抓捕者們把羅德系在繩子一頭，另一頭牽在馬上拖著他跑。原本的打算是給他點顏色瞧瞧等他跑不動就讓他上馬，誰知羅德體能驚人一聲不吭愣乎乎地跑個不停，這幫人頗有娛樂精神地開始打賭他能不能一直跑到鎮上，少年總能給押他的賭徒帶來驚喜，於是有一個幸運兒還沒開始分賞金就已經贏了一筆錢。

　他被拖著經過了幾個村莊、進入最近城鎮的大門，路過大街小巷一路被帶到這片區域領主倫納德伯爵的府邸，與守衛一番交涉後被拽了進去。

　……

　走廊的牆上貼掛滿了厚厚的掛毯和華麗的牆飾，其上的圖案描繪著一些神話傳說裡著名大事件的場景。家具門窗上都鑲嵌著閃光的金屬配件，看得出主人展示財富和地位的欲望。地毯非常厚，踩上去悄無聲息，雖然比起羅德在溫維家中的裝飾來略顯低俗，但一想到自己可能只是個人造人而不是真正的佛斯特公爵之子，些微的優越感又頃刻間蕩然無存，更別提此刻身為他人囚犯了。

　他沒什麽時間繼續觀察宅院的細節，因為抓捕他的人鏈子拉著他，快步走過了通道走廊。

　“伯爵大人，我們抓到了國王刺客之一，羅裡克·哈特，價值五十金龍那個。”

　羅德抬起頭來看向面前的男人，倫納德伯爵身材年紀都和迪特差不多，並不太老卻已經半禿，兩邊臉頰下垂身上披著長長的皮衣，活像條穿著衣服的鬥牛犬。

　“昨晚在黑爾村，殺了那一堆人的，是你嗎。”倫納德伯爵盯著羅德問，“我現在也沒弄清那九名死者的身份和所屬，他們是誰?”

　“不知道，國王遇刺後他們就一直在追殺我。”羅德如實回答。

　“聽你口氣，國王遇刺和你沒關系麽。”

　“大人，我們的賞金?”抓住羅德那幾人的首領小心地插嘴問道。

　“逃犯是以伊蓮女王而不是我的名義被懸賞的，等我把他交給女王，你的賞金就能下來了。”長得像鬥牛犬的倫納德伯爵不耐煩地擺擺手:“到時候你再來領吧。”

　“可是……”

　“你覺得我會侵吞你那點賞金嗎，滾！”

　伯爵的兩名手下過來“請走了”抓捕者，房間裡只剩下羅德和倫納德伯爵兩人。少年觀察了一下環境和對方，覺得自己就算被綁著手臂也能輕松把面前這家夥乾掉。

　當然，如果面前這家夥不是要自己命的人，乾掉他然後被他手下亂刀砍死，羅德沒這麽傻。落入了別人手裡就別再逞強，他早上吃了頓揍，通過親身經歷悟出了這道理。

　“你就是羅裡克·哈特?”

　“沒錯。”

　“你是米德蘭人。”

　“是。”

　“是凱爾·羅斯還是莫雷公爵派你來的，或者是這兩人合夥派你來的。”

　“莫雷公爵是誰?”羅德實在沒印象。“沒人派我來，國王不是我殺的！”

　鬥牛犬伯爵繞著他走了圈細細打量了他一番，輕蔑地笑了笑。

　“我看你也不像個刺客，細皮嫩肉滿臉天真的……有本事刺殺國王的人，怎麽會被一幫地痞給逮住。”他說道，“莫雷公爵今早通過法術傳訊向全國發表檄文，聲稱塔利公爵謀害伊力特國王並挾持伊蓮公主……不，現在是伊蓮女王，意圖謀朝篡位。他已經開始召集封臣和軍隊準備戰爭了，安泰利即將陷入內戰。”

　“呃……”羅德先是為對方相信自己不是刺客的原因感到羞惱，又有些驚訝感慨，沒想到伊力特遇刺後還發生了這麽多事情。“你相信他的話嗎。”

　“不相信，但不得不承認，伊力特國王死時三大公爵確實只有他在場，而伊蓮女王現在也確實在他手裡。”伯爵背著手走回自己座椅邊坐下，靠入了椅中:“我也確實覺得你不像個刺客，但很遺憾這不由我說了算。現在麻煩你，將前天晚上國王晚宴上發生的一切……你所見的一切，原原本本告訴我，什麽都不要漏。”

　羅德本以為自己將要面對的是刑-訊和逼-供，誰知是這般甚至可以用彬彬有禮來形容的詢問，他的性格就是人敬我一尺我敬人一丈，對方態度良好，他也不好擺出張臭臉，於是站在那仔細回憶，慢慢將那天所見的一切都講了出來。

　……

　倫納德伯爵不是很滿意羅德的敘述，除了聽在場目擊者更詳細地再現了下刺殺的全過程外，他幾乎沒有得到任何新鮮的信息……對此講述者也表示無奈，那天晚宴上他和希裡坐在一起飲酒暢聊，心思全放在女孩一人身上，哪有精力去觀察別處。

　“然後我就跟著人跑出薩登堡了。”羅德含著歉意結束了敘述，忍不住好奇:“既然你相信我不是刺客，問這些幹什麽?”

　鬥牛犬伯爵臉色凝重，羅德講述的內容與官方版本並無不同，這麽說來塔利公爵並未在刺殺一事上有所隱瞞，那自己待會就得出發了。

　“塔利公爵在非公開的官方信件中暗示國王可能是被米德蘭皇帝的刺客所殺，莫雷公爵卻公開指責前者謀反挾持女王，奧爾公爵正按兵不動進行觀望。安泰利處於內戰邊緣，我作為一名擁有封臣和軍隊的貴族，有責任弄清楚真相。”

　“你忠於誰?”

　“你問太多了，搞清楚你現在的身份，刺殺國王的嫌疑人，我的犯人。”中年男子瞥了他一眼，話雖不客氣，嘴上卻還是回答了他的問題:“從法律上來講， 我原先效忠伊力特國王，他死了我便效忠他女兒。可女王陛下只是個什麽都不懂的小女孩，此時實際坐鎮薩登堡發號施令的是塔利公爵和原國王的重臣們，這兩天來王宮下達的指令都顛三倒四前後矛盾，我沒法不生疑心。”

　羅德也體會過了對方所說的“顛三倒四”，點點頭表示理解。

　“嗨……我和你說這麽多幹嘛。”倫納德搖搖頭，叫來了門外的守衛:“把他帶下去關起來吧，通知薩登堡我們抓到了一個嫌犯，請女王陛下派人來帶走……還有，別忘了把賞金給抓到他的人。那幫該死的流氓……給一半就夠了，剩下的你和其它兄弟們分了吧。”

　“遵命，謝大人！”守衛大喜過望，拉著羅德把他帶出了伯爵的屋子。

　少年沒有再掙扎，無謂的反抗只能帶來無謂的苦頭。他乖乖被關進了倫納德伯爵的牢房裡，等待“伊蓮女王”派人帶走他。

　這不是他第一次進牢房，不同點在於:這回可沒人給他特殊照顧了。

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