吳應熊在江南推動新文化運動，重用了“招賢榜”上的七十二位新儒家代表，江南讀書人的治學風氣一時大變。

　　有一個人聽說陳子龍、方以智等昔日的夥伴都受到重用，阮大铖也倒台後，急匆匆地從濟南趕回了南京，此人就是侯方域。

　　侯方域是明戶部尚書侯恂之子，祖父及父輩都是東林黨人，均因反對宦官專權而被黜。他得罪了阮大铖，跑去投靠史可法才躲過一劫。

　　侯方域回到南京，本不是為了李香君，但聽說李香君在《新江南日報》，在相府裡也說得上話，便想托舊情人推薦自己。

　　此時的李香君，在秦淮河畔買下了一座“媚香樓”，這媚香樓一共三層，富麗堂皇，趕得上現代的五星級酒店。李香君一邊掙錢，一邊宴會各種賓客采集消息給報紙供稿。

　　在侯方域回南京之前，鄭成功就光顧了這“媚香樓”。在李香君采訪南京水師後，鄭成功就成了李香君的好朋友，一日不見，如隔三秋。

　　那日中午，李香君喝醉了酒，還在三樓東側臥室的床上，鏤花軒窗湘簾低垂，靜悄悄的室內光線朦朧，就聽到樓下有人吵鬧。

　　李香君梳洗完畢，看了鏡子中的自己，一副鵝蛋臉，兩條描繪過的眉毛如小柳葉，頭上蝴蝶簪很別致，她很滿意，手拿一把絹扇，身穿五彩暗花裙，在丫鬟的陪伴下，下到二樓上一看，原來是有人要強闖這“媚香樓”。

　　為了避免庸人的打擾，李香君定了上“媚香樓”的規矩:凡上樓者，需經過兩關。第一關，鬥錢，百兩紋銀起，誰出價高誰可先上樓，所以要泡明星，有錢是前提，古今都是一樣的。第二關，便是鬥文，需對得上她出的對聯，才可上樓吃酒。

　　第一關，拚的是真金白銀，百兩銀子起步，當時在南京，一百兩銀子也可以買一所宅子了，這就把南京絕多數窮書生拒之門外。

　　剩下的都是有錢子弟，你一百兩，我二百兩的叫個不停。

　　“本公子出一千兩。”那天，一位像公鴨叫的聲音從門外傳來，一位油頭粉面的少年和十位家仆闖了進來，那少年穿一件胭脂紅的錦衣，腰間別著一塊玉如意。

　　明代的服飾，是有講究的，能穿大紅袍的，至少是勳貴人家，此人就是魏國公徐宏基的孫子徐守正。

　　魏國公徐宏基的祖上，乃是赫赫有名的大明開國第一功臣徐達，徐家跟老朱家的關系不一般，世代留守南京。

　　徐守正卻不學無術，平日裡賭錢吃酒，常流連於煙花之地。以前屢次讓人帶白花花的銀子約李香君，李香君都托故推辭。那天小徐聽說李香君在樓上，帶著十個仆人闖了進來，為首的仆人凶神惡煞，腰裡還掛著一尺有余的大刀，他撥開人群:“快滾開，我們家公子來了，閑人還不趕緊滾開！”

　　徐守正慢慢走到媚香樓的一樓底下，拉過大堂的一把敦實的梨木椅子，朝內而坐，翹起二郎腿，氣焰十分囂張，那些仆人如狼似虎地站在兩旁。

　　鄭成功那天趕到“媚香樓”，見到徐守正，嚇了一跳，這徐守正長得太對不起觀眾:歪嘴就不說了，還塌鼻，估計是近親結婚的緣故，和自己一比，那簡直是慘不忍睹。

　　鄭成功喊道:“我出一千五百兩！”

　　“兩千兩！”徐守正見鄭成功面如冠玉，修長挺拔，俊雅不凡，以為就是一介書生，從懷裡掏出一疊厚厚的銀票，嚷嚷道:“跟我搶女人，找死！”

　　“五千兩！”鄭成功家裡控制整個南洋貿易的金主，那也不是一般的有錢，微微一笑，道。

　　徐守正一下子愣住了，他家裡是有錢，但是花五千兩跟青樓女子吃一頓飯，他爺爺知道了非打斷他的腿不可，他十分惱怒，眼睛睜得如牛大，朝著鄭成功道:“你有本事！給爺報上名來。”

　　鄭成功不想理會這種人，便朝樓上的李香君一拱手，道:“李姑娘，你可以出上聯了。”

　　徐守正氣急敗壞，拔出仆人的刀子就要衝上樓去，圍觀的人嚇得紛紛讓路。說時遲，那時快，鄭成功一伸腿，將他絆倒，他摔倒在大堂門旁的狗窩旁，兩眼冒金星。

　　徐守正氣得直罵娘，忍痛爬起，朝手下一揮手，道:“你們愣著乾嗎?揍他呀，把他打出屎來！”

　　“哪個不怕死的，敢在這媚香樓裡動手?”李香君黑著臉，掏出一塊丞相府的腰牌，道:“你們可知道，丞相有令，在媚香樓鬧事者，格殺勿論！”

　　徐守正的手下嚇得不敢動了，勳貴雖然囂張，但是誰都知道，現在江南誰說了算。

　　徐守正被拒絕又被羞辱還被打，怒火攻心，提著手裡的長刀來砍鄭成功。

　　鄭成功一個掃腿，就將徐守正掃倒，不巧，他手中的刀子刺破了自己的腹部，鮮血直流，徐守正痛得哭爹喊娘，仆人抬著他灰頭土臉狼狽而逃。

　　鄭成功對上了李香君的對聯，欣然上樓。

　　李香君臉上終於露出難得一見的笑容，吩咐丫鬟備好房間和酒席，請鄭成功上二樓就座。

　　鄭成功跟著兩個丫鬟上了二樓，進得李香君的閨房。一走入李香君的房間，只見室內書畫古玩陳設有致，別有一番清新氣息，與一般青樓迥異，牆上掛一幅水墨畫，壁上還貼許多詩稿，兩旁的書桌擺著古玩。

　　“鄭公子，你稍等。”李香君笑著說:“待我沐浴更衣，就來陪你喝酒吟詩。”

　　李香君的丫鬟們鋪陳完桌椅，有的張羅酒菜，有的薰香布幔，有的鋪設錦褥，有的插花掃地，最後還點上了滿室紅燭。待布置完畢，只見那閨房像是洞房，綺閣清華，湘簾幽靜！

　　過了一柱香得時間，姿顏絕世的李香君發髻高挽，邁著輕盈的步子來了，她顯得更加楚楚動人，坐在主人的位置，殷勤地招呼鄭成功入座，然後笑道:“鄭公子，讓你久等了，奴家失禮之處，還望海涵。剛才真是感謝鄭公子替奴家解圍。”

　　“姑娘不必客氣。”鄭成功笑著說。

　　李香君輕步走到鄭成功身邊，素手執壺，玉腕流轉斟滿了兩杯酒，舉起酒杯，溫言說道:“上次見面，將軍的風采，就讓奴家記憶深刻。來，幹了這一杯。”

　　鄭成功接過杯中酒，一飲而盡，甘美醇厚香。

　　李香君和鄭成功飲酒閑話，一談如故，聊得興起，李香君讓丫鬟取過一把古琴，道:“鄭公子，奴家為你演奏一曲。”

　　鄭成功點點頭，李香君素手彈琴，卻仿佛多種樂器合奏，啁嗽鳥鳴，讓人心神蕩漾，為之欣喜陶醉。

　　鄭成功看著李香君臉上的紅腮，癡癡端詳半晌。

　　李香君忽然停了下來，問鄭成功:“公子，你可懂我剛才彈奏的曲子?”

　　鄭成功以前聽過這首曲子，是司馬相如追求卓文君時彈的，便說:“鳳求凰！”

　　李香君說:“我此時的心境，卻跟晚年的卓文君相似，‘願得一人心，白首不相離’”。

　　鄭成功問:“姑娘何來此言?”

　　李香君便拿出那把帶血的桃花扇，情不自禁講起她和侯方域原來的愛情往事。

　　“老天不公啊，為何不讓我先遇到你。”聽到喜歡的女人心裡有了別人，鄭成功心中萬千愁緒無處排解，突然猛灌了一口酒，然後放聲道:“煙花巷陌，依約丹青屏障。幸有意中人，堪尋訪……”

　　“不好意思，鄭公子，你花錢是來找樂子，奴家不該提起那些傷心往事……”李香君道。

　　“不礙事。我來媚香樓不是為了找樂子，而是為了來看你！”鄭成功認真說道:“李姑娘願意把你的心事說與鄭某聽，我也是榮幸之至。”

　　聽了這話，李香君很感動，頓覺世態炎涼，卻有鄭成功這樣重情重義的男子！

　　那天，李香君和鄭成功秉燭夜談，琴棋書畫，天文地理，談到很晚才離去。

　　鄭成功臨走，還送給李香君一玉石做的福船。

　　侯方域回到南京城， 卻發現城裡四處都在傳說鄭成功和李香君的故事，比他當年的更勁爆！他坐不住了，感覺自己受到了背叛，立即去媚香樓向李香君討個說法。

　　那天魏國公的孫子大鬧媚香樓，還被鄭成功打傷，官府卻不追究，在金陵城裡掀起了極大的風波，這種涉及達官顯貴的風流之事，窮酸的文人是最樂意傳播的，而且鄭成功那天和李香君獨處了五六個時辰，深夜才離去。明代房事想象力本來就豐富的讀書人毫不吝嗇自己的想象力，說什麽的都有，甚至有人說鄭成功“衝冠一怒為紅顏”。

　　侯方域驚聞此事，覺得鄭成功這情敵，實在不好惹:鄭成功會武功，家裡有錢有勢，他長得還很帥，還是有位有為受丞相吳應熊重用的將領——他的自尊心受到了一萬點的暴擊，他和李香君早前定情的事在士子中人人皆知，現在鄭成功突然和李香君來這麽一出，對他來說自然是可忍，孰不可忍，他憋著一股怒火直衝媚香樓而來，進門後連稱呼都免了，直接大聲責問李香君道:“你和那個鄭森是怎麽回事?原來你果真是那種嫌貧愛富，始亂終棄，水性楊花的女人！”

　　侯方域一連串的發問，氣勢洶洶，唾沫橫飛。侯方域趕到南京時，一路的舟車勞頓，兩眼發紅，像是受了莫大的委屈，所以語氣十分尖酸。

　　“你，憑什麽這麽說我！”李香君也是有個性的女子，她的心裡，想過和侯方域一百種的重逢方式！但做夢也沒想到，往日談吐儒雅、彬彬有禮的侯方域，和她的再次重逢，竟然變成了這尖酸刻薄的模樣，以這種方式開場！