“各位。”儒雅男子站定台上，在所有人都看向他之後開口了:“今天是個值得慶祝的節日，在學院忠誠勤懇的教職工們培養下，又一批帝國的優秀少年們羽翼豐滿、即將走出校園。你們中，有些將要進入最高軍事、魔法或商業學院等機構進行進一步的深造。有些則將立刻投身於各自的事業，立馬開始為帝國的崛起和自己的理想而奮鬥。”

　　並無亮點的開場白，但很多學生都是第一次如此近距離地聽到帝國皇帝說話，俱都興奮地看著男人等待下文，羅德雖對塞弗斯的其它計劃心癢難耐，但也知道此刻不是和朋友閑聊的時機，隻好逼迫自己忍著。

　　“現在，我們正進入一個新的歷史時期――米德蘭，這個龐大新帝國的誕生成為了過去，存在也已是現實，但繼續它的崛起維持它的強盛，卻還需要這代和以後每一代人的努力……”凱爾大帝停頓了一下，掃視一圈禮堂中眾人，眼中忽然放射出異樣的神采:“我，你們稱之為皇帝。但我說，‘皇帝’隻是這個國家的統治者代表，發言人。而這個國家最重要、讓它繁榮興盛的人――其實是你們！你們中大多正好成年，在過去十六年裡，應親身感受到了這個國家治理模式的革新、文化環境的改善、公民生活水平的提升以及實力的增強――你們是特殊的一代，見證了這個帝國的誕生和成長，而現在，帝國和你們一樣趨於成熟，我們現在是西大陸最強的國家，但這……就夠了嗎?”

　　禮堂裡響起一陣吸氣和小聲議論，這還不夠?皇帝陛下是想壓過艾瑞肯帝國成為世界的霸主麽?這種話平民百姓茶飯後閑聊聊沒關系，但從統治者口中、當著這麽多人包括幾個附屬國未來的繼承者的面親口說出，意味就完全不一樣了！

　　皇帝不怕外人知道他的野心，正在向世界霸主發出挑戰宣言。

　　“而想讓這個國度繼續輝煌，不是我這個代表一人能辦到的。在我面前的是帝國新一代的青年才俊，這一屆學生人才輩出、各科目滿分人數也達到歷史新高，這是一個好兆頭。你們人生還有很長的路要走，在這裡，我不再多說廢話，隻以校長的身份，祝你們展翅高飛，搏擊藍天！”

　　皇帝陛下話已說完，不等台下反應直接下了高台，走向人群，而一名侍從則在掌聲中大喊著宣布晚宴開始，仆人們列隊送上第一批菜肴，受邀請者可以自行取用品嘗了。

　　***

　　“哇，陛下所圖不小呢。”塞弗斯羨慕地看著皇帝從台上走下，一時間覺得大丈夫當如是也。要他是皇帝，一定先向佛斯特公爵提親把他女兒給娶了……這樣胡亂意淫著，凱爾大帝居然就真的在眾目睽睽下走向佛斯特公爵夫婦，站在他們身邊像熟稔的老朋友一樣開始談笑。“陛下對你們家果然不一樣，居然笑著和你爸媽說話……他平時就算見首相也是一臉冷淡的！”

　　“嗯哼。”羅德根本沒在意皇帝剛才說了什麽此時在幹什麽，也許場中有人被皇帝的一通話弄得熱血沸騰，但他正求知若渴:“你剛剛才說了兩個辦法，還有呢?”

　　“這兩個擺布一般人綽綽有余啦，那小狐人就算再聰明，也畢竟沒見過世面，城裡人套路深，她識不破的。”塞弗斯自信地說:“你隻管去試，實在不行再來找我，不過下次我要你姐的內衣。”

　　“……”羅德朝他翻了個白眼，開始思量怎麽弄一個抑魔物品，一邊想著一邊走到長長的U形餐桌邊上，開始挑些東西吃。

和在場大部分人不一樣，眼前的這些美食對他而言不算稀罕貨，隻能慶幸禦廚做出來的不比自家廚師的差。　　他看見了螃蟹，帝都溫維遠離海邊，這麽大的海蟹還真是很少見，他取了個盤子用叉子弄了些，開始搭上點心食用。

　　(大魔導士?大魔導士沒什麽稀奇的，學院裡多的是，但自己一向對魔法沒興趣，學院教魔法的老師幾乎叫不出幾個的名字，找誰去要個抑魔物品呢。要拿來對付銀兒，最好還得是項鏈手鐲這類斯文秀氣點的飾品，枷鎖手銬什麽的也太誇張了。)

　　“嘿，想什麽呢。”禮堂裡熙熙攘攘沒法察覺身後情況，當有人忽然從背後拍他時，羅德被嚇了一跳。

　　“唔唔……”

　　“你畢業後去哪?”芙麗絲一臉高興地說，她今天穿了條製作精美的淺金色長裙，領口上點綴著小玫瑰、藤蔓樹葉等花紋，顯得溫柔乖巧:“我想繼續進修……不然就得被安排嫁人做貴婦啦，呃，你先把嘴裡東西吃完再說話吧。”

　　少女緊張地給羅德拍拍背，他費勁地把差點嗆進氣管的一口蟹肉吞下，這才開口:“去哪?我要……出去冒險，見識見識這個世界，如果能順便屠個龍什麽的就更好了，不行也得找個老婆回來……”

　　“能不能別提屠龍，你不是小孩子了，不怕被人笑話麽。”芙麗絲拿他沒辦法地做了下嚴肅臉，忽然有些驚訝:“找個老婆回來?可……難道這裡就沒你喜歡的女孩嗎，還要出去找?出了城外面便都是一些村婦和粗人，你不是看小說看傻了，真以為窮鄉僻壤能出絕世美人吧。”

　　“可我爸媽就是在冒險的時候認識的啊。”

　　“你爸媽是冒險的時候認識的?”紅發少女有些驚奇:“真的嗎，那你想找個什麽樣的。”

　　“和我媽差不多就行，溫柔又美麗的。”

　　芙麗絲一下不滿起來，抱臂噘嘴問:“我不夠溫柔美麗麽！”

　　“能不能別臭美……”

　　“什麽?”

　　“呃……我的意思是，你挺美麗的，但是不夠溫柔。”

　　“我哪裡不夠溫柔了！”

　　“你現在就不太溫柔， 我媽媽才不會像你這樣高聲說話呢。”

　　女孩被他說得漲紅了臉，既想繼續爭執，又發現自己此時好像確實不太溫柔，隻好把話憋了回去:“好吧，那你什麽時候出去――冒險啊?”

　　“我還沒做好準備，現在天氣太熱了，過一兩個月再說吧，我也必須得仔細盤算準備一下，嗯，有個計劃才行……你知道，我有點丟三落四的。”

　　“算你有自知之明。”芙麗絲哼了一聲:“那我過兩天到你們家莊園裡去避避暑……你們家可是米德蘭最後的貴族了，但你居然放著好日子不過要去冒險，真是熱血故事看多了！”

　　女孩說他是米德蘭最後的真正貴族，是因為――貴族雖然名義上有很多特權，但其中很大一部分得在自己的封地或對封臣才生效，而所有貴族的封地都已經被皇帝收回，現在，這個國家的所有人都是皇帝一個人的封臣和子民……除了佛斯特家，這個集權國度裡最後的例外。

　　“來唄，歡迎你。”

　　“來你妹，你得邀請我懂嗎，我可不想興衝衝跑過去做不速之客！”

　　“行行行，我正式邀請你……”

　　兩人正閑聊著，卻發現剛才還嗡嗡嘈雜的周圍環境忽然肅靜下來，抬頭一看，不遠處原本和他父母相談甚歡的皇帝板著臉和芙麗絲的父親，帝國的首相說著什麽，略微聚起注意力，羅德甚至能聽清他此刻所說的話:“……正在努力?我不是為了他們的‘努力’而付薪水的，我要的是結果！秋收結束之前，必須全部搞清楚！”

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