李槐一席話說完，張曉、宋統殷也不禁唉聲歎氣，大明走到這一步神仙也無法了，張曉又問起嶽和聲的情況，李槐垂首歎息道:“嶽大人的身體越來越差了，而延綏情況更糟糕，今年西北大旱，收獲的糧食不及往年一半，有些地方甚至顆粒無收，百姓度日艱難，可朝廷的稅賦又不能不繳，百姓過不下去了，只能流離失所、四處逃亡，我來之前白水、澄縣已有民變，如果明年接著大旱，西北必定大亂，嶽大人如今寢食不安，急出病來，可朝中形勢微妙，他又不敢冒然上奏，其實兩位大人也明白，即使上奏朝廷也沒有用，朝臣們眼裡都盯著朝堂之上，誰會在意數千裡之外的延綏，那樣只能給地方上造成更大的麻煩，嶽大人難啊！”

　　三人面面相覷，除了唉聲歎氣無話可說，張曉強打笑容對李槐說道:“我看玉山談吐不凡、才學過人，此次入京必有作為，我可以寫幾封信給朝中故友，將你引薦給他們，也許能助玉山一臂之力。”宋統殷也連忙說自己也要寫信推薦李槐。

　　“多謝兩位大人，晚生自己知道自己的本事，中個舉人就心滿意足了，此次入京只是想多走走看看，增加點見識，其他的就不敢奢望了，”李槐急忙起身稱謝，他笑了笑接著說道，“晚生這次進京，由榆林出發沿長城向東而行，一路之上邊趕路邊探查邊牆要隘，收獲頗多，晚生拜會老大人後也接著繼續往東到宣府、薊鎮和山海關看看，然後再到京師，我出門離家早，時間夠用了，會考的事反而沒放在心上。”

　　“玉山胸懷大志，非同常人，他日必有作為。”宋統殷感歎道。

　　張曉卻搖搖頭:“玉山能有這等見識，老夫也頗為讚賞，不過會考的事絕不可馬虎，拋開光宗耀祖的話不說，以玉山的才具，如能金榜題名入朝為官，必是我大明棟梁之才，我朝不缺讀死書的書呆子，缺的就是玉山這樣務實之才。”

　　“老大人抬愛了，晚生不過軍戶出身，父親是杜松大人的鎮標遊擊，隨杜大人去了遼東薩爾滸就再也沒回來，兄長又隨杜文煥大人入四川剿賊，也埋骨他鄉，三弟十六歲也去了遼東，至今下落不明，晚生入京會考不過是了卻一家人的心願罷了，晚生真正想做的是投軍殺敵。”李槐有點淒然地回答。

　　宋統殷向張曉望了一眼，原來這個李槐一家與西北將門的杜家還有緣源——杜家一門三傑杜桐、杜松兄弟倆以及杜桐之子杜文煥都是大明赫赫有名的戰將，宋統殷對李槐說道:“我觀玉山騎馬佩劍，必是能文能武之人，玉山可願留在陽和從軍?”張曉也向李槐投去期待的目光。

　　李槐再次起身行禮:“兩位大人抬愛，玉山受嶽大人提攜，不忍棄之，他日有緣，必為兩位大人效力。”

　　張曉、宋統殷兩人不由得大為歎息，三人正在談著，張曉府中的家丁跑了進來，慌慌張張說出大事了，家丁看著李槐吞吞吐吐不敢說，李槐急忙起身要告辭，張曉卻擺手示意他坐下，對著家丁喝道:“李先生不是外人，你隻管說到底出什麽事了。”

　　家丁這才說道，城南哨所巡防官兵來報，新平堡參將方谘昆帶了五百多新平堡守軍突然到了白登山韃靼營，與督標的那幫韃靼要火並，好像是因為前兩天韃靼打了新平堡的人，方參將聲稱要踏平韃靼營。

　　張曉臉色一變，但很快又恢復如常，笑著說道:“這幫韃靼野性不改，居然敢打我大明官兵，也罷，這次就讓方參將好好教訓教訓他們，

讓他們學會點規矩。”　　宋統殷無奈地站起來:“我帶張傳捷那哨人馬走一趟吧，別鬧出什麽大事，這幫韃靼平時還算規矩，這次怎麽敢胡來了?”

　　張曉轉臉看了看李槐，輕聲問道:“玉山，你們榆林鎮的夷兵是怎麽管的?好像西北三邊的官軍中都有不少夷兵，而且那些夷兵還挺聽話，打起仗來也賣力。”

　　“我們三邊自大明開國以來就與蒙古人打仗，打了二百多年都打出感情來了，投到我們那裡的蒙古人非常多，這些人天生就是當騎兵的料，西北各鎮的鐵騎都少不了他們，這些人也好管，他們投過來無非就是想過好日子，不會成心搗亂，”李槐點點頭回答，他悄悄看了一眼張曉，又接著說道:“管夷兵最要緊的是公道，只要軍中一碗水端平了，誰也不欺負誰，一般不會出事，其實我們那裡的夷兵比漢兵還好用，我們榆林鎮出動精銳燒荒、搗巢時，帶路、打先鋒的一般都是他們，這些夷人沒有漢兵的心眼多，我們對他們好，他們也會死心塌地跟我們乾。”

　　張曉若有所思地點點頭:“玉山，你既然通曉夷務，能否陪宋副使一同去看看?”

　　“敢不從命！”李槐答道，宋統殷高興地拉起李槐就走。

　　方谘昆是天快亮時趕到白登山的，他是老軍務，懂得兵貴神速的道理，他也充分考慮了此次火並的艱巨和困難——對方可是精銳的韃靼騎兵，他一跑回新平堡就咬牙從他管轄的新平堡及周邊各小堡、墩台抽調了包括守口夷人在內的五百來人，還湊出四五十副盔甲和十幾支能打得響的三眼銃，為了壯大他的騎兵隊伍，他還從新平堡的商人那裡借了不少挽馬、騾子甚至毛驢，硬拚出一百多騎兵出來——如果騎挽馬、騾子和毛驢也叫騎兵的話，方谘昆對自己的準備工作很滿意，說老實話叫他打仗都不會這麽上心，但這是他到新平堡以來第一次帶這麽多人出遠門，不得不謹慎，準備完畢後，他帶著新平堡遠征軍連夜出發了，目標五十裡外的白登山。

　　明軍打架的興致顯然比打仗高，當兵的這次人品都不錯，天亮前就趕到白登山，對方的營地黑乎乎的一片沉寂，大概這幫韃靼還在睡覺呢。方谘昆不愧為明軍大將，出手不凡，一到白登山下的韃靼營就下令劫營，他要趁天還沒亮發起攻擊，打對方個措手不及。方谘昆命令一下，明軍就舉著火把、吹著軍號殺氣騰騰衝向韃靼營，號稱新平堡第一勇將的一名守備更是身先士卒，舉著大刀就帶領手下幾十號人搶先殺進大營。

　　一切似乎都挺順利，方谘昆還在得意地想著怎麽處理俘虜，突然衝上去的明軍像炸了鍋似的，一窩蜂地向回跑了，不斷有人驚恐地大喊“有埋伏，上當了！”、“韃靼打來了，快跑啊！”，跟在後面的明軍聽到喊聲，也不管上官的命令拔腿就跑，白登山上也衝下一隊騎兵，對著亂哄哄的明軍持弓就射，明軍被打得狼嚎鬼叫，拚命地往回跑，方谘昆開始還想把亂軍重新組織一下，但沒人聽他的，反而把他也擠得不斷後退，對方很快注意到方谘昆這夥騎在馬上的人，立即對著他們一陣急射，方谘昆周圍的家丁、親兵馬上就一陣嚎叫，方谘昆自己都挨了幾下——幸好射過來的是彈丸而不是箭矢，對方還是沒敢下毒手，不過挨到彈弓打來的彈丸也疼啊，方谘昆見勢不妙，帶著身邊的家丁、親兵捂著屁股、捂著臉，一口氣跑了五裡地才停下來。

　　這時，天已經大亮，覺得丟盡老臉的方谘昆不跑了，他必須把面子找回來，家丁、親兵都被派出去，四處收羅逃散的敗兵，只要不是打仗明軍還是比較老實的，誰也不想丟了自己的飯碗，跑散的明軍很快三三兩兩回來了，方谘昆一清點人數，帶出來的五百人大多數都回來了，只有最勇敢的那個守備和他的三十來號人不見蹤影，有人報告說守備大人和他的手下好像是掉到韃靼挖的陷阱裡去了，方谘昆氣壞了，韃靼什麽時候也學會挖陷阱了，這明明是《三國通俗演義》裡的招數啊，韃靼也看《三國》嗎?

　　方谘昆把手下召集起來臭罵了一遍，人家還沒下狠手就把你們打成這樣，要是打起仗來你們這副熊樣能行嗎?新平堡的臉都被你們丟盡了。方谘昆罵得大家臉都紅了，說老實話，人家韃靼夠留情了，除了自己掉陷阱裡的倒霉蛋，其他人都活蹦亂跳回來了，受的傷也是被彈弓打的或者逃跑的本事不濟自己扭傷的，你都不好意思怪人家，可新平堡的人卻出夠了洋相，大家只顧得逃跑，武器、乾糧丟了不少，連做飯的幾口大鍋都丟了，有些敗家的東西還把值錢的盔甲、牲口扔了，現在還好意思向人家要嗎?

　　方谘昆罵完了，又給大家鼓勁，現在要把丟的臉找回來，咱們說到底還是人多勢眾，正兒八經打還是我們贏，咱們不但要把丟了的弟兄、財物奪回來，還要讓他們跪在地上磕頭求饒，眾人很快又被煽動起來，喊打聲響成一片。於是，方谘昆帶著這幫人又浩浩蕩蕩殺回白登山下，不過這回他再也不敢玩小聰明了，而是老老實實在營前擺開戰陣，十幾個嗓門大的家夥還被派出去罵陣。

　　罵陣的人汙言穢語還沒出口，對面的營地裡就出來三十來人，新平堡的人立刻歡呼起來——那個勇敢的守備帶著他的人被放回來了，方谘昆也挺高興，看來對方還是害怕了。守備回來就講，不是他們不能打，是誰也想不到韃靼也會挖陷阱，黑燈瞎火就稀裡糊塗掉進去了，不過那幫韃靼被他們的一身正氣嚇住了，只在他們屁股上踹了幾腳就不管他們了，等參將大人帶人來了後，馬上就把他們放了，還要他帶幾句話給參將大人。

　　方谘昆一臉不屑地問:“他們是打算投降嗎?沒那麽便宜的事。”

　　“不是，他們的千總讓我問大人，是打算死打，還是打算生打?”守備看到方谘昆和軍官們一臉的不解，連忙解釋道，“死打就是大家誰也不留情面，像打仗一樣廝殺，有本事的活著，死了的活該，生打嘛，就是大家先定好規矩，下手時不能把人打死、打殘，大家按規矩比個輸贏，誰也不能耍賴，聽聽，人家韃靼連打架都要講規矩，這打架的道行不淺啊。”

　　軍官們紛紛點點頭，不等方谘昆開口，馬上有人主張生打，這個主張得到一致讚同，大家出來當兵不過是混口飯吃，現在更混得軍餉都拿不到了，憑什麽讓大家玩命，要打就生打，方谘昆也覺得不能把事鬧大，生打最好，但生打的規矩得定好，不能讓我們吃虧。

　　守備搖頭晃腦地說，人家韃靼的千總都說了，他們可以用無頭箭和彈丸，長矛一律去掉矛尖，用刀的時候只能用刀背砍，人家就問我們答應不答應。

　　“不答應！”新平堡的軍官一致回答，規矩得大家一起定，憑什麽他們自己就定了。接著大家七嘴八舌出主意，有人捂著被打腫的臉說，不能讓他們用弓箭，無頭箭和彈丸打在人身上太疼了，而且萬一把人射瞎了怎麽辦?有人說，根本就不能用刀，人要是打紅了眼那還分得清刀刃和刀背，傷了人他們賠得起嗎?最有才的一個家夥甚至提出不能讓那幫韃靼騎馬跟我們打，他們的馬好，打不過可以逃跑，我們往哪跑啊。

　　軍官們把五花八門的要求提完了，那個守備也傻眼了，這些要求傻子才會答應，他是不好意思去到韃靼營了，於是大家推舉參將大人去跟韃靼營千總談判，方谘昆的腦子都被這幫家夥吵昏了，他是不願意跟一個小小的千總打交道的，但大家都認為只有參將大人出馬才能壓那個韃靼千總一頭，逼著那家夥認帳，方谘昆無奈隻好順從民意，出面與韃靼千總對話，不過他一定要那個守備和幾個喊得最凶的軍官陪他一道去。

　　李榆在自己的大營早就等急了，收拾了新平堡的人，他就料到那幫家夥會來報復，預先做了安排，他在金國呆了大半年也沒白混，讀過《三國通俗演義》的話本，按著話本裡講的挖了陷阱——這個他太熟悉了，打獵的時候沒少乾這個，巴克那一隊人馬也被他埋伏在白登山上，李榆特別強調做事不能做絕，把人趕跑就行了，盡量不要傷人。新平堡明軍來的時候，離著大營老遠李榆就知道了，這幫家夥一路打著火把，還大呼小叫，要想別人不知道真的很難，而且就這樣他們還要劫營，這不是找打嗎?烏海、巴克沒費吹灰之力就把這幫家夥打垮了。大家吃早飯的時候，新平堡的明軍又來了，李榆把被俘的守備那些人都趕走了，馬上讓大家備戰，烏海他們還專門從河邊撿了不少石子，就等著打一仗了。

　　李榆沒等來明軍，卻把參將大人他們一幫人等來了，這幫人非要和他們定好規矩才打，李榆隻好把他們請進大營，屁股剛坐下，方參將又說飯點到了，你們沒讓我們吃早飯，中午飯總得讓我們吃吧，而且我們來的人最小的都是操守，讓你請我們吃飯是看得起你，酒我們可以不喝，但肉必須有。李榆沒法子，隻好自掏腰包，拿出塊碎銀子讓人到白登村買點肉回來。軍官們如此，新平堡的兵也臉皮厚，鑽進營地蹭飯吃，而且理直氣壯，既然你們繳獲了我們的大鍋、乾糧，我們就找你們要飯吃，新平堡來的守口夷人更是不把自己當外人， 直接就到老鄉的鍋裡舀飯吃，當兵的之間好說話，一會的功夫大家就混熟了，新平堡的兵還有煙葉，吃完飯兩邊的兵就笑眯眯地坐在河邊，曬著太陽抽著煙，一邊閑扯一邊等著當官的拿主意。

　　李榆在自己那間破茅草房裡頭都要被吵炸了，方參將帶來的軍官都能說會道，一張口就指出弓箭這種武器的危害性，它不但可以射箭矢還可以射彈丸，方參將指著烏海那一口袋鵝卵石說，這東西打在人身上多疼，要是把人家的眼打瞎了，人家一家老小要你們賠，你們比我們還窮，拿什麽賠人家，還有你們居然還想玩刀子，那東西多嚇人，傷了人怎麽辦，方參將最後一拍桌子，弓箭這種大規模殺傷武器必須禁止使用，當然我們也不佔你們的便宜，三眼火銃我們也不用——其實他那十幾支三眼銃能不能打響他也沒數。那個守備更狠，直接要求李榆他們必須下馬跟他們打，這樣才公平，其他幾個軍官也趁機提出各種要求，連打架用的棍棒輕重長短都要限制。

　　李榆也急了，馬上提出反要求，刀和弓箭我們可以不用，但你們也不能穿盔甲，我們是韃靼當然要騎馬打仗，你們不是也有騎兵嗎?新平堡的軍官馬上反駁，我們有盔甲當然要穿上，要不挨一棍子好受嗎?我們的騎兵哪算得上算騎兵，你見過騎著騾子、毛驢的騎兵嗎?

　　雙方大吵起來，各有各的理由，誰也不肯讓步，李榆有點氣急敗壞了，指著方谘昆喊道:“老方，你們到底是來打架的，還是來吵架的?要打就打，不打就趁早滾蛋。”