京城

錢風立在京城朱雀大街的街頭，抱著自己那把黑刀，略蹙著眉，街面上熙熙攘攘的人群讓他不自在。

東面的多寶閣外面貼了一張巨大的畫。

滾滾浪花配上一船的各色西洋物件，整張畫唯獨一個‘真’字，還算能取。

配色也不壞。

他這一等一的粗人看了，竟也心曠神怡，有一種乘風破浪的強烈欲望。

畫雖然挺好，就是多寶閣裡人頭挨著人頭，吵得人腦袋疼。

他默默把視線轉移開，心裡很是不平靜——‘海王’方若華的生意竟然都做到京城來了。

沒想到僅僅四年過去，南安城來那個商戶家的庶出媳婦，一身病弱的女子，就有了如今的成就。

他許是年紀大了，冷硬裡添了幾分感性，想起舊事總有唏噓之感。

等了差不多一刻，多寶閣裡人終於少了些，錢風這才進去，拿那把他定了兩個半月的刀，又買了兩串珍珠手串，準備帶回去給素秋。

他馬上要去北疆一趟，這一回是麻煩差事。

因為郭文赫那廝胡說八道，朝廷有好幾個禦使彈劾東臨鎮寧遠將軍白紹謊報軍情，私販禁物，虐殺俘虜，盜用糧餉，與前朝皇室勾連等等罪名，陛下遣派他前去，要他‘護送’白將軍回京自辯。

其實是下了密旨，若事情有變，遭遇反抗，就地正法，給他先斬後奏之權。

呵，這權力說出去能嚇死人，錢風也不怕殺人，他本是陛下手中一把刀，陛下說殺誰，他連理由也不會去問。

可這差事，難道就真是去殺人就能了結?

白紹不是尋常朝中大員，北疆的軍隊，是整個大周戰鬥力最強的一支軍隊，這支軍隊的統帥，是他說殺就能殺?

東臨是白紹的地盤，且那位大將軍向來有那麽一點跋扈，從不把朝中的人放在眼裡。

他錢風也不是人家能放在眼裡的人物，想讓對方配合，那真是不大容易。

其實若只是什麽販賣禁物，貪汙軍費一類的罪名，皇帝都不會派他走這一趟，可牽扯到前朝那群叛逆，皇帝就難免會多疑。

錢風心裡膩歪，陳朝都亡了近百年，便是真有人自稱前朝王室，明王后裔，又能有多大的用處?何必太上心，到顯得他們與尋常土匪不同。

總之挺麻煩，這一去，還不知何時才能回來，買點小物件哄哄自己的女人也是應該。

素秋就喜歡什麽珍珠啊，寶石一類的玩意，都是些沒用的，哪裡比得上他辛辛苦苦從陛下的寶庫中選的‘風不滅’火折子和強弩?

再不濟，金子銀子也比那些東西有用。

一邊腹誹，一邊跨出多寶閣的大門，抬頭就看到齊王正一臉和氣地和孫連安一起進了‘春滿園’的門。

春滿園是京城最好的戲園子，聽說裡面養的小戲子個個鍾靈毓秀，與教坊司的大家們比，別有一番風味。

錢風冷淡地把視線轉開，齊王和端王實在是都顯得懦弱了些，遠比不上先太子英明。

先太子在時，好歹北疆那些北蠻犯邊，尚能義憤填膺地說一句‘願替父皇親征，誓死禦敵’，如今朝廷裡卻只剩下給錢，給糧，給女人，只求太太平平別鬧事。

“孫連安那個傻子，可別攪合進去才好。”

錢風頓了頓足，隨即嗤笑——關他何事！

他是皇帝的心腹，真正除了萬歲的話，誰的吩咐也不聽的那一種。

孫連安也是皇帝的心腹，不過和錢風不同，人家現如今是正經的戶部侍郎，是要扶持明主，匡扶天下，將來想封侯拜相的那一類。

他們是兩種不同的人，

難免彼此看不順眼，平常時候盡可能不見面，見面也不大打招呼，但錢風和孫連安相處過，知道那是個很有幾分天真的男人，這會兒不知怎麽的，竟有點擔心他。孫連安這會兒是不知還有個敵友不明的人有點掛心他，他隻頭疼的要命。

齊王可真是會給人找事。

眼下朝局亂成這般，大周都有大廈將傾的兆頭，就連端王都有些萎靡不振，齊王到越鬥越勇，連他這個小人物都上趕著拉攏，而且無所不用其極。

他是想建功立業，若齊王是個明主，投入他門下也無妨。

但是目前的局勢如此，孫家一大家子，牽一發而動全身，若他一步行差踏錯，連累的就是全族，族中上下幾百口子的身家性命，哪裡能有半分輕視?

他決不能輕易站隊。何況，孫連安心裡是真不願意與齊王為伍！

可得罪這位王爺也不大妥當。

只能勉勉強強先應付應付。

但齊王知他與那位海王有交情，希望他能幫忙牽橋搭線，最好能把海王也收攏於旗下什麽的，那還是算了，明顯就是一定會碰釘子的事，何必吃力不討好?

心思電轉間，台上佳人媚眼流波，他認認真真盯著看，仿佛全部心神都落在美人身上一般。

齊王看了孫大人一眼，輕輕一笑，低聲吩咐了幾句。

台上的美人下台後就會直接被送到孫家。

齊王把禮賢下士的姿態擺得十足。

孫連安誠惶誠恐盡數接著。

二人你來我往，或話裡藏針，或揣著明白裝糊塗，到天色將暮，孫連安脫身出來時，終於忍不住略一蹙眉，神色間露出一點倦怠。

雖然已為官近二十年，如今丁憂三年還深得皇上信任，剛一出孝期，陛下便認命其為戶部侍郎，戶部尚書現在空缺，說是侍郎，但明眼人都知，這不過是一個過度而已，戶部遲早會落到他手中。

但是孫連安始終都有一點力不從心，尤其是最近，越來越累。

他正盤點戶部歷年的帳目，這帳目著實有點問題，小問題還罷了，但是近年來朝廷劃撥北疆的軍資，北疆那邊反應連三成都沒收到。

如今都鬧得朝野盡知，難道他還能不查?

可這查起來是何其艱難，整個戶部上下都明裡暗裡給他搗亂。

“哎！”

難道在這大周朝廷裡當官，想一點苟且，略微盡職盡責些，就當真那般艱難?

齊王看著他的背影，神色卻倏然陰沉，冷聲道:“若是不識趣……”

……

京城裡的風風雨雨，永遠也不會有停歇的一日。

與之相比，邊疆的風暴卻更狂躁些。

方若華是在一個大雨傾盆的夜裡，坐在青縣的城門樓上，看著外面安營扎寨的鎮南親王烏奇恩的王帳，看從城外遞來的情報。

乙字十三號——錢風離京，攜有密旨。

丙字三十一號——已過寧平。

之後是一疊‘已過某某’的字樣。

申字一號——查實，錢風掌握有我船島，東臨白紹，與明王部買賣交通之一切細節。

方若華把情報紙條疊起來，扔到一邊埋著一顆烤紅薯的炭盆裡。

許六氣從後面上來，一揮袖子，在地上擦了擦，輕輕坐下，看了一眼炭盆裡正焚燒的紙張，雙手背後，靠在牆壁之上，歎道:“老爺子雖吃的是大周的俸祿，可他自生來就是前朝的臣子。”

方若華側耳細聽。

原主記憶中關於北疆白紹的內容不少，她早在數年前就對北疆感興趣，對於白老爺子，自然也感興趣。

既然許六不在意秘聞外傳，想告訴她，她自然是要聽一聽。

“我們家這位老爺子，生在前朝大族之家，祖父的父親殉了國，明王逃離京城時，他們一家百十口人一路護送，最後死傷無數，只剩下寥寥幾個。”

“所以白家與大周有滅門之仇，他自出生之日起，便肩負滅周興陳的大業。”

“老爺子飽讀詩書，兵法嫻熟，以武進士出身，一路到了如今的地位。算是明王安插在大周內部最重要的一枚棋子。”

許六嗤笑，“我實在不明白，明王難道能活到如今?那他豈不是活了一百好幾十歲，該早就成了老妖精一個！”

“要真如此，直接埋土裡滅掉，才是對天下蒼生負責。”

“他們那些人隨便找一個什麽人過來，就說是明王，就要白紹這麽個連陳朝是什麽東西都沒見過的人去賣命，憑什麽?”

“幾十年下來，老爺子一邊給義軍輸送物資，兵員，協助幫襯，勞心勞力，自己沒得一點好，沾染上的都是麻煩，不知多少次為了那幫義軍疲於奔命，危在旦夕。”

“要我說，他早該把自己洗乾淨上岸，要是肯賣了那些人，說不定能享受一回權勢滔天的滋味。”

方若華揚眉:“這話有點過。”

許六也閉嘴歎氣。

明王在北方邊境的勢力最大，名聲最好，所以北疆義軍都是打著明王的旗號。

雖說高層之間有些矛盾爭鬥，但是義軍中人，其實大部分都是貧苦百姓，所謀求的，也不過是一條能在茫茫人世中活下去的路。

方若華轉頭看了看城牆下大片連綿不盡的沃土:“大周朝把山外這大片的土地，丟了三十幾年，幾十萬的百姓從此落於賊手，過得生不如死，還有這些邊疆上三不管地帶，艱難求存的升鬥小民們，他們中誕生出來的義軍，至少在這片土地上，有存在的必要。”

“白老將軍重信譽，守然諾，一直暗中扶持義軍，那是他的仁心，沒有錯。”

方若華心底深處，其實對這位白將軍的為人還是頗為欽佩。

雖然是有一點迂，但與君子交往，比與小人交往卻是輕松愉快得多。

別看白紹見天哭窮，跟個無賴似的，方若華借錢，借人，借貨給他，甚至都不需要他留下什麽憑證，就能信任這位老將軍。

便是他死了，也絕不會欠別人的債不還。

這份信譽，是因為白紹幾十年如一日的做人做事，所以他配得到這樣的信任。

“也不必想得太多。”

白紹與明王的關系，何人泄露，他們船島的生意，外人如何得知，都是以後需要查的事。

目前，總歸是想辦法籌集糧草，應付京城來催命的閻王錢風，贏下與北蠻必有的大戰。

方若華一點也不覺得亂。

許六也不擔憂，懶洋洋地倚在牆頭:“看似複雜，其實如今的局面簡單至極。”

方若華也點頭，到難得覺得她和許六有了點默契。

“的確簡單，若得大勝，無需自辯，不辯自明。”

要是白紹能打得北蠻大敗虧輸，天下皆知，那他在民間的聲望必然會大漲。

難道朝廷還能在北軍大勝的情況下，為難白老將軍?

若是敗了，白紹明擺著就是要與東臨鎮，與山共存亡，一旦戰敗，白紹戰死， 北蠻直入中原腹地，半壁江山成焦土。

到那時候，大周朝就是把白紹挖出來鞭屍，老將軍難道還會在乎?

至於方若華，她到從沒有把船島與明王做生意的事放在心上過。

船島說白了，在朝廷眼中就是海盜，朝廷鞭長莫及的時候，管不了，等到能管又願意管，就算半點借口也沒有，方若華也免不了要應付一下朝廷大軍。

許六看著方若華略有些蒼白，卻十二分秀麗的面孔，莞爾笑道:“歡迎海王殿下蒞臨東臨鎮，城內父老，皆感念海王殿下的恩德。”

方若華不禁一笑。

心裡到覺得，要真感念才好，隔著千山萬裡收買民心，可是一點都不容易。

冷風吹過，方若華和許六齊刷刷打了個冷顫，到底不好摸魚太久，兩個人齊齊起身，貓腰下了城樓，回去又看了一回輿圖，才各自安歇。

……

官道之上，一地的陷坑亂石，兩側的山上堡壘無數，隱約有些陰森。

身著甲胄，腰佩長刀，手握弓箭的禁軍們，策馬揚鞭，急速行駛。

錢風坐在馬車上，手裡握著黑刀，慢慢修自己的指甲。

“統領，東臨鎮馬上就到了。”

錢風頓了頓，猛地撩開車簾，舉目遙遙望去，一座孤城綿延扭曲地坐落於北方泛著些金戈鐵馬味道的大地上。

城牆高聳入雲，帶著一股衝天氣勢，與大周尋常小城的綿軟全然不同。

錢風把膝蓋上的一疊密信拿起來，又翻了一遍，看過上面有名有姓，有時間有地點，詳細得不能再詳細的告密信，他卻半分不覺愉快。