1644年四月中旬，李自成禦駕親征，攜吳襄、明朝三個“皇子”，親率十萬農民軍出京城戰吳三桂的關寧軍，號稱二十萬，留下丞相牛金星、大將李牟兩人，以老弱殘兵留守京師。

　　臨走前，因為京城內守軍空虛，多為老弱，宋獻策對李自成說:“聽說太子逃出京城，現在大順軍佔領的很多地方都亂了，皇上派去接管大明政權的官員，不少被當地鄉紳聯合起來給殺了。要是京城裡的明朝原高官趁我們出征作亂，後果不堪設想。“

　　李自成問道:“國師，那可怎麽辦?我們已經招降了他們。”

　　“殺！”宋獻策咬著牙說:“只有死人才不會作亂。”

　　“如此一來，以後恐怕沒人敢降朕了。”李自成有點擔憂。

　　“投降的明臣，本來就是貪生怕死之徒，不要也罷。”宋獻策道。

　　”好吧，那也隻好如此了。”李自成便密令劉宗敏集體屠殺了六十多名本來已交夠追贓款而釋放的大明國戚、高官，還有投機的太監，其中包括原明朝大學士陳演、定國公徐允貞、博平侯郭朋振、新建伯王光通、平江伯吳遵同、永寧伯張錫等。

　　沒交夠錢的殺，交足了錢的殺，一時間，京城又血流成河。大明的臣民們，都開始懷念起亡國的崇禎來。

　　投降關寧軍的張若麟，便抓緊時間在城內搞策反工作，他覺得太子朱慈烺能繼承大統。

　　李自成防范了京城內的大明偽文官，卻忽視了和他同為盜賊出身的白廣恩，這成了他致命的傷。

　　白廣恩的兩萬兵出征行軍時，是壓後的，也就是在李自成大軍的後方。

　　按照吳應熊的計策，白廣恩故意派少量疑兵緩行，跟進李自成的大軍。

　　過了七天，白廣恩自己突然親率大部隊主力中途折返京師，謊稱李自成的軍隊遭到吳三桂的關寧軍和滿清的伏擊兵敗，讓他進城去將李自成的妃子諸如竇貴妃等人先護送回西安，騙開城門，殺入京城。

　　李牟的一萬士兵大多老弱病殘，猝不及防，不堪一擊，很快被白廣恩的部隊殺敗，李牟本人也在安定門外被白廣恩一刀斬於馬下，頭滾落到護城河裡。

　　臨死前，李牟都沒想明白，為何白廣恩會投降了吳三桂，就因為李自成不給他封王?

　　牛金星躲在皇宮裡的一個廁所裡，嚇得發抖，也被白廣恩的手下給活捉了。他更沒想到的事，張若麟也投降了吳三桂，他策反了大部分還活著的大明舊臣。

　　按照吳應熊事先吩咐的，白廣恩帶人一把火燒了李自成在京師的軍營，火光衝天，將那些患有鼠疫的屍體燒成了灰燼，其他地方的屍首，也都點火焚燒了，這樣就避免了鼠疫的再次傳染。

　　然後，白廣恩的部隊據守京城，堅持閉門不出戰，並宣布效忠明太子朱慈烺。

　　歷史的形勢，就這樣發生了驚天大逆轉！對吳三桂的關寧軍越來越有利:而京城城內幸存的大明降官和老百姓，聽說白廣恩帶兵複明，太子不久就要回紫禁城登基，都十分高興，敲鑼打鼓，紛紛將屋子裡供奉的李自成牌位燒了。

　　至此，正如吳應熊所願，李自成所有的退路都被他切斷了！吳應熊開始籌劃下一步:讓李自成的十萬大軍和滿清主力廝殺。

　　這時，阿九公主聽說李自成的大順軍前來征討關寧軍，也換了一身男兒裝，手持梅花寶劍，來大帳中找吳應熊，說:“本公主要為父報仇，也要親率一軍去殺賊。”

　　吳應熊身邊的滿雲龍哈哈大笑，

說:“公主，打仗是男兒的事，你一個姑娘家，就不要湊熱鬧了。”　　“你們休要小看人，我們家公主的劍法，可不比秦良玉差。”阿九公主身邊的丫鬟香兒道。

　　吳應熊知道，明朝的女子，其實也是有女將軍的，比如秦良玉，巾幗不讓須眉，原來的大明總督李化龍命人打造一面銀牌相贈，上鐫“女中丈夫”四個大字以示表彰。他笑了笑，對阿九公主說:“公主，你的一片孝心，我很理解和支持，但現在大敵當前，除了鬥勇，更重要的是鬥智！所謂一步贏，則可步步為營。李自成的十萬賊軍，就交給滿清韃子就可以了。賊人相殺，我們正好作壁上觀。”

　　吳應熊知道，清軍入關時主要是八旗軍隊，包括滿八旗、蒙古八旗和漢軍八旗。再加上一些投降的明軍和各地的地方團練，無論從人數和戰鬥力上，都要強於李自成的軍隊。並且清軍的八旗軍以騎兵為主，這在冷兵器時代是最為厲害的兵種，清軍在裝備上也非李自成的大順軍所能比，在入關之前清軍就裝備了當時較為先進的火器，所以，如果滿清八旗對李自成的大順軍，李自成必敗。不過，搞定李自成容易，搞定滿清也需要智取，必須要計劃好怎麽樣對付多爾袞。

　　就在這時，多爾袞突然派二號漢奸洪承疇來昌平勸降吳三桂了！

　　歷史上的崇禎十七年四月，多爾袞也是打算從京城北面的長城入關，他的十萬滿清大軍行軍至遼河附近，接到吳三桂以明朝遺將的身份寫的借兵信，立即調轉馬頭一天急行軍一百五十裡，趕回山海關逼吳三桂投降，殺敗李自成，入主中原。但這一次，在吳應熊的建議下，吳三桂沒有向多爾袞借兵。多爾袞的滿清十萬八旗軍，在長城入關口遭遇了吳三桂率領的大明盟軍。

　　如果多爾袞貿然對吳三桂的大明聯軍發起攻擊，那他入主中原的狼子野心便昭然若揭，宣稱為崇禎皇帝報仇的出兵之名便毀了，那滿清出兵就變成“名不正言不順”，頭號漢奸范文程建議多爾袞派人跟吳三桂談判。

　　在清軍的大帳內，攝政王多爾袞坐在狼皮王座上，滿清輔政王、和碩鄭親王濟爾哈朗，肅親王豪格、豫親王多鐸，已投降滿清的明朝大學士洪承疇等滿清高級文武大臣站立兩側，商議如何入關。

　　順治皇帝福臨即位時，多爾袞和濟爾哈朗兩人同為輔政王，但濟爾哈朗四十五歲，多爾袞三十二歲，濟爾哈朗比多爾袞年長，滿清也學漢族文化，講究長幼有序，在名義上多爾袞位居濟爾哈朗之下，但多爾袞戰功赫赫，他的弟弟多鐸、阿濟格年幼時均是八旗旗主，實力遠遠超過濟爾哈朗。福臨繼位之初，多爾袞便開始打擊濟爾哈朗的鑲藍旗，和滿清諸王貝勒約定:“刑政除外，大小國事，九王(多爾袞)專掌之。出兵等事，皆屬右真王(濟爾哈朗)”。

　　就這樣，一向留守盛京的鑲藍旗旗主濟爾哈朗，就得不斷出征，把滿清朝中政事交給多爾袞。濟爾哈朗去攻寧遠城，也是多爾袞的意思。在多爾袞的授意下，順治皇帝還下旨，改輔政王為攝政王，此一字之改，多爾袞邁出他獨攬朝綱的第一步。他下令停止由諸王、貝勒管理滿族部務，而由輔政二王總理大政，豪格等滿清諸王貝勒被奪了權，對多爾袞心懷不滿。

　　禮親王代善從中斡旋，濟爾哈朗和豪格懾於多爾袞和多鐸、阿濟格的兵力優勢，也只有遵從。濟爾哈朗和豪格等人的隱忍，並沒能免除多爾袞對他們的打擊和進一步奪權的野心。

　　這一次，滿清從十歲到七十歲的男子，都被攝政王多爾袞征招入伍，連一向大軍出征就留守盛京的鑲藍旗也帶了出來，隻留代善在盛京，可見多爾袞入主中原的決心之大。

　　多爾袞這麽做，也是有意要統領八旗，通過這次大規模的對明戰爭，立下大軍功，達到獨攬滿清軍政大權的個人野心，從此唯我獨尊。

　　豪格和濟爾哈朗等人對此心知肚明，但又無可奈何，因為福臨的母親布木布泰，也就是當了聖母皇太后的大玉兒，還有禮親王代善也被范文程說服，支持多爾袞率八旗軍入主中原。

　　多爾袞首先問計於范文程，范文程對多爾袞說:“攝政王，李自成佔領京城，明朝皇帝上吊自殺，大明已經滅亡，現在我們主要的敵手是李自成，只要我們消滅了李自成的農民軍，中原就是大清國的天下了。”

　　“李自成?”多爾袞閉目坐在鋪狼皮的王座上，聽到范文程那些話，用手指上圓潤發亮的玉扳指，按摩了一下自己發亮的前額，這枚玉扳上面鑲嵌了藍寶石，是大玉兒送給多爾袞的，他每次出征都會戴上。多爾袞慢吞吞地說:“李自成他算什麽東西?他的農民軍很能打仗嗎?為什麽我們大清跟明朝打了幾十年，從來都沒攻下京城，李自成東征兩個月就佔領了京城?”

　　范文程見多爾袞明顯有點生氣，說:“大明這麽快亡國，主要因為不是李自成的農民軍能打仗，而是崇禎皇帝性情多疑、不得將心，大殺袁崇煥等忠臣良將。李自成的運氣好，在東征路上，明朝將領和監軍太監多望風而降，而且京城裡發生了大瘟疫，李自成的大軍打到京城，聽說是明朝的太監們打開城門，直接放他們進去了。”

　　“哦?原來是這樣子。”多爾袞半信半疑，他有點不相信李自成佔領京城靠的全是運氣，問一旁沉默不語的洪承疇:“洪大學士，你跟李自成是老對手了，跟流寇交戰過多次，他們的戰鬥力到底如何?”

　　因為有明朝的悍將祖大壽降清後又複明的先例，洪承疇降清後，滿清表面上對他恩禮有加，實際上並未放松對他的防范，使其在家，不得任意出入，終皇太極一朝，除了谘詢，洪承疇也沒有任官職。這次多爾袞出征，將洪承疇也帶了出來，遇到不解之處，也谘詢他的意見。

　　洪承疇本是明王朝的大學士，因鎮壓農民起義有功，官至三邊總督、薊遼總督。在崇禎四年，大明三邊總督楊鶴被崇禎罷官入獄，洪承疇繼任三邊總督，改楊鶴的“邊剿邊撫”為“全力清剿”，多次集中兵力進攻李自成的農民軍，打得李自成潰不成軍，李自成被洪承疇趕到商洛山中，差一點被殺，洪承疇很清楚農民軍的真實戰鬥力，便回答多爾袞說:“回攝政王的話，李自成的軍隊，就是流寇，一觸及潰，他們最大的本領就是逃跑。”

　　范文程覺得洪承疇有點小看李自成，道:“洪大人，李自成的實力過去和現在不可同日而語，他佔領京城後，號稱擁兵百萬。”

　　“虛張聲勢而已，這是李自成貫用的伎倆。在京城的流寇， 頂多不會超過三十萬。聽說他們打寧武關，一戰便死了好幾萬老兵。”洪承疇搖搖頭，說:“流寇就是流寇，賊性不會改，聽說進了京城，他們也是燒殺搶掠，跟賊寇沒什麽區別。”

　　洪承疇的“燒殺搶掠”和“賊寇”，話音重了一些，多爾袞聽得有點不爽——雖然多爾袞這次下令滿清軍隊嚴守紀律，但以前每次入關，清兵也和農民軍一樣，燒殺搶掠，像無惡不作的賊寇。

　　多爾袞沒有說話，沉默了半響，問洪承疇道:“吳三桂曾是你手下的總兵，他的關寧軍戰鬥力如何?”

　　洪承疇道:“回攝政王的話，這個問題應該問鄭親王和武英郡王，聽說他們剛剛在寧遠和吳三桂交過手。”

　　齊爾哈朗和阿濟格、鼇拜三月剛剛兵敗寧遠城，知道關寧軍的戰鬥力，齊爾哈朗說:“吳三桂的關寧軍，將是我大清國的勁敵。”

　　多鐸一向驕傲自大，輕蔑地對濟爾哈朗說:“鄭親王，出征寧遠前，你不還說只要你出馬就可以滅了吳三桂?這次怎麽又說吳三桂是勁敵?大戰還未開始，怎可長他人的威風?”

　　齊爾哈朗沒有吭聲，豪格看不慣多鐸的飛揚跋扈，忍不住站出來說:“有些人，就有吹牛的本事，有本領就自己率軍去打打吳三桂，那樣不就知道關寧軍的實力了。”

　　“豪格，你說誰吹牛?”多鐸怒目圓睜，吼豪格道:“本王又不是沒跟吳三桂的關寧軍打過仗，只是沒打過敗仗而已。明天本王就出兵攻打吳三桂，提吳三桂的人頭來見你，到時候看你這烏鴉嘴還有什麽好說的。”