楊廣循聲回頭望去，見是清河郡公楊素帶著一位護從模樣的壯漢正站在自己身後不遠處，忙將手中韁繩交到鮮於羅手中，笑問道:“我道是哪一位，原來是清河公啊！不知清河公如此焦急地來尋本王，所為何事啊?”

　楊素伸手向酒樓裡讓著楊廣，答道:“此處非是說話之地，敢請王爺借一步說話。”

　楊廣見楊素說得鄭重，因不知他此來，究竟為了何事，遂吩咐鮮於羅和楊素的那位護從同在酒樓外等著，自己則和楊素轉身進了酒樓，仍回到那間包間裡坐下，方開口說道:“清河公有什麽話，請講吧。”

　楊素也不落座，面向楊廣躬身抱拳，問道:“今日一早，原右衛將軍龐晃便趕到了舍下，稱其弟龐勳昨晚被王爺派人捉拿回了王府，托請下官來面見王爺，探問一聲此事的原由。因下官已得皇上詔命，明日即將離京回奔信州，故不揣冒昧，特來此處尋找王爺。”

　楊廣聞聽此言，臉色陰沉了下來，也不請楊素落座，冷冷地回道:“原來清河公急急忙忙地來尋本王，是受龐晃所托，前來救人的呀。不錯，龐勳現在的確關押在本王府中。然清河公不問清事由，便來尋本王救人，不嫌唐突了些嗎?”

　楊素之所以肯出面來求楊廣釋放龐勳，倒不全為顧及到其兄龐晃和自己舊日的交情，而是看在龐晃身後太子楊勇的情面之上。

　早在開皇初年時，龐晃被楊堅下詔罷官，若不是得力於太子楊勇求情，只怕也會落得個和王誼同樣的下場，所以，自那以後，龐晃雖然閑居於長安，卻成了東宮的座上常客。今天龐晃來找他搭救龐勳時，就曾向他暗示，龐勳和某些舉足輕重的東宮僚屬之間有利益牽涉，一旦被楊廣捉拿回府，審問出於東宮不利的口供，必將牽涉到太子本人。

　楊素此次奉詔回京，向皇上面陳打造戰船、準備攻陳計劃的同時，自然要多方打聽皇上將任哪一位皇子為帥，主持攻滅南陳之事，結果卻聽說了太子楊勇有意請命率軍出征的消息，他便有心於朝廷正式冊任攻陳主帥之前討好太子，以便能為自己日後在攻陳之役中建功立業，加官晉爵鋪平道路，故而，才答應了龐晃的請托，率先趕來撈人。

　爾今聽出楊廣辭氣不善，分明有嗔責自己之意，楊素心中不由得產生了一絲悔意:悔不該聽信了龐晃的一面之詞，便急著來尋楊廣撈人。然而自己既已向楊廣說明了來意，斷無主動退縮的道理，便硬著頭皮衝楊廣賠笑答道:“龐晃一早來尋下官時，隻說龐勳是因受到誤解，被誤認為其卷入了王爺府上的護衛從京兆衙門越獄一案，才被王爺派人拿回府上關押的，所以才托下官來尋王爺求情的。下官實是念及與龐晃多年的交情，才勉為其難地答應替他出面來求王爺放人的。若此事另有情由，還望王爺瞧在下官對此並不知情的份上，寬宥下官的草率行事則個。”

　楊廣不想順著這一話題與楊素多說什麽，遂不置可否地點了點頭，將話扯開，向楊素問道:“本王昨日入宮見駕之時，曾聽父皇提及，說清河公有一項打造戰船，以利攻陳的計劃，一經完成、實施，必將極大地增加一舉攻滅南陳的勝算。趁今日你我二人相見，本王想聽清河公當面詳解一二，以開耳目，不知方便否?”

　楊素情知今天自己算白跑了一趟，楊廣根本就沒有一點兒釋放龐勳的意思，暗地裡後悔不迭的同時，隻得強笑著答道:“承王爺當面問起，下官敢不奉命。只是下官來得匆忙，未曾隨身攜帶有計劃打造戰船的圖樣，難以為王爺解說得十分明白。不過，皇上此次召下官回京，現已詔準了下官所請，倘若一切皆能進展順利，下官只能這樣答覆王爺:少則一年，多則兩年之後，我大隋的水軍即將遠勝過南陳水軍，長江天險指日可破了。”

　楊廣見他不肯向自己詳細解說他的打造戰船計劃，隻籠統地誇說這項計劃一經完成，便足以使大隋水軍戰勝強大的南陳水軍，一舉攻破長江天險，便猜測多半是父皇囑咐過他，切莫將這一計劃的具體內容向外人透露，當下也不再勉強楊素，又向他詢問了些諸如何時離京返回信州，家中一切安好的話，遂起身欲打道回府了。

　待楊廣在楊素的陪同下，二次來到酒樓外，不經意間一抬頭，卻正和與鮮於羅並肩站在酒樓門外警戒的楊素的那名護從打了個照面，乍一見此人，楊廣心中不禁犯起了嘀咕:這人似乎在哪裡見過?

　“清河公，這位壯士如何稱呼呀?”楊廣一時想不起來自己在哪裡見過楊素的這名隨身護從，遂順口向楊素問道。

　“回王爺，他是下官赴任信州之初，前來投奔下官的一位劍士，因其無名無姓，平日裡下官便依其相貌， 稱呼其為虯髯客。你，還不上前參見當朝晉王殿下！”楊素衝虯髯客招了招手，示意他近前來向楊廣行禮。

　楊廣聽到楊素隨身的這名護從竟然是歷史上大名鼎鼎的“風塵三俠”之一的虯髯客時，當下驚得身子晃了兩晃，差點站立不穩，心說:虯髯客，他不就是開皇元年間在石屋院外偷襲自己的那位赤髯少年張仲堅——“雁巢”組織中的一名殺手嗎?如今怎麽會成了楊素的隨身護從。

　“草民參見晉王殿下。”虯髯客遵從楊素的吩咐，挺身向前，向楊廣抱拳施禮道。

　“清河公的隨身護從，想必身手極其不凡嘍。不知這位壯士出身何處，師從何人?”楊廣警覺地往後退了兩步，瞄了瞄站在自己身側的鮮於羅，勉強穩住心神，強笑著向虯髯客問道。

　“王爺，這虯髯客多半是投奔下官之前，腦子受了傷害，渾然忘卻了自己的姓命，出身以及師門，故而下官但以此名呼之的。不過，若論起他的身手來，確乎超凡脫俗，依下官之能，堪堪只能和他戰個平手，想要取勝他，卻是不能呢。”不待虯髯客開口，楊素已率先替他答覆楊廣道。