翌日，天陰。

　　出了揚州城向北，走少個半個時辰，大道已經沒有了。

　　他們走在羊腸小道上，周九鳳說:“往北群山環伺，很少有多商隊走這條道，所以只有這一條小道供鄉親們來往，把山裡的山貨賣到城裡。”

　　錦衣衛對這些小道還算熟悉，他們在追蹤妖怪時，常走這條小道。

　　余生帶了客棧的富難、葉子高，還有狗子，好歹也是他們鎮鬼司第一次辦案，全員得齊了。

　　胡母遠也在，那妖怪是用他的樣子招搖撞騙的，他當然得跟過來，把妖怪捉拿歸案。

　　同行的還有楚辭、周九章三人，被余生收為鎮鬼司編外人員。

　　“咱們鎮鬼司是個草台班子，除了我，全是些歪瓜裂棗，找你們幾個充充門面。”余生說。

　　“去”，胡母遠鄙視余生，就那模樣，也好意思說自己不是歪瓜裂棗。

　　“你咧什麽嘴，我說的不對?”余生坐毛毛驢背上，“你現在是嫌疑人，不算我們隊伍。”

　　“更何況，長的英俊了也不好，平白無故就會招來一些禍事。”余生說。

　　胡母遠不說話了，他這會兒正戴著怪哉的面紗，此行正是被這幅皮囊所累。

　　葉子高也不能反駁余生的話。

　　原因無他，他跑到樹林裡方便去了，這已經不知道是他第幾次去方便了。

　　他今兒的不良反應出來了:尿頻。

　　富難雖然智商不高，但也知道這會兒不能跟余生爭論英俊這件事兒，

　　因為他現在臉腫的像豬頭，不止臉，他今兒全身水腫。

　　余生甚至覺著他們不用帶水喝，“口渴了，捅富難一刀就成。”

　　在前面張望的周九鳳，聽到了余生對自己隊伍的評價。

　　她回頭掃視一眼余生的隊伍，說:“要不咱倆換換，你把你那一個歪瓜裂棗給我，我把手下一隊錦衣衛給你。我只要一個，就能把整個揚州城管理的井井有條，讓妖怪不能作亂。”

　　“我們隊伍誰這麽厲害?”葉子高翻身上馬說。

　　周九鳳不屑的看葉子高一眼，“我說的是狗子，最歪瓜裂棗的那一個。”

　　有狗子在，就有窮奇在，而窮奇，若在別的城裡，至少可以搶個城主當當。

　　窮奇也覺著，自己這輩子唯一不明智的是得罪了余掌櫃。

　　“汪汪”，狗子不滿的向周九鳳咧了咧嘴。

　　窮奇也替自己主子辯駁，“狗子還沒嫌棄你胖呢，你倒嫌棄它醜了。”

　　他們繼續向前，走了不到半刻鍾，聽見了流水潺潺的聲音。

　　“哎呦，不行了”，葉子高又勒停馬，“我得再方便一下。”

　　話音剛落，人已落馬，消失在茂密、翠綠的樹林中。

　　“哎，我說”，余生向他喊，“你丫腎虛成這樣了?”

　　幾個人不厚道的笑起來，葉子高剛擺脫腎虛沒多久，現在又虛上了。

　　“所以說，假藥害人啊。”余生歎口氣。

　　他們在原地等候，楚辭問道:“白高興怎麽沒來?”

　　“別提了”，余生說。

　　白高興昨兒幫佘大漢取飛上天空，又落下，鑲嵌在一棵老槐樹上的棺材板的時候，一不小心被砸了胳膊。

　　“現在帶薪養傷，又跑去中荒勾引千面妖狐了，日子舒坦的不得了。”余生說。

　　葉子高回來了，接過話茬繼續說:“高興這小子算是撿便宜了，那可是千面妖狐，日後喜歡什麽樣的，就讓她變成什麽樣的，生活簡直賽神仙。”

　　“嗯，你別羨慕了，先關心下你的腎吧。”余生說。

　　眾人又笑起來，看來一時半會兒，葉子高是擺脫不了腎虛公子的外號了。

　　上一座山丘，繞過一片樹林後，前面出現一方池塘，池塘鋪滿碧油油發亮的菱葉。

　　池塘對面是一個村子。

　　村子前，臨池塘處，用青條石砌出一高出池塘小半個身位的平台，沿著這個平台是一條長街。

　　街呈半圓形，環抱住這片池塘

　　在街的對面，是村子百姓居住的低矮的房屋。

　　“這就是前塘村了。”周九鳳說。

　　他們來到池塘邊時，見一小牧童正坐在一根，由岸上老樹伸出去的一根虯曲的，匍匐在水面上的樹根上，悠閑的剝著菱角，牧笛被放在一邊，老水牛正在飲水。

　　此時，天上陰雲密布，快要下雨了，也起風了，為夏日帶來一絲涼爽。

　　牧童的動作很嫻熟。

　　他抓住菱角的兩個腰角一掰，瑩白的元寶形菱肉就出來了，一層薄薄的內衣上猶自洇出一抹飄逸的輕紅。他把菱肉丟進嘴裡嚼著，嫩的渣子也沒有，津津有味，讓余生忍不住流口水。

　　在牧童腳邊，水面上已經有不少菱殼了。

　　他吃的很入神，一直到余生他們走到近旁，才發現一行人。

　　他抬起頭，一雙黑白分明的雙眼中全是好奇，嘴依舊嚼個不停。

　　“那什麽…”余生剛要討點菱角吃，被牧童打斷了。

　　“你們是錦衣衛?”牧童先驚喜的喊出來。

　　“我長大後也要當錦衣衛，降妖除魔打妖怪！”牧童高興的跳到岸上。

　　“錦衣衛有什麽好的，小子，只要你把余下的菱角分給我們，我們鎮鬼司的大門向你永久敞開。實不相瞞，我們鎮鬼司可是錦衣衛中的精英。”余生說。

　　周九鳳鄙視余生:“別教壞孩子，你看看你們鎮鬼司，有個正常的?”

　　“腎虛，豬頭，醜”，周九鳳最後指著余生，“走後門進鎮鬼司的二代。”

　　“小孩，還是錦衣衛適合你。”周九鳳對牧童說。

　　“別聽她胡說， 我們還有個英俊的沒天理的”，余生一拉胡母遠，“這也是我們鎮鬼司的。”

　　“別介，我是嫌疑人。”胡母遠忙擺手。

　　“少廢話，你就是雞肋，召之即來揮之即去。”余生拉住胡母遠，以樹立鎮鬼司良好形象。

　　牧童沒聽過鎮鬼司，怎麽看都覺著余生他們是壞人。

　　“請你吃菱角”，牧童十分尊敬的抓起一把菱角遞給周九鳳他們幾個穿錦衣衛衣服的，“他們是你們抓的壞人?”

　　“嘿，你在這世上再也早不到比我…”

　　余生話沒說完，被周九鳳打斷了，“對，他們是壞人，特別是這個…”周九鳳指著余生，“他把城主關了起來，整天欺負城主，不讓城主喝酒，還讓城主給他生孩子。”

　　“哈”，牧童震驚了，味道嘴角的菱肉都掉下來。

　　他驚恐的，上下看著余生，繼而“哇”的哭起來，“城主被抓起來了，哇…”

　　在牧童心中，城主是保佑他們不被妖怪，鬼怪欺負的天，現在城主被抓起來，就是天塌了。

　　這下罪魁禍首周九鳳也慌了。

　　“哎，你別哭啊”，她手足無措的看余生，“你看你，把孩子都嚇哭了。”

　　“不是，我…”遭了無妄之災的余生，一時間不知道說什麽了。