八人中除了黎小石無法行動必須留在這裡之外，其他幾人都嘰嘰喳喳起來。

　　“我們為什麽要聽他的?為什麽不走?”

　　“可是黎小石和苗健的傷怎麽辦?”

　　“可以抬走，送醫院不好嗎?”

　　“醫院在哪裡?這又是什麽地方?萬一路上他倆的傷口惡化怎麽辦?這裡好歹還有草藥。”

　　“可是那老頭是善是惡?我們不清楚他的來路。”

　　“不過他好像很清楚我們的來路。如果有意害我們，就不會出手搭救。要不是那陣風把我們刮到這裡，我們早就死了。”

　　“是啊！再說，這老頭原來在西海明珠酒店門口出現過，我敢打賭這些天發生的事，問他肯定能知道一二。”

　　“可是他又不肯講。”

　　“來日方長，先在這住下來再說。”

　　這樣，八人便乖乖聽從老頭的指派，分頭乾活去了。

　　老頭在槐樹上折下幾根粗細適中的樹枝，把苗康的手臂夾住，用布帶子綁起來吊在脖子上。

　　苗康感激他，討好地說:“那我乾點兒什麽呢?”

　　老頭見他除了一條手臂不靈之外，其他都完好，便指了指菜園子道:“去，每片菜葉上的蟲子，給我捉了。但是不能扔掉或者踩死，收集在一起喂鴨子。”

　　跟翻山越嶺找草藥，或者撿柴劈柴相比，這活兒算是輕而又輕，苗康滿口答應:“好嘞！”

　　有那麽多人幫忙做活，老頭一下子閑下來，搬了一把藤椅躺在屋門口曬太陽。

　　黎小石一個人躺在屋裡，不多會兒便覺得寂寞難耐。可是眾人都忙去了，戚琪和謝薇薇也在打水燒水，沒人跟他說話。

　　他環顧屋內，這裡真是簡陋到可以用家徒四壁來形容，現代化的家具、家電一應全無，乍一看還以為回到了解放前。

　　隔著一扇門，他看著屋外藤椅上的老頭，花白頭髮在風中輕輕飄搖。孑然一身在這荒山野嶺避世而居，他究竟是什麽人?

　　黎小石鼓起勇氣輕輕叫了一聲:“爺爺！”

　　老頭毫無反應。黎小石又說:“您孫子也住這裡嗎?”

　　老頭睜開眼睛，慢騰騰地說:“我一個人住。”

　　“那您的家人呢?”黎小石再問。

　　“關你什麽事?”老頭又閉上了眼睛。

　　黎小石隻好閉嘴，他自作聰明地想要從家人談起跟老頭拉拉家常，沒想到老頭鐵板一塊。

　　四周安靜下來，黎小石看不到屋外，只能靠耳朵聽。起先他只能聽到溪澗淙淙，接著能聽到風吹過竹葉嘩嘩作響，再仔細辨別，還能聽到蛙鼓鳥鳴，蟋蟀嘶叫。這些高低不同、長短不一的音調似乎交織成一支田園交響曲，久在城市的黎小石聽來，仿佛回到幼時農村的姥姥家裡，倍感親切。

　　在沒有網絡、沒有電、沒有自來水的茅屋，時光好像流逝得特別緩慢，黎小石迷迷糊糊地睡了一覺，這回什麽夢都沒有，異常踏實異常安穩。

　　醒來後抬頭看一看門外，彩霞漫天、日薄桑榆，才到傍晚時分。

　　邱益和曾帥滿身泥濘地回來，把肩上的背簍一倒，隻倒出三四根草莖。二人不好意思道:“山路難走，今天只找到這麽幾棵，不知道夠不夠?”

　　老頭捏起草藥當寶貝一樣放在手心，臉上露出一絲笑意，點了點頭。

　　不一會兒胡柯也回來了，背著不少木柴，一卸下就不住喘氣:“累死我了！”

　　老頭卻虎著臉道:“撿了這麽點就回來了！再去！”

　　胡柯幾乎要跳起來:“太陽要下山了，

路都看不清，還要我去?山上有野獸怎麽辦?”　　老頭的拐杖往地上一頓，低聲吼道:“叫你去就去！”他的吼聲非同一般，貫透耳膜，好像有人重重一掌拍在太陽穴，直叫人頭腦發暈，心底打顫。胡柯嚇了一跳，逃也似地走了。

　　其他人目瞪口呆，心想老頭不可貌相，難道這就是傳說中的獅吼功?

　　謝薇薇戰戰兢兢地說:“爺爺，我擔心山上真的有野獸。”

　　老頭見有人再次頂嘴，本來還要發怒，但說話的是個貌美的女娃子，便換回正常的口氣道:“哪裡都能撿柴，他在這屋子周圍轉轉就成，不會遇到野獸。再說，這麽多人要吃飯喝水燒火取暖，他撿的柴哪兒夠?肯定沒有用心乾活，偷懶探路去了。”

　　眾人這才明白老頭為什麽對胡柯不滿，原來他一眼就看穿了胡柯的不安分心思。

　　謝薇薇又問道:“那邱益和曾帥才找回來三四棵草藥，你怎麽沒說他們?”

　　老頭一邊把草藥放在小石臼裡碾碎搗爛，一邊說:“這叫續骨草，隻長在山縫縫兒裡， 看得到夠不著。他倆能采到這幾棵很不容易，有傷的人要記著人家。”

　　曾帥和邱益在一旁聽得心裡直樂，笑道:“小事一樁！”

　　鴨群和苗康也回來了，鴨子們優哉遊哉信步閑走，苗康則攆在後面不停地大呼小叫，驅趕那些掉隊的落單的旁逸斜出的鴨子，直忙得滿頭大汗。

　　戚琪和謝薇薇拾起木柴開火做飯，二人初次嘗試在土灶裡燒火，直熏得淚水長流，滿臉烏黑。蔬菜有現成從菜園裡摘來的青菜、胡蘿卜、土豆、番薯，除此之外沒有一點葷腥。

　　把清炒青菜、清炒胡蘿卜、清炒土豆、清蒸番薯四個菜端上桌以後，二個女孩忐忑不安地等在一旁，不知道能不能過了眾人的品評一關。

　　眾人看著這桌簡單到極致的菜肴，額頭一滴滴冷汗滴下。也罷，巧婦難為無米之炊，食材就這麽多，做出來的菜肴又能豐富到哪裡去?就算是搭配著炒在一起，也無非是青菜炒胡蘿卜，胡蘿卜炒土豆，跟現在的四個菜又有多大的區別呢?

　　想到此便紛紛下箸，沒想到一個接一個吐出來:“太鹹了！鹽瓶打翻了嗎?這樣下去會叫人脫水而死的！”

　　謝薇薇慌忙抓起筷子嘗了一口青菜，也吐出來，確實鹹得過分。

　　而另一份胡蘿卜和土豆則是寡淡無味，幾乎沒有鹽。

　　只有老頭一人吃得怡然自得，一會兒功夫就扒光了一大碗米飯。謝薇薇和戚琪感動地看著他把青菜吃完，又走到水缸邊，舀起一大杓溪水，咕咚咕咚一氣喝完，抹抹嘴巴拍拍肚子滿足地回到藤椅上躺下。