七月一過，就是八月，秋試即將到來。

　孫學文從書院裡出來，去接他翁翁，翁翁今天就不去‘土地戲班’了，他以前也不願意翁翁太勞累，但最近他老人家絲毫不見辛苦，反而很開心，他到開始覺得翁翁能做自己喜歡的事，很好！

　身邊忽然傳來一聲嗤笑，還有竊竊私語。他知道那些人嘲笑他穿舊衣，用禿筆，學習也平平，還非要在書院佔著位置不走……

　他沒回頭，平平靜靜地走過去。

　家裡供他讀書很難，爹，娘和翁翁省吃儉用了這些年，不過是不希望浪費他的天分。

　是啊，天分。

　家裡人都說他有天分，小弟背一篇文章，三天背不好，他認認真真琢磨個幾遍，就能背下三五成，這天分不能說是神童，但也很是不壞，就是進了開封比較好的書院，他也不比旁人差，

　奈何讀書這種事，只要不是那等絕世天才，都需要時間去苦讀，還得有書才能讀。

　家裡爹娘和翁翁已經下了大力氣，但他能讀到的書，還是少之又少，即便但凡能得到的書，他都背得滾瓜爛熟，可那又怎麽樣?別人有更多的書，啟蒙比他早，家裡有先生專門教導，他一個十三四歲才開始認字的，怎麽跟人家比?

　想要書，就要有錢，而沒有書，他就很難去和那些士子們拚。

　還不只是書，學字可以用竹筷和沙土，練字的紙張可以正面反面反覆用，雖然可能比不上人家用好紙好墨的寫得字好，但也能勉強應付過去，可是總不能一點紙也不用，再節省，筆墨紙硯還是要花很多錢。

　上學還要交束脩，就他一個人一個月的束脩，都能超過全家人一年的嚼用，早年還好，如今翁翁年紀大了，弟弟也要娶妻生子，妹妹要出嫁，他不能那麽自私，讓全家人一直供養自己。

　孫學文面無表情，可是心中卻有了答案，他靠著天分讀成了秀才，已經很好很好，所以他不能奢望太多，隻給自己這一次機會，如果中了，邀天之幸，如果不中，那也就罷了，他會認命，反正身為秀才，最不濟也能去做個教書先生，家裡人這些年的辛苦並沒有白費。

　秋試如期而至。

　無數學子們等待這個鯉魚躍龍門的機會，一場艱辛的考試結束，有人離開考場，欣喜若狂，有人痛哭失聲，還有白發蒼蒼的老人家唉唉歎氣不已，他們這樣的，考了一輩子科舉，到了今天這地步不過是一執念罷了，縱然當真金榜題名，恐怕也做不得官，甚至沒有幾年好活。

　陛下體恤，像這種屢考不第的，大部分會給一道恩旨，賞賜一個出身資格。

　這些都是好的，其實只要平平安安出來，那就很不錯，無數人是被抬著走出的考場，甚至，每年因為科舉命喪黃泉的都不知凡幾。

　孫學文走出考場時，頭暈目眩，扶著牆站了好一會兒，被他爹一把摟住，這才回過神，慢慢坐下，勉強道:“爹，我，我……”

　他咬咬牙，終究還是把話說完，“我怕是這一次不能中！爹，對不起，你罵我吧！”

　他爹呆了呆，扶著兒子活動活動腿腳，輕聲道:“爹不罵你，我兒已經是秀才，是咱們孫家最有出息的。”

　孫學文嘴唇動了動，沒再多說，上了驢車，讓他爹牽著驢，父子兩個各懷心思，慢吞吞回家。

　這一次題目頗難，他策論寫完，自己都覺得有些乾巴巴，言之無物。到是今年多了一個附加試，他居然覺得還可以，比正題要簡單些，自認為答得不錯，但從一開始考官便說了，附加試題可做可不做，並不計入成績……也不知道考官忽然多出這幾道題是為了什麽。

　秋試時間有限，正經的題目都恨不得再檢查個十遍八遍，估計很多考生不會太在意所謂的附加題。

　孫學文離開考場的時候，還聽左邊房間裡的小少年抱怨，說最後一頁完全看不懂，一道也沒答，周邊人就安慰他，說那是附加的，並不計入成績，沒答的佔了大多數，大家都一個樣。

　時間一晃而過，很快到了發榜的日子。

　孫學文忐忑不安，可全家老少還是一起出動，前去看榜，穿過人山人海，一行人終於來到貢院附近，無數人翹首以盼，終於見貢院的人拿了紅榜出來。

　刹那間，幾千人屏住呼吸，這一瞬，連風都不動了，很快，有人狂喜大笑，有人嚎啕大哭，孫學文沉默地看著三叔擠入人群，良久良久，等得他腿腳都僵硬，終於看到三叔氣喘籲籲地出來。

　他爹冷靜地問:“怎麽樣?”

　三叔有些糾結，臉色古怪。

　他翁翁歎了口氣，卻揚起笑臉:“不怕，考不中也不怕，咱們阿虎還年輕，再等三年也一樣。”

　大家都應是。

　孫學文眼睛一紅，想告訴翁翁，他不考了，可話還沒出口，翁翁就笑道:“咱們可比別的考生容易，至少咱們不用千裡迢迢進京複考，家就在開封，而且如今條件好了，翁翁的東家是慈善的主兒，為人大方，每個月咱都有五兩銀的月俸，將來開始正式登台，聽說還有大筆的賞金。”

　他也不去貪求賞金，就現在得的銀子，很夠供他孫兒讀書，再說，家裡人多力量大，眾人心齊，勁往一處使，難道還供不了一個讀書人！

　“呼，紅榜上沒咱們阿虎。”

　三叔大喘氣。

　孫先生氣得恨不得捶他小兒子，這話一看就知道，還用說第二遍！

　“可是，金榜上有！”

　“啊?”

　孫學文也愣住，“金榜?什麽意思?”

　“今天貢院前面不光張貼了紅榜，還有一張金榜，共三十人上榜，咱們阿虎就在二十九名，人家讓過去，說了好多話，三叔我也弄不明白， 不過人家說，從今天開始咱們阿虎不光是舉人，還是準進士，說是再參加一個考試，若能考中，陛下直接賜進士及第，官居七品。”

　孫家人齊齊呆住，只聽見七品兩字，孫先生就差點兒昏過去，別說七品，就是九品，他家也算改換門庭了！

　孫學文也恍惚，有種做夢的感覺，一個小吏親自過來，滿臉堆笑，客客氣氣地給了他一張什麽通知書，還叮嚀:“千萬別誤了考試，還有一場要考。”

　他長出了口氣，心中激動，耳邊驟然聽到嘈雜聲一片。

　“怎麽回事，這金榜是幹什麽的！”

　“什麽叫進士及第，禦試得明年才有，而且還不是進士出身，而是一甲，二甲才有的進士及第，憑什麽?”

　“這三十人都是幹什麽的，有沒有人認識！”

　不光是開封，此時議論聲遍及大江南北，不過，開封得上金榜的人最多，足足有三十個，其他很多地方一個也沒有。