周良、鄭多得了閻行的指示，隨後就帶著幾個親衛落在了隊伍的後面，趁著大隊人馬入城的時候，他們悄然帶著親衛來到了那一些拖家帶口逃出城來的居民面前。

　這些出城的民眾先前看到這一大隊人馬入城，而且還多是騎馬持兵的甲士，已經紛紛拜伏在城門兩側的道旁，讓閻行一行人先過。

　看到這些居民多是行色匆匆、惶恐不安的樣子，周良、鄭多對視了一眼，才快步走到一戶離城門較遠的人家面前。

　鄭多走近前後，就開始溫聲問道:

　“你等可是城中居民，為何逃亡至此，如今夜色將暗，又為何匆匆要逃出城去?”

　被問話的這一家子是一對夫婦，一個老嫗，還有一個五六歲的幼童，為首夫婦聞言對視了一眼之後，嘴唇微微張闔，最終卻是囁嚅不敢言。

　鄭多做過縣寺的小吏，也見過一些黔首面對官吏、貴人的問話時，心懷敬畏，緊張得說不出話來，所以他又將聲音放得更輕柔一些，再次說道:

　“你們大可放心，我等不是歹人，也不是要來責問你們的胥吏，你們大可直言相告！”

　拜伏在地的那一家子聞言身子動了動，但卻猶豫了一會，最終還是沒敢開口，鄭多問了兩遍，見他們還是不敢應答，正覺無趣，想要另外尋一家人問話，這個時候在旁觀察的周良卻是已經直接出言怒道:

　“你等小民，入夜還無故出城，遇官問話又拒不相告，莫非是要去投靠白波賊不成，來人啊，先將他們幾個抓起來，好好拷打一番之後，看他們還敢不敢閉口不言！”

　周良佯作發怒，身邊的甲士聞聲，邁步走動，身上的甲衣嘩啦作響，手持兵刃，就要上前拿人。

　那一戶人家看到這些被甲持兵的士卒上前要來拿人，早已嚇得丟魂失魄，一家老少無不連連磕頭求饒，其中的男子也連忙說道:

　“諸公，我等乃是城中小民，不過是要出城避難而已，絕非投賊之人，還請諸公明鑒啊！”

　周良冷笑一聲，依舊不依不饒地說道:

　“如今白波肆虐，道途不靖，尋常小民，都是唯恐跑到城中逃難不及，你等卻是要入夜還跑出城去，必定是心懷奸詐之人，是清是濁，休要多言，抓到縣寺之中，我等一頓拷問便知。”

　說完，甲士們就上前擒住了那對夫婦還有另外的老人小孩，眼看就要把他們拖走，孩子嚇得哭號不止，而老人、夫婦也是嚇得面無人色，只能夠哀聲求饒。

　鄭多看到這般情景，心想周良這麽做是不是有些過了，校尉是讓他們來體察民情的，又不是追捕奸邪的，他正要開口阻止周良派甲士拿人，旁邊拜倒在地的另外一戶人家卻突然出聲責問道:

　“你等無故抓人，還敢說不是歹人，若是城中能得活命，誰人願意逃出城去，你說他們心懷奸詐，可這縣寺上下，又有哪幾個是清白之輩?”

　周良聽到了旁人的怒斥，呵的一笑，也將眼光轉到了旁邊另外一戶人家身上，這一戶人家只有一個老翁，料想與這剛才的這一戶人家是鄰裡親戚、一同出城逃難的，這才會眼見不平，冒死怒言相斥。

　“好，那你說說，為何這城中就不得活命，縣寺上下就無幾個清白之輩了，你說得明白，我這就放了他們。”

　周良一說完，就開始揮動手臂，那些拿人的親衛也隨即松開了手，但卻依然站在這兩戶人家的旁邊，防止他們有任何的異動。

　看到自家的鄰人無端也卷入這場從天而降的災禍之中，那對夫婦和老嫗無不面露擔憂之色，但他們卻不敢多言，只能夠連忙安撫被嚇哭的小孩子，免得他的哭聲又惹得這些官吏、士卒發難。

　而被問話的老翁，看著凶神惡煞的兵卒，這個時候也豁了出去，對著周良憤怒地說道:

　“自從郡府新派的這個守絳邑長到了城中，月月多收口算，徭役征發不休，攤派的芻稾錢全壓到我等小民頭上，征收賦稅的縣吏又是極盡盤剝，連我等家中的一點口糧也要搜牢去，交不上財貨的，輕則遭受縣吏的一頓打罵，重的就被抓入獄中拷打至死。”

　“你說，這城中又豈能夠有活命的機會，縣寺之中，又豈有清白之人?”

　周良聽完之後，默然不語，轉而看了鄭多一眼，雖然還沒有繼續問清楚詳情，但觀這老翁的臉色，就知道他所說的多半不是虛言。

　至於這些城中的居民為何鄰近入夜還要逃出城中，不就是因為閻行今日剛好趕到絳邑，城門還沒有關閉，守城的縣卒也不敢在這個特殊時候，過分為難這些逃難的民眾，在新來的蕩寇校尉面前落了口實麽。

　鄭多聽了那名老翁的話之後，心中也是一驚，他原來也是陽城的一個縣寺小吏，知道一些有關縣寺官吏斂財殘民的內情，他連忙問道:

　“漢家制度，民年十五以上至五十六，出算賦，每人每年百二十錢。民十五以下的，不分男女，每人每年交納二十三錢的口賦。而更賦照例是每人每年三百錢，芻稾錢不計，你且說說，縣寺又是如何多收攤派的?”

　看到鄭多嫻熟地說出這些賦稅制度，那老翁不禁多看了鄭多一眼，猶豫了一下之後，才又開始繼續說道:

　“這縣寺的小吏，月月都要征收賦稅，算賦的錢，單單這半年間，就已經征收了不下十次，城中之民不分老幼，每人交了三四百錢，而不管有無征發徭役，這更賦的錢更是交了六百錢不止，加上攤派下來的芻稾錢還有其他賦稅，每月又要多交上數百錢，城中這日子如何還能夠過得下去?”

　“更可恨的是，城中的豪右之家，不僅自佔貲算，還能夠與縣寺的官吏互相勾結，將他們的賦稅轉移到我等的頭上來，城中之民不堪重賦，沒餓死的，賣妻鬻子不在少數，最後也不免淪為豪強大姓的徒附幫傭，你說說，這縣寺之中，又有何清白之人?”

　那名老翁身材佝僂、兩鬢斑白，已近甲子之年，憤怒地說完這一些話後，臉色漲紅，胸中的一口氣差點喘不過來，咳嗽了一會兒，吐出了一口濃痰之後，才總算稍稍理順了胸中的悶氣。

　他怒視著周良和鄭多，眼中已經沒有畏懼之色，就等著被他們抓到大獄中拷打至死。

　迎著這些逃難民眾的或憤怒、或哀怨的眼光，鄭多顯得頗為尷尬，在聽了老翁的話之後，一時間也唏噓不已，他歎了口氣，轉而揮手讓那些親衛都退了下來，然後又讓他們解下兩個餱糧袋，將其中的乾糧分別送給了這兩戶人家。

　做完之後，鄭多這個曾經的縣寺小吏的心情才總算舒暢了一些，他打算回頭將這些事情記下來後，去找閻行稟報，而那名老翁原本以為直言怒斥，惹怒了這一夥官吏、軍士的自己必死無疑，可沒想到對方在聽完之後，竟沒有怪罪的意思，還送給了自己一些乾糧，他不免一時呆住了。

　另外攜老帶幼的一戶人家得脫大難，心中已經是慶幸萬分，看著原本凶神惡煞的士卒堅持遞給自己乾糧，這才千恩萬謝地急忙接了過去，生怕這些官吏、士卒再來為難他們，起身就要離開，回頭瞥見老翁還呆立在原地，連忙輕聲招呼他快走。

　那老翁聽到鄰人的招呼，這才反應過來，重新拾掇起自己的家當就要離開，可他剛邁開了腳步，似乎想到什麽，又停了下來，看著也已經轉身邁步的鄭多等人，老人家突然有些哽咽地喊了一句。

　“你們若真是別處來的救命的官吏，還請轉告從安邑來的貴人，我等小民的日子苦啊！”

　鄭多聽到了這句喊話，身形不由一震，他不知為何，內心竟生不出勇氣去回頭看那幾個逃難的民眾，他的眼睛莫名地發酸，嘴唇微微張闔了一下，最後輕聲應了一句“多，記下了！”

　再回頭時，那個佝僂的身影已經消失在蒼茫的夜色之中。

　···

　閻行讓周良、鄭多悄然離開之後，自己則帶著一眾親衛，繼續進到城中，沿著城中街道，讓縣吏在前帶路，策馬來到了縣寺。

　未進縣寺，閻行就已經看見了縣寺中的一眾官吏還有一些高冠錦衣的城中大姓，正站立在縣寺外，迎候自己的到來。

　范姓的守絳邑長就在人群的最前面，他看到了閻行帶著一大班人馬到來，而前面開道的親衛騎著高頭大馬，被甲持兵，威風凜凜，他不禁微微咂舌，在心中捏了一把汗。

　雖然閻行這個蕩寇校尉是兵事上的軍職，而他這個守絳邑長則是河東郡府派出來的政務官，兩者之間風馬牛不相及，閻行也管不到他的施政和升遷，可誰都知道當下漢朝廷執掌權柄的是誰，乃是當朝的董相國，讚拜不名，入朝不趨，身份的尊貴僅在天子之下。

　而河東郡目前真正的主事者，也不是河東郡府，而是駐軍在安邑的牛輔牛中郎將，雖然關東討董的叛亂不休，但董卓黨羽的勢力在河東、關中等地還是如日中天，因此范絳邑長，對於這個馳援河東、駐軍絳邑的蕩寇校尉，就不敢有任何輕視怠慢之心。

　他親帶著縣寺中的功曹、主簿、廷掾等大吏，還有絳邑城中的一些大姓家長、子弟們，在縣寺外恭候多時，就是要給足閻行的面子，把這位初來乍到的蕩寇校尉伺候得舒舒服服的，也免得他接下來會跟自己為難和作對。

　眼瞅著這個蕩寇校尉威風凜凜，帶著一大班被甲持兵的親衛的到來，范絳邑長在咂舌之余，也不免在心中暗暗感到肉疼。

　看來這一回，自己又得準備多送出一批財貨和禮物了。