崇禎皇帝跪在地上，哭了很久，東方既白，新的一天，一秒也不早一秒也不晚到來了！京城外響起一陣如驚雷般轟隆隆的炮聲，李自成下令三十萬農民軍攻城，九個城門同時受到農民軍猛烈的攻擊，戰火連天，硝煙四起！宮中的太監和宮女，也驚叫著開始四散逃命！

　　而在吳三桂的關寧軍大營，長平公主阿九竟然打暈了守衛，取下佩劍，悄悄想逃回京城救父。

　　吳應熊趕來阻止了她，說:“公主，非我等不救你父王，京城現在鼠疫流行，天氣還未轉暖，就是一座地獄，誰去了都是死。我們不能拿四萬關寧軍的性命去換你父皇一命，他殺了袁崇煥之後，已經失去了天下人心。”

　　“胡說！你們這些堂堂七尺男兒，眼見大明危亡卻不救，都是貪生怕死之輩。”阿九氣呼呼地說。

　　吳應熊看她一個女流之輩，不想跟她計較，便上前奪了她的劍，帶她回營，說:”大明的天下，也是我漢人的天下。總有一天，你會明白我的良苦用心和雄心！“

　　崇禎十七年三月十八日，京城一片淒風苦雨，日月無光。城外戰鼓如雷，城根下布滿了雲梯，李自成的大軍又從木架上升起大炮，向外城猛烈攻擊，一時間京城的牆上硝煙彌漫，內城也有幾處起火，隨後，李自成親自指揮大軍重點攻擊彰儀門、德勝門、阜成門。

　　一夜沒合眼的崇禎皇帝，強打精神，穿上金黃的袞龍袍，頭戴二龍戲珠的翼善冠，習慣性跑到皇極殿上早朝，殿中還有三個臣子來上朝，他們是首輔內閣大臣魏藻德、兵部尚書張縉彥、左中允李明睿。崇禎和他們開會商議怎麽突破賊軍的包圍，這時，負責守外城的襄城伯李國楨跑進皇極殿來，邊跑邊哭道:“皇上，大事不好，大事不好了，守城士卒不聽命令，一個個躺倒在城，用鞭子打起來一個，另一個又躺下去了，怎麽辦?”

　　崇禎這時也哭道:“諸臣誤朕到了如此地步！朕到底該怎麽辦?”

　　魏藻德和張縉彥見崇禎哭了，也跟著哭起來，還有王承恩和一幫小太監。一時間，皇極殿裡哭聲震天，崇禎哭累了，一拍龍椅，道:“都別哭了，不許哭！”

　　魏藻德當即止住了盈框的熱淚，問道:“皇上難道有了禦敵之策?”

　　崇禎歎息道:“不如大家一起去奉先殿完事！”

　　崇禎說的“完事”，即指的自盡，意思讓君臣一起到奉先殿自殺殉國去。魏藻德等人面面相覷，對崇禎的提議毫無反應，突然間君臣沒有了言語，皇極殿裡，安靜得能聽見彼此的呼吸。

　　見魏藻德等人又是沉默不語裝君子，崇禎皇帝知道他們其實不願意殉國，哈哈大笑，癡人說夢一樣給王承恩下達了一道匪夷所思的詔書:“立即停止朝廷遼餉等一切新舊加派，赦免除李自成以外的一切造反者！官民有人能擒住李自成來獻者，封侯！”

　　王承恩把崇禎這道癡人說夢的聖旨送到內閣時，竟然發現內閣空空如也，內閣大臣大多在農民軍包圍京城前逃南京了，王承恩隻好把聖旨放到內閣辦公桌上，回去向崇禎複命。

　　崇禎大笑道:“這些狗奴才，當初說什麽也不讓朕走，自己倒跑得比兔子還快！”

　　退了朝，崇禎覺得大臣們徹底靠不住了，得找人護送自己出城。太監也大多上城樓了，還有誰可信呢?滿朝文武，宗室外戚，或軟弱無能，或各懷心思，竟沒有一個可用的人手，崇禎想了半天，想起了自己的妹夫、樂安公主的駙馬鞏永固，

迅速召進宮！　　鞏永固是冀宛平人，身上流淌的是燕趙俠士舍身奉主的熱血。他的身材英挺，也懂一些國政軍事，擅長騎射。崇禎皇帝出行或騎馬打獵時，總是讓他在近旁跟隨，鞏永固此前也建議過崇禎遷都南京，說自己可以招募數萬人相隨。

　　見到鞏永固後，崇禎皇帝單刀直入地問道:“愛卿現在能召集多少人手?朕現在想遷都南京。”

　　“現在?”這問題讓鞏永固立刻呆住了，他跪地連連磕頭，道:“現在人心渙散，隻有臣一人！但祖製，親臣不藏甲，臣難以赤手博賊呀。”

　　聞言，崇禎皇帝放聲大哭:“駙馬家中難道沒有家丁麽?那讓他們護送我們去南京吧！”

　　鞏永固哭道:“駙馬不許招募武丁，和親王不許私出藩地一樣，是祖製，違者乃是謀逆死罪呀。現在臣家裡也是人心浮動，逃得只剩下臣一人而已！”

　　崇禎皇帝半天沒有說話，便讓鞏永固去守內城了。然後，他問王承恩道:“前幾天朕曾發秘旨給直隸巡撫馮元彪，讓他火速派兵來接朕南征，現在怎麽樣了?”

　　王承恩撲通一聲跪倒在崇禎皇帝面前，哀聲訴道:“萬歲爺，錦衣衛昨晚送來密報，馮元彪已召集手下文武，商議投降闖賊了！昨晚臣看皇上精神恍惚，不敢告知！”

　　很快，京城外城的城門也被農民軍攻陷了！就在崇禎絕望之時，城外的炮聲漸漸平息了，農民軍突然全部停止了進攻。

　　在中軍大帳，農民軍的軍師宋獻策也不明白怎麽回事，急忙跑問闖王李自成:“主上，京城唾手可得，這是怎麽回事?”

　　“是本王下令停止攻城！”李自成面色沉重，道:“崇禎並非是昏庸之主，隻是他志大才疏，又生不逢時，北方十旱九澇，才讓大明走到了亡國邊緣。本王應該給他一個機會，這也是給本王自己一個機會，本王想帶弟兄們回陝北過老婆孩子熱炕頭的安穩日子了！自古以來，弑君者如不能統一天下，則天下共討之，往往凶多吉少！現在我們雖然佔了陝北，但吳三桂、左良玉、高得功等明將還割據一方，手握重兵，本王不願做弑君之人，所以下令停戰，派投降大順的太監杜勳去和崇禎議和去了！”

　　這是李自成東征以來第一次沒跟宋獻策商量就作了決斷，而且看起來還是深謀遠慮，宋獻策連忙問道:“議和?條件是什麽?主上，難道主上忘了臣所獻‘十八子主神器’的讖書了嗎?”

　　李自成罷罷手，嚴肅道:“這件事本王心意已決，軍師無需多言！”

　　崇禎皇帝也在皇極殿中半天沒聽到炮聲了，感覺很奇怪，趕緊派身旁的司禮監太監王德化出去看看怎麽回事。不一會，王德化來報，不久前在宣府投降的監軍太監杜勳到了廣寧門外，求見崇禎皇帝，和他在一起的還有封地在西安的秦王朱存樞，封地在太原的晉王朱求桂，西安和太原城破，他們被俘了。

　　“誰?杜勳?他不是在宣府殉國了嗎?”崇禎聽說死人復活，從龍椅上站了起來，厲聲質問身旁的王承恩:“王承恩，難道連你也騙朕?”

　　原來太監杜勳二月被崇禎派到宣府監軍，立即給闖賊送了降表，大明兵部的廷臣要追究責任，王承恩怕崇禎不再信任宦官，便壓住沒報，告訴崇禎皇帝杜勳罵賊盡節了，崇禎當時還傻乎乎傳旨嘉獎:“杜勳罵賊殉難，予J祠，賜為司禮監秉筆太監，其侄為世襲錦衣千戶”。王承恩這時也瞞不住了，隻好跪在地上，對著崇禎痛哭流涕，請求寬恕。崇禎徹底絕望了，面無表情對王德化說:“宣杜勳覲見！”

　　王德化和守城的太監用繩放下吊筐，將活死人杜勳提到城牆上，同入大內。

　　崇禎見了面色紅潤的杜勳，看起來日子過得還不錯，立即罵道:“爾通賊，有何面目見朕！”

　　杜勳道:“現在闖王兵盛，大軍已攻到內城， 願和皇上議和。”

　　“議和?”崇禎似乎看到了一線生機，趕忙問道:“闖賊有何條件?”

　　杜勳回答說:“皇上隻要割西北一帶給闖王，並犒勞闖軍白銀百萬，則闖軍退守HN為大明朝廷內遏群寇，尤能以招兵助製遼藩，但不奉詔入京勤王！望皇上從長計議！”

　　崇禎沉默了許久，面色慘白，從牙縫裡擠出幾句話:“朱家祖訓:不割地、不賠款，天子守國門，君王死社稷！闖賊要割我大明的西北國土，還要百萬兩白銀，這是癡心妄想！現在內帑別說百萬白銀，就是十萬兩也沒有！”

　　說完，崇禎站起身，哈哈大笑，下令將杜勳推出午門斬了。

　　杜勳心想，剛進宮的路上，王德化還說崇禎有點瘋癲，自己還不信，現在看來，崇禎真是瘋了！西北本來早就被闖王所佔，無所謂割不割地，百萬白銀拷打一下京城的官僚就能搜出，闖王提出這麽優厚的議和條件，崇禎竟然還為了所謂祖訓不答應，反而要殺自己，怎麽保住自己的性命呢?他略加思索，趕緊道:“皇上，臣當初是不得已才降了闖賊，如果到了申時不返，則秦王和晉王會因皇上而死。不如臣現在出城去告知闖賊，內城有甲兵十萬，固若金湯，京外勤王之師也即將到了，訛走賊軍！”

　　秦王朱存樞和晉王朱求桂這兩支宗室，明末時與大明皇室的血緣關系已經很疏遠了，但崇禎一直有潔癖，自以為是聖君，不願自己擔害死藩王的汙名，而且杜勳的話，給了他一絲希望，最終崇禎心軟了，異想天開，還是放杜勳這個活死人回去見李自成！