士。

　　觀眾的目光也幾乎被她的技巧吸引。

　　不過，在這時候也有例外。

　　而且就位於身旁。

　　就在這名女孩宛如套招般俐落拿下一局，並且行禮致意的同時——

　　身旁傳來一個不滿的哼聲。

　　“看來你不太滿意的樣子。”

　　“咦?嗯……”

　　艾莉卡似乎沒有立刻發覺這個問題是在問她，隔了一陣子才如此回答。

　　“……因為，這樣好無聊。對付早就摸清底細和實力差距的對手，按照預定計劃在觀眾面前贏得漂亮，這樣不叫做比試，叫做套招。”

　　“不，雖然你說的沒錯，不過這是用來宣傳的示范賽，所以這麽做是理所當然吧?“

　　”雖然經常有人打著【專業武術家展現真功夫對決】為賣點，不過真正的真功夫對決，並不是展現給他人看的東西吧?因為武術的真功夫對決，說穿了就是相互廝殺。“李納解釋道。

　　”……這種說法真酷。“

　　”只是想法的差異吧?“

　　艾莉卡不太高興地撇過頭去。

　　不過她臉上的表情，比較像是在展現內心的怒火。

　　艾莉卡大概是把這種重視表面而忽略武術本質的套路解釋為欺騙，因而忿恨不平。

　　不過李納實際說出來之後，艾莉卡就更加鬧別扭了。

　　雖然她應該不會忽然加入戰局，但有可能做出類似的事情。

　　所以李納在發生這種事情之前，就催促著艾莉卡離開現場。

　　不，應該說原本想離開現場————

　　兩人走下觀戰區，正要到體育館出口時，身後傳來不同於招生吆喝的另一種喧囂聲。

　　雖然聽不清楚，不過可以確認是在起口角。

　　李納往旁邊一看，艾莉卡也轉頭看著他，而且雙眼因為好奇心而充滿期待。

　　結果是艾莉卡率先進入情緒逐漸高漲的人群，李納無奈的跟上去。

　　兩人就這樣，一起進入騷動的中心。

　　映入眼簾的是，男女劍士相互對峙的光景。

　　女方是直到剛才進行比試，以艾莉卡的說法是表演套招的女學生。

　　雖然身上還穿著護具，但已經取下面具了。

　　是頗為標致的美少女，黑色的中長直發給人深刻的印象。那樣的技術與這張臉蛋，肯定是招生的最佳利器。

　　”嗯～達也同學喜歡那樣的女生?“

　　”不，艾莉卡比較可愛。“李納面無表情的回答。

　　”……你用這種平板的語氣回答，我一點都不會開心。“

　　雖然斜眼瞪過來，但她揚起視線的眼角還是染上一抹紅暈。

　　”因為我不習慣講這種話。“李納搖了搖頭。

　　”……真是的！“

　　雖然她還在低聲嘀咕，但總之沒有繼續追問了。

　　而另一個人，個頭沒有很高(比起原著的達也)······但比李納高多了，而他的全身宛如彈簧般強韌。

　　男方手裡拿著竹劍，但身上完全沒穿護具。

　　到底發生了什麽事?

　　“桐原同學，

還有一個多小時才輪到劍術社！為什麽不肯等到那個時候?”　　“壬生，你的態度真叫人遺憾。應付那種不成材的對手，應該沒辦法向新生展露劍道社首屈一指的實力，所以我才主動表示要幫忙啊。”

　　“應該是硬要前來找碴挑戰吧！說什麽幫忙，真令人無言以對。要是風紀委員會知道你對學長使用暴力，絕對不會只是你一個人的問題！”

　　“你說暴力?喂喂，壬生，別講得這麽難聽啊。對方有穿護具，而且我只是用竹劍擊中對方的面具而已。好歹也是劍道社的正規社員，不能因為這種程度就口吐白沫吧?何況先動手的應該是你們啊。”

　　“還不是因為桐原同學在挑釁！”

　　手上的武器都已經指著對方，應該也用不著爭辯了——

　　“事情變有趣了。”看到這一幕的，艾莉卡以類似自言自語的語氣輕聲說著。

　　從聲音就聽得出她滿心期待。

　　“這下子，這場對決會比剛才的鬧劇有趣太多了。”

　　“你認識他們兩人?”

　　“並非直接面識就是了。”

　　看她立刻就回答李納的詢問，這番話似乎不是自言自語。

　　“我剛剛回想起來，我曾經看過女方的比賽——壬生紗耶香，在前年的劍道大賽國中女子組拿下全國亞軍。當時還被稱為美少女劍士或是劍道小町，引發過好一陣風潮。”

　　“……但她只是亞軍吧?”

　　“冠軍的問題在於……容貌。”

　　“原來如此。”

　　大眾媒體終究是這麽回事。

　　“男方叫做桐原武明。他是前年關東劍術大賽國中組冠軍。貨真價實的第一名。”

　　“沒參加全國大賽?”

　　“劍術的全國大賽是從高中開始舉辦。因為參賽人數根本無法比擬。”

　　劍術是以劍技與術式組成的競賽，所以【能使用魔法】就是參賽的前提。

　　魔法學的發達，使得魔法輔助機器的開發技術不斷進步，但即使如此，能夠發動實用級魔法的國高中生，在該年齡層的比例只有千分之一左右。

　　成年之後，依然能將魔法力維持在實用等級的人，甚至不到上遊的十分之一。

　　在這所學校二科生被當成劣等生對待，但從全部人口的比例來看，他們同樣是菁英。

　　“喔，似乎要開始了。”

　　為了以防萬一，李納將塞在口袋的臂章戴在左手臂。

　　旁邊的學生以驚訝的表情看向李納，發現他的左胸沒有徽章之後再度瞪大眼睛，但李納的意識集中在對峙的兩人身上。

　　女學生這邊，對於要攻擊沒穿護具的對手，她應該會有所猶豫吧。然而既然已經劍尖相對又不肯退讓，交劍是無法避免的結果。

　　大概會是男方——桐原先采取行動。

　　“壬生，你不用擔心。這是劍道社的示范賽，我會配合你們不使用魔法。”

　　“你以為只靠劍技就能贏我嗎?只靠魔法的劍術社桐原同學，想要打贏專注磨練劍技至今的劍道社的我?”

　　“好大的口氣啊，壬生。那我就讓你見識一下吧。見識我在這個超越身體能力極限的次元，切磋至今的劍術之劍技！”

　　這句話成為開打的暗號。

　　桐原冷不防就高舉竹劍，朝著沒戴面具的頭部砍下去。

　　竹劍與竹劍激烈交擊，發出響亮的聲音。

　　尖叫聲則是遲了兩拍才響起。

　　看熱鬧的學生們大概不曉得發生了什麽事情吧。

　　只能以竹劍互擊的聲音，以及偶爾帶著尖銳到近乎金屬聲響的怒吼聲，想像兩人交戰得有多麽激烈。

　　——只有少數人例外。

　　“女子劍道的等級真高。如果那樣是亞軍，那麽冠軍到底多厲害?”李納感歎道。

　　實際上，兩人的戰鬥對於李納來說都和過家家一樣。

　　“不對……和我當年看到的壬生紗耶香，簡直判若兩人。居然短短兩年就進步到這種程度……”

　　即使感到驚訝，艾莉卡依然釋放出某種像是暗中躍躍欲試的好戰氣息，並且如此細語。

　　雙方以武器互抵較勁，暫時停止動作，接著同時推開對方向後跳，借以拉開間距。

　　有人喘了口氣，有人咽了口氣。

　　看熱鬧的學生出現兩種反應。

　　“哪一邊會贏呢……”

　　艾莉卡壓低音量如此詢問。

　　“壬生學姐應該佔上風。”李納回答。

　　“理由是?”

　　“桐原學長一直避免攻擊對方臉部。”

　　“而且剛開始的第一招，是確認對方肯定接得住而施展的虛招。背負著不能使用魔法的製約，能夠攻擊的部位又受到限制，雙方的實力差距，並沒有大到能讓他在這種狀況還能戰勝。”

　　“即使是公平的對決，如果隻比竹劍的造詣，我也覺得壬生學姐略勝一籌。”

　　“我大致讚同。不過，桐原學長有辦法就這樣忍耐到底嗎?”

　　雖然並不是聽到艾莉卡這句話，不過桐原在這場對決裡，首度發出咆哮進行突擊。

　　“唔喔喔喔喔喔！”

　　雙方從正面交鋒。

　　“平分秋色?”

　　“不，並不是勢均力敵。”

　　桐原的竹劍命中紗耶香的左上臂。

　　紗耶香的竹劍確實打入桐原的右肩。

　　“唔！”

　　桐原以左手架開紗耶香的竹劍，並且大幅向後飛退。

　　“因為在中途想要變更攻擊部位，所以一念之差輸了。”

　　“原來如此，難怪招式力道打了折扣。明明完全是打成平手的好機會……結果沒辦法狠下心來嗎?”

　　判斷勝負已定的不只是李納他們。

　　劍道社的眾人臉上浮現安心的表情。

　　不知何時走到圍觀人群最前排，身上道服與劍道社不同的一群人——劍術社的社員們，一副有苦難言的表情。

　　“如果是真劍就是致命傷了。你的攻擊只有傷到我的皮肉。率直認輸吧。”

　　紗耶香以英氣逼人的表情宣告勝利。

　　這番話令桐原表情扭曲。

　　紗耶香的指摘是正確的。即使情感上想要否認，身為劍士的意識或許還是認同了。

　　“哈…哈哈哈……”

　　忽然間，桐原發出空洞的笑聲。

　　認輸了?

　　看起來不像。

　　“看來有麻煩了。”李納低聲呢喃道。

　　“誒?什麽?”一旁的艾莉卡不明所以。

　　持續與桐原對峙的紗耶香，應該更加直接感受到這股威脅吧。

　　她重新擺好架式，劍尖直指桐原，銳利的目光盯著對方不放。

　　“如果是真劍?我的身體沒被砍傷啊。壬生，你希望用真功夫對決?既然這樣……我就如你所願， 用真劍來應付你吧！”桐原右手放開竹劍，並且按在左手腕上。

　　圍觀人群裡響起尖叫聲。

　　宛如刮玻璃的剌耳噪音，使得觀眾搗住耳朵。

　　也有人臉色蒼白跪了下去。

　　桐原一個箭步拉近間距，隻以左手舉起竹劍往下揮。

　　即使速度足夠，單手揮劍的力道也不會和剛才一樣強勁。

　　然而紗耶香沒有硬接這一招，而是大幅往後跳。

　　這一劍沒有命中。

　　頂多只是稍微擦過。

　　然而，紗耶香的護具卻出現一道細縫。是竹劍擦過劃出的痕跡。

　　竹劍之所以鋒利得宛如真劍，是因為賦予了振動系的近戰魔法【高頻刃】。

　　“怎麽樣，壬生，這就是真劍！”

　　單手劍再度朝紗耶香砍下。

　　李納擋在桐原的面前了。

　　在即將衝進戰場時，手中的【人理】CAD再次旋轉起來，複數的想子波動相互重疊！

　　這次，圍觀群眾接連有人搗住嘴。

　　近似暈車的症狀迅速連鎖蔓延。

　　相對的，刺耳的高頻聲音消失了。

　　而李納也借勢拉過桐原，將其一個過肩摔按在地上，並抓住他的左手腕，以膝蓋壓住他的肩頭。

　　從聲音與搖晃中得到解脫，終於有余力確認發生什麽事的圍觀人群，看見了這一幕。

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