“東西都拿好了?”休息了一夜後，女法師又恢復了往日的容光煥發和光彩奪目，此刻她正檢查著兒子的準備工作:“要不要媽媽幫你看一遍?”

　　“不用不用，都準備好了，您就放心吧。”羅德緊緊地抓著母親給他的縮物袋，裡面除了旅行必用的東西，還有塞弗斯送他的那個小木盒，他可不想被母親發現這東西。

　　“時候不早了，出發吧。”公爵夫人從來不用魔法查探家人的心思，自然不知兒子此刻想法，她看看越來越亮的天色，決定不再拖延。此時此刻，可能危害到整個世界的惡性事件正在發生，這次特地回來送走兒子已經是對時間的奢侈浪費，她稍後便會立刻再次動身:“我和洛伊陪你一起出門的話太顯眼，便不送了，和姐姐說再見。”

　　“再見，洛伊。”

　　“再見，小弟。”洛伊昂起下巴，沒放過這次嘴上佔便宜的機會。

　　“格羅姆。”瑞雯看向兒子身旁的中年男子，“我把羅德交到你手裡了，你要把他好好地帶回我身邊。”

　　“遵命，夫人。”

　　“記住，你效忠並聽命於我和我丈夫，而不是我兒子。”女人嚴肅起來:“如果羅德要做的事情違背了保護自己這條原則，你知道該怎麽做。”

　　“我會采取任何必要手段保護您的孩子。”

　　“嗯。”瑞雯滿意地點頭，靠近羅德抬手為他整理了下衣領，退後一步和他對視片刻。少年是第一次離家，她又何嘗不是第一次送自己的孩子遠遊，上下打量，總感覺他這裡也不妥那裡也不對，仿佛還有一堆事項沒有叮囑完畢，但理智終究克服了錯覺——她摟住兒子輕撫他的頭髮，千言萬語最終匯成了一句話:“行了，照顧好自己。”

　　……

　　搞得這麽正式……羅德被母親充滿溫情的道別弄得有些莫名傷感，好在這感覺隨著遠離家門，很快在靴子撞擊平坦路面的規律敲擊聲中被興奮感衝淡。

　　“快點格羅姆。”他催促道。

　　“迪特的商隊不會因為你早到就提前出發。”

　　“可我們可以早點到那認識點人啊。”

　　躲在他背包裡的小狐狸好奇地探出腦袋，趴在他肩上好奇地看著外面的街道，雖然自由未受限制，但她一直不敢離開佛斯特家的圍牆，外面有太多人類了。

　　“銀兒，我們出發咯。”他察覺到耳畔的動靜，扭頭逗了逗她，按照他們之間的約定，送她回家的路上她就要給自己暖床了……想到塞弗斯送給自己的那一大盒玩意，還有那天胡編亂造的一堆親密之事，他就內心一片火熱。

　　(要把塞弗斯送的秘密禮物全和銀兒玩一遍，還要把那天編的事情全部兌現。)

　　“喵~”會貓叫的狐人惹得眾人皆詫異側目……就連羅德都快忘了她本來是怎麽叫的了，話說回來，她也不是真正的狐狸。

　　路上沒遇到什麽情況，當清晨的涼爽漸漸散去，他們在城牆外的商站和迪特接上了頭。

　　“啊……迪特，你們等了多久了?”羅德有些不好意思地撓撓頭。

　　“不久，來吧，先牽好屬於你的坐騎，一匹下個月才到三歲的小母馬。”

　　迪特將韁繩遞給少年，韁繩那一頭連著一匹棗紅色的馬，它的頭部瘦小又美型，脖子筆直修長，肌肉線條流暢，體型更是無比的勻稱而優雅……可惜少年並不識貨。

　　“一匹母馬?”

　　“怎麽?”迪特被羅德失望的語氣弄得有些莫名，

隨即猜到了怎麽回事:“哈，你是不是以為公的一定比母的好?”　　“唔……”羅德還真是這麽以為的，但對方這麽說，同行的商隊成員中還有人發出嗤笑聲，莫非自己想錯了。

　　“公馬是比母馬要個子力氣略大，但實際上因為脾性暴烈容易闖禍不太適合作為坐騎，一般都是挑最好的作種馬，其它的全閹割掉。”迪特想起公爵夫人說讓他教少年點東西，乾脆給他科普起來，畢竟多懂點東西不會有壞處:“這就導致，最好的公馬不會被拿出來騎，而母馬則不然。”

　　“原來是這樣。”羅德虛心地接受，乖乖牽住了手中的母馬。

　　“小子，放心吧，要是人類也被什麽東西圈養了，你肯定是被挑出來當種人，不會被閹掉的。”旁邊一個穿得流裡流氣的劍士笑嘻嘻地說。

　　羅德不知對方這是在誇自己還是諷刺，隻好假裝無所謂地聳聳肩。好在迪特瞪了那人一眼後繼續和他說話:“最好的公馬當然也有人拿出來騎……但要知道，脾性暴烈可不一定就代表英勇可靠，多少人平時橫行霸道天不怕地不怕，碰到狠角色還不是立馬慫得跟兔子一樣?馬也一樣，再強健高大火氣旺盛的公馬，見到一條龍也會屁滾尿流地掀下主人就跑，而一匹與主人心意相通且馴服聽話的母馬，卻可能帶著騎者創造奇跡。”

　　“真的嗎。”少年被迪特一通忽悠說服，抬手摸了摸那匹小母馬。小母馬自出生開始就受基礎訓練，能對人的動作作出簡單反應，於是順從地低頭用面門蹭了蹭他的手，立馬得了少年歡心。“那就她了。”

　　“你是第一任主人，可以給它起個名字。”

　　看著垂著頭一副乖順模樣的紅色母馬，羅德很快開始聯想到紅色的東西:“嗯，就叫她玫瑰吧。”

　　“玫瑰……”迪特沉吟片刻，直覺這名字有點娘，好在給一匹母馬用也不算離譜:“好，那騎上你的玫瑰，我們走吧。”

　　邊上一名冷著臉的男人陰沉沉地來了句:“給馬起名字實在是毫無意義，因為人的一生會騎太多馬兒了，我從不做這些無聊的事情。”

　　“如果給馬起名字是毫無意義的事情，那在別人給馬起名字的時候說這些掃興話就更沒意義了。”流裡流氣的劍士不同意同伴所說，出言反對。“好了，出發吧，邊走邊聊。”

　　“嗯，都上馬。”商隊頭領朝隨行的格羅姆點點頭，兩人在公爵府中共事多年彼此已無需介紹，同樣分他一匹馬後，眾人開拔，沿路向城外進發。

　　***

　　驗過身份，一行人從帝都北牆出城，走出高大的城門，初秋上午的陽光再無建築阻擋斜斜地照射在眾人身側，曬得他們身上一片暖洋洋。初秋時節，植被尚未泛黃，微風不時拂臉而過。羅德穿著一身單薄的服飾，背負著輕便的行囊，騎著他的小玫瑰慢悠悠地踱步在隊伍中間，熟悉著彼此。

　　“不是商隊嗎，怎麽不見商品?”羅德左看右看，忍不住發問。

　　“商品在碼頭上等我們那，到路口往左，便是了。”迪特介紹道:“身邊這些都是我雇的商隊護衛，個個都有大劍士以上的水準，商隊所去之處民風環境時有意外變化，安全第一啊。咦，這是什麽?”

　　原來小狐人又從背包裡探出頭來向四周張望， 讓見到這一幕的男人吃了一驚:“你怎麽還把這小家夥帶上了?”

　　“怎麽了?”

　　“唉……沒什麽，你自己看好她。”

　　羅德剛想問迪特為何要歎氣，身後就傳來一陣輕快的馬蹄聲，伴隨著一聲清脆的大喊:“小羅，站住！”

　　一行人才踏上路便被迫停了下來，一道火紅的影子從身後騎馬追來，一直跑到隊伍邊上才停下，馬上之人翻身下馬，叉腰站在路邊:“跑這麽快，就這麽著急去找個美麗又溫柔的老婆?”

　　“芙麗絲！”羅德有些意外地叫出聲，女孩穿著一身紅色騎馬裝，配上在陽光底下閃爍著酒紅色的一頭秀發，豔麗得有些耀眼。他趕緊從馬上下來，迎向好友:“怎麽了?”

　　迪特坐在馬上，內心罵了個娘:前不久羅德花六十個新金幣買下一隻小狐人的事情雖不算盡人皆知，但對於消息靈通之人來說實在不算秘密。自己這“外甥”帶著一隻雪白的狐狸上路已是招搖撞市，現在倒好，連首相的小女兒都親自來送行，簡直是哪壺不開提哪壺，什麽保密啊偽造身份啊，還沒上路就全泡湯了。

　　還好此時沒到碼頭，自己身邊全是可靠之人，羅德的出行想來也沒什麽別有用心之人關注。

　　(要是這小丫頭說要和他們一起走，決不答應。)商隊負責人兼軍事情報部的分隊長片刻間便已作出決定，帶著一個小祖宗上路已是負擔，好歹人家父母是知情的，要是帶一對，其中一個說不定還是偷跑出來的，他可擔不起這責任。

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