“朕知道你的那點兒心思。”楊堅望著楊廣，說道，“關於南陳這邊，外有高穎、長孫覽、元景山率軍征討，內有你大哥牽總清除內奸，朕要對你說的，便是自今日起，你無須再理會旁的事，隻專心於北境即可。前兩天賞給你的那座鑄錢爐可修造完工了嗎?”

　“兒臣多謝父皇恩賞，昨日鑄錢爐已修造完工。兒臣謹遵父皇聖諭。”楊廣忙躬身謝恩道。

　“此次臨榆關突然被突厥人勾結北齊殘將高寶寧攻陷，提醒了朕，同時，你們也須謹記，任何時候都不可輕視了北境這些異族。”楊堅站起身，緩緩地在殿內來回踱著步，對兩個年紀最長的兒子叮囑道，“突厥勃興以來，短短幾十年間已儼然成為了北方草原上的霸主，視我華夏朝廷如同藩屬附庸一般。最近得報，佔據遼東之高句麗表面上對我大隋俯首貼耳，實則也在蠢蠢欲動，彼一面派使臣來長安向朕貢獻方物，俯首稱臣，求朕冊封其王，一面北驅靺鞨，南役契丹，覬覦中原之狼子野心已昭然若揭。今日且不妨對你們明言，朕開創大隋，為的是要恢復數百年前之大漢疆土，今日之突厥、高句麗，就如同於漢時之匈奴，朕終將有一日，要橫掃漠北，收復遼東，實現我華夏大一統的。”

　說到這裡，楊堅轉過身，用犀利的目光盯著兩個兒子。

　楊廣被父親這一番話激得渾身熱血沸騰，腦子一熱，當即挺身抱拳請求道:“兒臣雖年幼無知，也願為父皇開疆拓土略盡綿薄之力，懇請父皇允準兒臣出鎮並州。”

　太子楊勇卻隻皺了皺眉，沒有說話。

　“你急什麽?朕指著你們兄弟出力的日子還長著呢。”楊堅抬抬手，阻止楊廣繼續說下去，“原本朕已與高穎等人議了多時，初步擬定了一個統一方略，前些日子你們在這裡也曾聽到過，朕本思量著突厥必會趁我大隋立朝未穩之時，興兵南犯，以強逼我大隋向其服軟低頭，因此，事先即陳重兵於北境，打算先與突厥決一雌雄後，再揮師南下，收復江左、江南，如今形勢已有了很大變化，朕既已興師伐陳，而北境又行異動，故而就眼下朝廷面臨的情勢而言，安寧北境，確保伐陳之役早獲全勝，至關重要。”

　楊廣這時才意識到父皇今日要自己早些進宮，很可能要向自己交待下遠比清查關自在更加重大的差使，當下禁不住激動地渾身顫抖起來，凝神屏氣，靜聽楊堅接著說下去。

　“突厥雖已有東西分裂之勢，但朕前些時派元暉出使達頭，賜其狼頭大纛，欲行離間之計，玷厥(達頭可汗名)雖收下了狼頭纛，卻未做明確的回應，據此看來，彼對其侄攝圖仍存畏懼之心，尚不敢公然與其分立。加之此次處羅喉父子在長安未得到滿意答覆，朕料他父子返回都斤山向攝圖複命後，過不了多少時日，北境還會有大的戰事。”楊堅臉上似有憂慮之色，看了楊廣一眼，思忖著說道，“兼之，幽並兩地以至整個關東、河北，原屬北齊舊地，豪強世族林立，民風剽悍不馴，一旦被人利用，難保不起大的變故。為此，高穎在離開長安之前，已建議朕仿效前朝故事，在關東、河北設立行台尚書省，統一撫綏關東、河北。朕近來思慮著，行台雖易設，但替朕鎮牧之人卻頗為難擇，太子雖已成年，但身居儲位，不宜遠離朕之左右，而阿縱年僅十三，尚在稚齡，論年歲、資望、能力皆難以擔當此重任……”

　“父皇，兒臣雖年幼，但……”楊廣生怕即將到手的勝利果實轉瞬間飛走了，忙不迭地想要辯解兩句。

　楊堅的臉色立即陰沉了下來:“朕若僅慮及此，還會要你來聽朕說這些話嗎?”

　太子楊勇聽到楊堅方才這番話，本也想出動請纓，出鎮關東，及至聽到楊堅這話，又生生地把已到嘴邊的話給咽了回去，狐疑不定地望著楊堅，不知父親究竟做何安排。

　“前日朕已任楊爽為帥，統一節製幽並諸軍，收復臨榆關，將突厥人趕回關外，昨日得報，突厥人已出動撤出臨榆關。雖然如此，由楊爽留鎮河北，也可稍對突厥起到震攝之作用，只是……”楊堅本想對兩個兒子說的是，楊爽雖智勇兼備，足堪重任，但畢竟不是自己這一枝的嫡系正宗，任用他來統一執掌關東重地，畢竟不如任用自己的親生兒子，但旋即想到，楊廣不過十三歲，這些話說給他聽，只怕他會錯解了自己的原意，日後與楊爽難免會起嫌隙，遂就此打住，沉吟起來。

　楊廣此時隻恨不得自己再年長幾歲，好使得父親能夠放心任用自己去執掌關東，轉頭眼巴巴地望著大哥，希望楊勇此時能替自己說上幾句好話。

　“父皇， 北境之事責任極為重大，兒臣既身居儲位，理應為父皇分憂解難，莫若……”出乎楊廣意料的是，楊勇竟然自告奮勇，與自己爭著要出鎮關東。

　“咳咳，朕料處羅喉尚要過些時日才能返回都斤山向攝圖複命，一兩個月內北境還不致有事，此事容當後議吧。”楊堅不滿地瞟了楊勇一眼，立即改口說道，“今日是中秋佳節，朕姑且先對你二人說上一說擬建行台之事，至於將來任用出鎮之人選，先不忙著就定下來，你們心裡有數即可。阿縱這兩日查案也辛苦了，今晚在宮中陪著母親多樂上一樂，今後對北境之事多留意些，也就是了。”

　眼瞅著楊勇主動請纓，因被自己當場否決，臉憋得通紅，而楊廣心急火燎地想要摘下河北道行台這顆大蟠桃，一副躍躍欲試的猴急模樣，楊堅倒笑了，隨即轉變話題，衝著楊廣問道:“麗華答應入宮了嗎?”

　“母后已命五妹去兒臣府中勸請長姐去了，或許……”楊廣在楊堅面前說話不似在母親面前那樣隨意，婉轉地答道。

　“朕和太子還要留在此處，見見幾位元老重臣，阿縱，你帶話給你母后，要她不必等朕和太子，先行開宴就是。”楊堅淡淡地吩咐楊廣道。