正是由於第二可汗庵邏的及時提醒，沙缽略可汗攝圖被阿波遣使使隋氣得發昏的頭腦才冷靜了下來，隨即意識到，自己一旦率軍掉頭西進，改攻隋為征討阿波，五原城甚至都斤山會有危險，於是立馬頒下軍令:兵分兩路，自己和達頭可汗率軍掉頭西進，征討阿波:以窟合真為先鋒，統率自己部族五萬大軍，以庵邏為主將，率領本部七萬兵馬，回援五原城。

　宇文般若眼見自己費盡苦心，才挑唆得突厥五可汗聯兵攻隋的大好局面即將因阿波與隋的單獨講和毀於一旦，念及從今以後只怕再難以恢復她宇文家的舊日江山了，不由得悲上心頭，淚流滿面。

　既已無力勸說沙缽略繼續攻隋，宇文般若本是一極富權謀之人，遂強自按捺著心頭的失望和落寞，主動向沙缽略提出請求，情願追隨沙缽略西進征討阿波，夫妻二人不離不棄。

　沙缽略自覺對愛妻有愧，遂安撫宇文般若道:“可賀敦請放心，待我率軍討滅了阿波那個忘恩負義的小子，一定再舉大軍攻隋，為我那親家報仇。”

　暫時撂下沙缽略夫妻二人率軍西征討伐阿波不提，拐回頭單說率軍回援五原城的庵邏和窟合真這一路。

　楊爽麾下留守白道州的行軍總管周搖發現的那支突然出現在白道州城外的突厥主力大軍，領軍大將正是特勤窟合真，其先鋒則由染乾擔任。

　突厥汗國在漠北草原興起，至隋朝開皇年前已有數十年的時間了。雖然在突厥各部落發展壯大的漫長過程中，仍然保留了古老的部落聯盟體制，突厥五大可汗各有自己的領地和部族，甚至軍隊，平時各行其是，只有在軍事上須當統一服從大可汗的號令，但是也逐漸形成了一套自己的官製。

　突厥官職共分二十一等，其中前十等官職須經突厥大可汗親自頒敕任命，其它四位可汗只有任命中下級官職的權力。而在多達二十一等官職之中，又以葉護為尊，其下依次為設，特勤……並且，突厥仿效北朝歷代，也推行了官爵分離的官員體制，譬如:突利可汗處羅喉，其爵位為可汗，相當並略高於隋朝的親王，而其官職為頭等官職之葉護，相當於隋朝的尚書令。

　窟合真擔任的特勤一職，大體相當於隋朝的尚書省仆射，也是位高權重的高級官職。因此，染乾雖貴為突厥王子，也只能充做先鋒，服從窟合真的指揮。

　窟合真於率軍回援五原城的途中，就得知了隋朝河北道行軍元帥親率數萬大軍北出雁門關，進攻五原城的消息，他當即傳命先鋒染乾率領本部一萬人馬向東北方向一路急行軍前往增援五原城，自己則率領著四萬大軍徑直朝白道州進發，欲在最短的時間內從隋軍手中重新奪回白道州，切斷隋軍撤回關內的退路。

　同時，窟合真也派人向第二可汗庵邏提出建議，建議庵邏以其部族軍中三萬精銳鐵騎緊隨染乾之後，馳援五原城，力爭在隋軍攻佔五原之前，與城內守軍前後夾擊，將楊爽所部隋軍一舉殲滅於五原城下。

　由於隋軍方面留守白道州的周搖於發現窟合真所統大軍後不久，白道州就被突厥層層包圍了起來，他先後派出向楊爽報信求援的兩路斥候都沒有發現，除窟合真所領數萬突厥大軍之外，還有兩路突厥人馬正向五原方向斜插而去，從而導致了隋軍主帥楊爽對整個戰場形勢，尤其是敵我雙方軍力對比做出了錯誤的判斷。

　周搖深知白道州的得失對確保北伐全軍安全退往雁門關的重要性，盡管明知白道州前不久才受到楊廣所率隋軍的輪番強攻，多數城牆嚴重受損，且守城兵力遠少於敵方攻城兵力，自己面臨的將是一個易攻難守的困難局面，但仍親自上陣，激勵麾下將士，誓死也要守住白道州，為衛王大軍保留下這唯一一條退兵大路。

　窟合真采取的攻城策略很簡單，就是圍其三面，攻其一面，集中所率近一半的兵馬、器械，對白道州西門展開了輪番猛攻。

　突厥大軍沒有從南北兩個方向著重攻城，而是單從在周搖眼中不甚緊要的西門下手展開強攻，迫使周搖不得不將重點布防於南北兩面的軍士緊急調往西門應戰，無形之中也放棄了率軍突圍，向北爭取和楊爽所部會合，以及向南撤回雁門關的希望。

　白道州西門附近的戰鬥持續了一天一夜，其戰況之慘烈，絲毫不亞於燕榮率軍攻佔五原城的那一戰。

　在付出了數千名突厥軍士性命的代價之後，白道州原本就不十分堅固的西城牆終於在突厥軍隊的輪番強攻之下轟然坍塌，大批的突厥軍士如潮湧般攻進了城中。

　周搖眼睜睜地看著城池已被突厥大軍攻破， 仰面長歎一聲，拔出佩刀，就欲自刎，被身邊的親兵死命攔下。十幾名親兵護持著周搖，喬裝改扮，混雜在城中百姓之中，趁突厥大軍剛攻破城池，正在全力追剿城中殘存守軍的空當，悄悄溜出了白道州南門，一路疾行，逃回雁門關去了。

　就在窟合真所部攻陷白道州的同時，隋軍行軍總管杜彥率領著四萬大軍在南距五原城不到一百裡的地方與染乾率領的突厥援軍迎面撞上了。

　染乾雖急於趕到五原城解救其父處羅喉出圍，但也吸取了在周盤與達奚長儒對戰的教訓，沒有貿然向南下回援的隋軍發起進攻，而是將麾下一萬人馬布列於通津關隘處，擋住了隋軍南下增援白道州的通路。

　杜彥憑借著兵力上的優勢，指揮全軍向染乾所部接連發起了三輪攻擊，卻都沒能突破對方的防線。待到第二天天明，杜彥率領軍中為數不多的騎兵，欲向前方攔路之敵軍發起第四輪進攻時，驚訝地發現，一夜之間，前方攔路的突厥軍隊人數增加了數萬之眾，而且都是清一色的突厥鐵騎。

　見此情形，杜彥頭腦中閃過的第一個念頭就是:白道州保不住了。