就在吳應熊、滿雲龍、何承志等遼東將領擦乾臉上的血跡，和寧遠數十萬百姓歡慶守城勝利之際，一個晴天霹靂般的消息傳來――大明東廠提督太監王之心和十余個錦衣衛飛馬到了寧遠城，帶來了崇禎皇帝的一紙詔書，要求遼東總兵吳三桂“立刻放棄寧遠城，回京師勤王”！

　　薊遼督師府裡有正堂、議事廳、點將台、簽押房、監舍等。那日，身穿內官冠帽的東廠提督太監王之心，帶著十余個錦衣衛和禦林軍，從儀門進到正堂，遼東總兵吳三桂和副總兵冷允登、副將楊、吳應熊、滿雲龍、何承志等將領已經候著崇禎的聖旨了。吳應熊一看，王之心年過四旬，個頭中上，體態微胖。他面透紅光，神情高傲，身後四個東廠的錦衣衛，穿飛魚服、腰佩繡春刀，還有七八個護送他來寧遠的甲胄禦林軍，各系鮮紅的披風或大氅，個個威風八面。

　　王之心見了吳三桂，便從身邊一個錦衣衛手中取過一個黃綢布包裹，裡面為一個朱漆描金盤龍匣子，裝著聖旨。只見王之心從匣子中取出崇禎皇帝的聖旨，用公鴨嗓子喊道:“遼東總兵吳三桂接旨！”

　　吳三桂和眾將跪拜接旨，正堂外的將士也單膝下跪，口喊“吾皇萬歲萬歲萬萬歲”。

　　王之心大聲宣讀詔書:“奉天承運皇帝，敕曰:國以一人興，以一人亡，患難之際，方見忠良。今遼東總兵吳三桂，其性之義，其行之良，允文允武，朕心甚慰，茲特嘉‘平西伯’，享宗室格，世代相傳，另賜內孥一千兩……即日起，棄寧遠城，但不棄民，入京勤王。欽哉。”

　　原來，崇禎十七年正月，李自成在西安建立大順政權，親率五十萬東征大軍，從西安出發，短短兩個多月，就攻克寧武關，攻克太原，大同總兵薑投降，宣府總兵王承胤的降表亦到，京城門戶大開，危如累卵，崇楨不得不降旨，急調遼東總兵吳三桂率軍入京，保衛都城！當時通信主要靠人馬，三月初，崇禎皇帝只知道眾多“闖賊”已到大同，沒想到大明會很快亡國，所以他的詔書中，為了顧全自己“聖君”的顏面，要求遼東總兵吳三桂放棄寧遠時，不放棄遼東幾十萬邊民。歷史上，崇禎皇帝也一直以大明中興之主自居。

　　吳應熊掐指一算，農歷三月初三，明朝還有十余天就要滅亡了，崇禎就要死了，滿清入關蹂躪漢族百姓，是他極不願意看到的，便站起身說:“帶幾十萬遼東百姓入關，大軍日行最多不會超過二十裡，等走到山海關，估計京城就陷落……”

　　“大膽！你是何人，竟敢口出妄言”，沒等吳應熊把話說完，王之心就陰陽怪氣地對身邊錦衣衛下令:“速速將眼前的反賊拿下！”

　　吳三桂趕緊接了聖旨，給王之心賠不是，道:“王公公，你誤會了，這裡沒有反賊;他是末將之子，剛在和滿清韃子的戰鬥中奮勇殺敵，腦子受了傷，胡言亂語，還請見諒。末將府上有兩支上好的高麗參，一會送上給公公壓壓驚！”

　　在執政初期，崇禎皇帝乾掉魏忠賢，搞垮閹黨，太監們倒了大霉。但後期“東林黨”卷土重來，文官空談誤國，崇禎又性情多疑，隻能信任身邊的太監，宦官們又重新得勢，腐敗依舊。王之心聽吳三桂說有上等高麗參，鐵青的臉色才緩和不少，不過他並不滿足於人參，雙眼望著崇禎皇帝送給吳三桂的一千兩內孥，慢悠悠地暗示道:“平西伯，這年頭，高麗參再珍貴，不是誰都有命吃呀，還是白花花的銀子好使！皇上說了，

隻要你們關寧軍進京勤王，朝廷還會為你們準備二十萬兩兵餉。想必平西伯不會在意眼前區區一千兩銀子吧?”　　四萬關寧軍為朝廷守邊關，浴血奮戰，保家衛國，每個士兵的軍餉一個月才二兩銀子，而且到三月份，關寧軍一連十四個月沒發軍餉了，王之心這太監，竟敢公然向吳三桂索賄，副總兵冷允登、副將楊、遊擊郭雲龍等人都憤憤不平，暗中都緊握了刀柄。吳三桂咳嗽了一聲，眾將也就不吭聲了。“王公公說的是。”吳三桂笑臉盈盈，順手將一千兩內孥轉贈給了王之心。

　　這一切被吳應熊盡收眼底，他明白了，對關寧軍這支虎狼之師，吳三桂就是頭狼，他有強大軍事才能，也具有絕對的威嚴。因為吳三桂出身於遼西將門望族，他的父親吳襄耳聞目睹了明朝在天啟二年(1622年)如何在廣寧之戰中失利，遼東經略熊廷弼如何被傳首九邊，遼東巡撫王化貞如何下獄而死。吳襄後來娶了祖大壽的妹妹為妻。祖大壽是世居遼西的望族，吳襄成為祖大壽的妹夫，吳三桂成了祖大壽的外甥。吳三桂在父親吳襄和舅舅祖大壽等的教誨和影響下，既學文，又學武，不到二十歲就考中武舉，從此跟隨父親吳襄和舅舅祖大壽在遼東身經百戰。

　　薊遼督師府的正堂中間，擺了一個大木炕，上面鋪了一層虎皮褥子，中間擺了一矮腳茶幾，炕兩邊可坐兩人，炕下擺了兩排太師椅。依封建社會那種尊卑等級的“升炕”規矩，吳三桂請王之心升炕，副總兵冷允登、吳應熊和楊坤等諸將坐在炕下的太師椅上。

　　過了一會，吳府上一位十四五歲的青衣婢女端上一個大茶盤，上面放了兩隻官窯粉彩蓋盅，裡面泡了兩盞香氣騰騰的沸茶，茶盤上還有兩支上等的高麗參。王之心取茶在手，和吳三桂閑聊了幾句，收好那兩支高麗參和一千兩白銀，這才心滿意足地要離開。

　　吳三桂帶領諸將起身送走太監王之心，然後下令遼東高級將領到議事廳商議“棄寧遠城，進京勤王”的聖旨。吳應熊悄聲對何承志耳語了幾句，何承志點點頭，笑道:“大哥放心，小弟一定辦到。”

　　放棄寧遠， 帶幾十萬邊民入關，不是一件易事，一幫遼東將領包括吳三桂，對崇禎的聖旨很糾結，吳三桂更是面色沉重。寧遠城是吳家苦心經營多年的地方，他的舅舅祖大壽降清後，祖家的家產也都交給了吳三桂。如奉召入京勤王，放棄寧遠，吳家和祖家幾代人的心血就化為烏有。而且寧遠城易守難攻，一朝離開，再想從滿清手中奪回，無異於與虎謀皮。另外，吳三桂心底還有一個顧慮――每次京師受外敵攻擊，事後崇禎皇帝必斬兵部尚書或總兵維護朝廷尊嚴和自己聖君的面子，滿清先後四次內犯時，被崇禎殺掉的兵部侍郎、總督、督師、總兵等軍事高官達四十多人，其中就包括著名的督師袁崇煥。

　　吳三桂心裡很糾結，心想即使率關寧軍抵達京城殺退李自成，以崇禎皇帝多疑和剛愎自用的個性，自己會不會步袁督師的後塵，這很難說。當年滿桂在京城外與後金軍隊激戰，皇太極下令用袁崇煥部下用過的箭矢射傷滿桂，結果滿桂身中五箭，其中三支貫體，回城後軍醫取出。滿桂中了計，以有袁督師部下記號的箭矢和傷口為證找崇禎告禦狀，坐實了袁督師的“通敵之罪”。當時吳三桂和舅舅祖大壽陪袁督師進宮面聖，在大殿親眼看到袁督師蒙冤，被錦衣衛野蠻按倒，強行剝去朝服，這一幕十五年過去了，還歷歷在目！而且，在崇禎十六年，吳三桂就率軍勤王過，等他到了京城，危機早就解除了，白跑了一趟，所以這一次是去是留，吳三桂遲疑不定，讓諸將先表態:“諸位都是多年隨三桂出生入死的兄弟，有什麽話都可以直說！”