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一來護兒先回營帳休息後，李徹、宇文述二人接著議論了多時，仍難以推料出那支不明身份的叛軍何以會突然出現在側翼，給隋軍以重創。

耳聽得帳外傳來更鑼聲，二更已過，李徹向宇文述告辭出了大帳。因心中惦記著自己所部今日折損了近一千軍士，系此次從並州南調，隨楊素平定江南叛亂以來傷亡人數最多的一次，遂沒有直接返回自己的寢帳休息，而是一座營帳一座營帳地巡視起軍營來了。

堪堪用了半個時辰的功夫，李徹方巡視罷他所部的百十座營帳，轉身朝他的寢帳走來。

不料，當他剛剛走到寢帳帳口，突然從寢帳中竄出一條黑影，險些和他迎面撞在了一處。

“誰?”李徹警覺地拔出佩劍，衝黑影喝問道。

這條黑影一見帳外有人，立即收住腳步，向斜刺裡竄了出去。

李徹縱身向前，飛起一腳，正踹中黑影的後腰，將這黑影踹出了一溜跟鬥，爾後不待他起身，疾趨至他身旁，用手中劍尖抵住了他的後心處，大喝道:“給我老實點兒，膽敢輕舉妄動，休怪我劍下無情了。”

這時，跟隨在李徹身後的幾名親兵護從也都跑了過來，不由分說，上前就將這黑影結結實實地捆了起來。

“將他押入帳中問話！”李徹將佩劍還鞘，率先走進了寢帳。

在寢帳燈光照耀下，李徹居中端坐，上下打量著面前站著的這個身穿夜行衣，臉上蒙面黑紗已被揭去的中年大漢，見他身高幾達一丈開外，生得長胳膊長腿，一張削瘦的長臉，雙目炯炯有神，便指著親兵從他身上搜出的一柄尖刀，問他道:“說說吧，你是何人，為何深夜闖入我的寢帳，意欲何為啊?”

這長身長臉漢子卻將臉向旁外一轉，默不做聲。

“來人，將這漢子推至帳外，削下首級！”李徹也不和他羅嗦，徑直向親兵下令道。

幾名親兵上前就來推這漢子。

“這，這就要殺啊?我說，我說還不成嗎?”這漢子一見李徹真的要命人殺他，嚇得忙不迭地叫道。

李徹心中好笑，卻繃著臉盯視著這漢子，靜候他主動招供。

“我叫麥鐵杖，是受吳州城中李大將軍之命前來刺殺隋軍主將的。”

“哦?這麽說，昨晚來大都督寢帳中進的那個刺客也是你嘍?”李徹沒想到這漢子一開口就直言不諱地坦白了他刺客的身份，瞟了一眼面前幾案上放著的那柄尖刀，存心詐他道。

麥鐵杖顯然是個老實漢子，點點頭，苦著臉懇求李徹道:“請將軍明察，昨夜我可沒殺得了那位將軍哪。今晚我潛入將軍寢帳，也撲了空，求將軍饒命啊！”

李徹“哼”了一聲，說道:“想要本將軍饒你一條性命不難，但須得戴罪立功才行。我且問你，吳州城內現有叛軍多少兵馬，今日午間突然出現在城外的那支叛軍從何而來?”

“不敢欺瞞將軍，我本是關押在吳州牢中一囚犯，也不知李大將軍從何處聽說了我有些腳力，便強逼著我入了夥。城中現有多少兵馬駐守，我真的不知道呀。”麥鐵杖說到此處，抬眼見李徹面色不善，忙又補充道，“不過，城外來的那支援軍倒是我從茅山請來的，領頭的好像姓徐，據說是司馬司空的舊部。”

李徹精神陡地一振，身體前傾，緊盯著麥鐵杖，問道:“你是說那支突襲我部的叛軍是你從三百裡外的茅山請來的?你昨夜不是還曾潛至營中行刺過來大都督嗎，是何時趕往茅山請來的援軍?”

“就是從隋軍，不，官軍大營返回城中之後啊。李大將軍聽說官軍兵馬甚多，擔心任憑城內守軍難以把守住城池，所以命我攜帶他的親筆信連夜趕往茅山請求援軍。我記得四更不到動身，大約天剛放亮就趕到了茅山，將求援信交給了蕭王爺。”麥鐵杖邊回憶邊答道。

“麥鐵杖，要是本將軍發現你說的有半句謊話，你可就活不成了，明白嗎?”李徹強行按捺著心中的驚訝，威脅麥鐵杖道。

“我說的都是老實話，將軍若不信，我也沒法子。”

李徹見他一臉老實相，不像說的謊話眼珠轉了轉，又問他道:“方才我聽你自稱有些腳力， 但不知你一日一夜能行多少路程啊?”

“日行五百裡，昨夜是連夜趕路，走得慢了些。”一提起自己奇特的這項本領，麥鐵杖顯得有些難為情，紅著臉答道。

日行五百裡！即使六百裡加急都趕不上他的腳力啊！李徹暗自咂舌稱奇道。

“僅憑方才招供的這些，尚不足以留你一條活命。你可願歸降朝廷，引導官軍詐開城門，收復吳州城?”李徹心中對麥鐵杖已生出一份惜才之意，遂招降他道。

“請問將軍，如果我投降朝廷，能做多大的官?”麥鐵杖渾然忘記了自己還沒有脫離被砍頭的險境，反問李徹道。

“原來你死到臨頭，還惦記著做官的事。”李徹被麥鐵杖問得氣極而笑，答道，“你放心，只要你肯歸降朝廷，戴罪立功，朝廷一定會量功授賞，不會叫你受委屈的。”

“那就行。李大將軍許諾我，提回一顆隋軍，不，官軍大將的人頭，就授我都督之職，將軍，倘若我引導官軍收復了吳州城，砍下了李大將軍的首級，應該封我個比都督大的官做吧?”麥鐵杖近乎天真地問李徹道。

由於意外地捕獲了奇人麥鐵杖，並誘使他歸降朝廷，答應引導官軍詐開吳州城的城門，李徹當即將才睡下的宇文述和來護兒請至自己的寢帳，向他們告知了這一情況。

宇文述和來護兒兩人皆認為機不可失，應及早抓住這一有利時機，立即對吳州城發起進攻。

於是，便由李徹率本部人馬，親自押解著麥鐵杖借助夜色的掩護詐開了吳州城門，宇文述、來護兒兩路兵馬擔任後援，幾路隋軍連夜殺進了吳州城。