半個月後，我們進入了陵州地界。

　　陵州，古稱陵原，此處丘陵起伏，芳草萋萋，人煙稀少;放眼望去，可以看到極高遠的天空，極寬廣的大地。

　　徐家號商隊在官道上魚貫而行，末尾是一輛搖搖晃晃的大馬車。

　　我就騎著小黑馬在附近轉悠。

　　忽然，前方土丘旁出現一名骨瘦如柴的漢子。

　　此人手裡提著一個藤籃，用布蓋住，口中不斷叫賣道:“蠻頭嘞，蠻頭嘞，上好的大蠻頭嘞。”

　　一陣寒風吹過，漢子打了個噴嚏。

　　“小跛子。”長發姐姐揭開馬車的布簾，對我說:“連著吃幾天乾糧了，有饅頭正好買幾個嘗嘗。”

　　於是我撥轉馬頭，跑到漢子身邊，問他:“你這饅頭怎麽賣?”

　　“很便宜。”漢子滿滿的本地口音，“十枚大錢一顆。”

　　“這還便宜?”我撇了撇嘴。

　　在源州，饅頭通常一枚大錢兩個，就算物價再貴，也沒超過兩枚大錢一個，他這一開口就是十枚大錢，簡直上天了。

　　不過我也不在乎，直接丟給他一塊碎銀:“小爺我全要了。”

　　有錢，就這麽任性！

　　“您接好嘍。”漢子兩眼放光，直接把藤籃遞給我。

　　“饅頭再好，也沒有肉啊。”我歎了口氣，揭開蓋布，準備拿一個饅頭嘗嘗鮮。

　　蓋布一揭開，我的手猛一抖，籃子差點飛了出去。

　　這籃子裡的‘饅頭’，還真有肉！

　　什麽饅頭，裡面是一顆顆圓滾滾的人頭哇。

　　幸好沒傻乎乎的直接把籃子直接拿回去，不然免不了一頓皮肉之苦。

　　我斜眼瞄那漢子。

　　漢子大概怕我把碎銀搶回去，雙手捂得緊緊的，說;“貨……貨物出門，恕不退款。”

　　“你這裡有門嗎?”我頓時氣得火冒三丈。

　　“客……客人……”漢子結巴道，“您……是外地來的吧。”

　　“外地人就好欺負?”我瞪著他說。

　　“不是。”漢子解釋道，“您是外地人，不懂咱鄉下的俗話，我這個蠻頭，不是您哪個饅頭。”

　　他比手劃腳說了半天，我才弄明白蠻頭和饅頭的差別。

　　原來這蠻頭，是蠻族人的頭。

　　“人頭也能賣錢的嗎?”我十分好奇，“誰會要這東西?有什麽用?”

　　“客人，其實是這樣的……”漢子見我沒有要回銀子的意思，心裡淡定了許多，於是知無不言，言無不盡，把這蠻頭買賣的來龍去脈給我講了個仔細。

　　話說陵州，乃九十九州之地最西面邊的一座州府，此處地貌以丘陵、戈壁、沙漠為主，與蠻荒古境接壤，不時會有蠻族之人過境燒殺掠奪。

　　蠻族之患，只要不越過一定的界線，官軍便不想管，反倒是沙漠中有一股民間勢力與蠻族周旋多年，殺出赫赫威名。

　　這股勢力，名為‘沙盜’。

　　在陵州，素來有’一頭狼，三匹駱駝’的說法;其中一頭狼指的是蠻族，三匹駱駝分別是:唐騎、沙盜、黃金城。

　　唐騎、黃金城暫且不去說他，單講這沙盜，雖然名號帶著個‘盜’字，但他們講究劫富濟貧，殺蠻族，分金銀，庇護一方百姓，於是深得民心，經常有人去投奔入夥。

　　可沙盜不是店鋪招工，隨便就能讓人加入，還得經過考驗。

　　這種考驗，大夥兒相信也略知一二。

　　投名狀！

　　簡單來說，就是殺一個人，

作為入夥的信物。　　沙盜最大的敵人是蠻族，他們的投名狀，要的自然便是這蠻族人的腦袋。

　　不過想加入沙盜的人多不勝數，有能力殺蠻族交投名狀的，卻又有幾個?

　　於是乎，賣蠻頭這門生意便應運而生。

　　正所謂有需求就有買賣，有買賣就有殺害，因為這賣蠻頭的生意，近幾年入境蠻人的數量大大減少，沙盜的勢力則如日中天，倒是人們預先沒有料到的。

　　聽完漢子的講述，我不由暗暗驚歎，世事果然無奇不有，你不到這陵原之地，哪遇得到‘賣蠻頭’這等怪事?

　　“這些蠻族人都是你殺的?”我又問那漢子。

　　“小的怎有此能耐。”漢子老實說，“這些都是別人殺的，小的只是當個中間人。”

　　我雖然對陵州的奇特民風非常感興趣，但還不至於追根究底，於是把裝滿‘蠻頭’的藤籃還給那漢子，直接走人。

　　回到馬車旁，把這樁奇聞向長發姐姐和小花一說，她們都覺得不可思議，對這個民風彪悍的陵州又多了一分了解與戒備。

　　又行走一天，風中沙粒逐漸增多，丘陵不見了，取而代之的是一馬平川的各種戈壁。

　　張橫告訴我，再往前幾百裡，就該進入神秘而無垠的大沙漠了。

　　在那之前， 商隊得先找個地方進行補給。

　　“往這走。”新請的向導賀馬光著一雙腳，在礫石地上跑得飛快。

　　商隊轉向。

　　不一會，眼前出現了一座孤零零的建築。

　　矮土牆，乾草棚，竹筒樓……所有東西都顯得簡陋而殘破。

　　風一刮，半吊著的窗框晃得啪啪響。

　　“這裡沒人吧?”張橫皺眉道。

　　“原本是有人的。”賀馬也覺得有些意外，“我才個把月沒來，沒想到就倒閉了。”

　　“這是什麽地方?”我好奇問。

　　“這是馬棧。”張橫說，“你別看這地方小，東西破，每年經過的商隊絕不比紺桐鎮的大馬棧少。”

　　“倒閉就倒閉吧。”賀馬在破屋裡轉悠一圈，出來說，“在陵州，這也不算什麽稀罕事，我帶你們去另外一個地方。”

　　臨走前，我留意了一下，發現斷成兩截的招牌上寫著‘龍門馬棧’。

　　說不定這裡，曾經發生過很多有趣的事情呢。

　　離開倒閉的龍門馬棧，商隊沿著一座岩石山走，經過一道道山溝，直到天際布滿紅霞，前方赫然出現了一道道炊煙。

　　“還好，村子還在。”賀馬說，“不過這只是一條小村，東家的商隊人多車多，補給恐怕沒那麽容易湊齊，或許得在這裡多待幾天。”

　　“住幾天就住幾天。”徐浪搖著折扇說，“正好體會一下這大漠民風勝景。”

　　看著眼前這座只有數十戶人家的小村莊，我心裡突然升起一種奇特的感覺。

　　這種地方，不是特別適合發生離奇凶案麽?