巴比倫城外，亞歷山大帶著佩利塔斯、佩加索斯和亞裡斯當得羅斯、泰奧弗拉斯托斯、斯特拉圖、伊壁鳩魯、埃烏莫爾波斯、帕特羅克勒斯、拉俄墨東、亞布裡斯、及阿瑞斯等人一起漫步於阡陌之間。這次，亞歷山大是來視察當地農業生產狀況及商業情況的。

　　巴比倫尼亞位於兩河流域，農業和畜牧產品相當豐富:谷物、油類、各類蔬菜、肉類、皮革、羊毛、亞麻以及角製品等。谷物有小麥、紅小麥、大麥、小米等，大麥因適應本地略帶鹽鹼土壤，因而無論在古代還是現代都是主要的谷物。大麥芽被用來釀造啤酒，人類使用谷物製造酒類飲料已有將近6000年的歷史了。已知最古老的酒類文獻是公元前6000年左右巴比倫人用黏土板雕刻的獻祭用的啤酒製作法;公元前4000年左右美索不達米亞地區已有用大麥、小麥、蜂蜜製作的16種啤酒;公元前3000年起開始使用苦味劑;公元前18世紀，古巴比倫國王漢穆拉比(Hammurapi?～公元前1750)頒布的法典中，已有關於啤酒的詳細記載。而啤酒得以高度發展的時間是公元前1300年左右，如埃及的啤酒統一由國家管理，成為了一項非常優秀的產業，而後來啤酒的釀造技術也是由埃及通過希臘傳到西歐的。

　　小麥和大麥常被磨成麵粉烤製面餅，這是人們的主要食量，也是行軍途中必備的乾糧。芝麻作為重要的油類植物也得以較為廣泛地推廣。豐富的椰棗(俗稱“伊拉克蜜棗”)是兩河流域人民的美味食品，是一種在西亞和北非沙漠綠洲中常見的綠色喬木，具有耐旱、耐鹼、耐熱而又喜歡潮濕的特點，因此，南部炎熱的氣候和充足的灌溉非常適合棗椰樹生長。

　　寬而長的兩河給生活在這裡的人們提供了數量豐富的魚和其他水產品。蘆葦就是一種重要的資源，葦杆用來編席子、籃子和箱子，甚至可以用於造船和建房。由於棗椰樹屬於棕櫚科，棕櫚科的特性就是木質粗糙松軟，所以本地缺乏木材。石料則僅有石灰石和摩蘇爾大理石兩種。

　　雖然現代伊拉克以豐富的石油蘊藏聞名，古代兩河流域人卻僅知道石油的伴生物瀝青礦。瀝青礦最豐富的地帶是幼發拉底河中遊河邊距離巴比倫150公裡的希特和100公裡開外位於哈巴尼亞湖附近的拉馬迪一線。他們用瀝青作磚層之間的粘接物、房屋建築和造船的防水塗料、燃料和藝術品的連接、鑲嵌、塑型材料，甚至作為藥用。本地沒有金屬礦藏，缺乏建築、裝飾和雕塑用的石料和木材。從原始時期起，很多原材料就由外地進口，並在這一無銅地區發展成銅石並用文化。當然，那個時候的商品交易周期是十分漫長的。一般認為銅最早由伊朗西部和高加索山區的阿塞拜疆和亞美尼亞輸入。後來，附近的小亞、塞浦路斯、狄勒蒙(巴林島)和阿曼的銅都能運到兩河流域。亞述帝國時期，腓尼基人開始從西班牙橫渡地中海把銅運到東方;錫可能來自伊朗、高加索和阿富汗;白銀多數來自套魯斯山脈;黃金來自從埃及到印度的許多礦點;伊朗有幾個地方供應硬石料和各種有價值的寶石;烏爾第三王朝時期開始石刻匠就已經常用的光亮的黑閃長岩碑料來自馬乾(阿曼或埃及);普通木材可以在劄格羅斯山脈的森林中找到，但建築廟宇和宮殿的高大杉木、柏木和雪松則必須取自地中海岸邊的黎巴嫩山脈和阿馬努斯山，其它種類的木材則來自海外的麥魯哈(印度或埃塞俄比亞)。

　　金黃的田野裡到處是農民在收割小麥，這個時候正是小麥豐收的時節，這和遙遠的東方古國割麥的時間是差不多的。亞歷山大突然想到一件事，於是向一個農民問道:“大爺，你好。”

　　這位大爺轉頭一看，趕緊跪下來:“啊！?我的王，我見過您，就在您進城的時候，幾乎所有人都聚集在大街上看熱鬧。哦，不，是歡迎您。不知小老兒有什麽能為您效勞的地方，您盡管問。”

　　“我想問一下，你們播種、收割小麥的時間依據的是什麽啊?”

　　“哦，這是祖先遺留下來的經驗，大家都知道，不過也不是種植什麽東西的時間我們都能拿捏的好，我家就種小麥，所以其他的我就不太清楚了。”

　　“老師啊，接下來你和斯特拉圖仔細研究下兩河流域的物產，還有總結農民的經驗，研究並製成一部適用的歷法，你看有難度嗎?”

　　“呵呵，總結經驗麽沒什麽問題，我本身就一直在研究植物學，你不說我也會做的，至於歷法嘛，這不是一蹴而就的，不過總結前人的經驗可以幫我們節省了很多功夫，剩下的就需要時間來證明了，花個幾年時間仔細驗證，總能慢慢走近真理的。”

　　“老師出馬，還有什麽事情辦不了，你就放心吧。”斯特拉圖驕傲地說道。

　　“我打算底格裡斯河中遊、巴比倫的東邊建一座城市，還是叫亞歷山大城，兩河流域的亞歷山大城。”亞歷山大冷不丁地說道。

　　“陛下怎麽突然想到要建城了，這可不是一朝一夕就可以建成的，而且耗資不菲啊！”伊壁鳩魯說道。

　　“我知道，這並不是我一是興起，我早就思考過這個問題了。在底格裡斯河沿岸，中遊地區除了2000年前薩爾貢一世建立的阿卡德王朝，以阿卡德城為首都，還沒出現過什麽像樣的城市，而上遊的亞述古城已經沒落，尼尼微也已經不複存在，相比幼發拉底河，這可真是淒慘啊！”

　　“雖然同為兩河文明的搖籃，但幼發拉底河上的城市可以追溯到蘇美爾人生活的年代，所以它的底蘊更加深厚。”帕特羅克勒斯說道。

　　“兩河流域如此富饒，應該可以養活更多的人，現在就算是幼發拉底河上也就巴比倫一座大城，無論從政治、軍事、經濟角度考慮，我覺得都有必要建一座大型城市，地址我已經想好了，就位於迪亞拉河與底格裡斯河交匯的河口，也就是原阿卡德城附近。迪亞拉河是底格裡斯河的重要支流，發源於扎格羅斯山脈，該流域物產也非常豐富。而兩河交匯處，土地自然極其肥沃，而該處離巴比倫也比較近，3帕拉桑加的時間就可以到了，建城所需要的物資從巴比倫運輸也較為方便。當然，木材和石料從迪亞拉河上遊運輸下來就更方便了。”

　　“沒錯，陛下想的很周到，看來您是早下決心了。現在陛下大力發展商業、農業和軍事力量，商業的發展有利於積累資金，農業的發展有助於人口的發展和糧食的征集，這兩點滿足了，軍事方面才能得到更好的發展，這大概就是您的基本思路吧?”伊壁鳩魯認同地說道，他對亞歷山大已經是相當的了解了。

　　“其他的都可以迅速發展，唯獨人口是不可能一下子增長起來的，要經過幾十年的發展才有成效，不過我們必須把眼光放的更長遠更廣博，僅憑巴比倫的不到二十萬的人口防禦起這麽大的一片土地是很吃力的，我們要把巴比倫尼亞地區建設的更加強大，另外建立起一座強大的城市是很有必要的。這樣，兩座城市互為犄角，就算在一座城市被圍攻的時候，另一座城市的經濟也不會一下子被切斷，它還能正常運轉，還能為另一座城提供兵力及必要的物資補給。甚至在一座城市被攻破之後我們還有緩衝甚至是反攻的余力，而現在，倘若一旦巴比倫被攻陷，基本就相當於整個巴比倫尼亞淪陷了，因為在這個地區，你哪裡還有力量進行反攻，只能從遙遠的米底、埃蘭甚至是更遠的西亞調兵，這是多麽艱難和費時的事情。”亞歷山大意味深長地說道。

　　“籲——”的一聲馬兒的鳴叫響起，一個士兵跳下馬來跑到近前，說道:“啟稟陛下，大將軍在加沙城外打敗了托勒密，迫使其龜縮到了加沙城，不過他並沒有乘勝追擊，而是主動與其簽訂了和約，然後就北返了。”

　　“什麽?合約！明明是打了勝仗，怎麽還要主動和對方簽訂和約呢。那托勒密答應給什麽好處了嗎?”阿瑞斯對此很不理解，所以第一個跳起來盤問起來。

　　士兵苦思冥想良久，好不容易從他嘴裡蹦出了幾個字:“沒有吧。”

　　“哎呀呀呀，哪有打了勝仗好處沒撈到反而還要主動撤退的，大將軍這是怎麽了，就這麽便宜托勒密那家夥了呢?！”阿瑞斯一臉恨鐵不成鋼的表情，實在是痛心疾首。

　　“阿瑞斯！不要妄加評論大將軍的處事方法，他可是帝國最聰明的人了，他的策略又豈是你這一介莽漢所能理解的。”

　　“哦，對了，大將軍好像要進軍耶路撒冷。”士兵總算想到了些什麽。

　　“那麽現在看來，大將軍只是想教訓一下托勒密，然後以加沙為界，把加沙以北的城鎮全部佔領，然後——”帕特羅克勒斯分析道，不過說著說著被亞歷山大打斷了。

　　“然後揮軍北上對付安提柯。”亞歷山大搶了帕特羅克勒斯的台詞道:“他很清楚誰才是我們最大的敵人，托勒密充其量是隻老狐狸，狐狸雖然狡猾，但是他也只是欺負弱小，不敢挑戰比它強大的動物。姑且不管我是什麽，但安提柯一定是獅子，還有比獅子強的食肉動物嗎?雖然現在被我一拳打碎了幾口牙，但他的牙齒還沒有掉光，而且他還有爪子，任何敢於挑戰獅子的人都將遭到它瘋狂的報復，它是王者，一個王者代替另一個王者那只有鏟除他，所以我們之間是不死不休的。因此，大將軍不會把士兵的性命浪費在托勒密身上的。他需要把盡量多的兵力投入安納托利亞戰場。跟托勒密死磕是非常不明智的，弄不好狗急跳牆那就麻煩了，現在打疼了他也好讓他知道這塊骨頭不好啃，下面他也該歇一段時間了。”

　　“陛下，您總是無比的睿智，什麽事情您都看得這麽透徹。”亞布裡斯由衷地讚美道。

　　“我們回去吧，現在也該需要研究下一步計劃了。”