三月十七日早晨，李自成的大順軍和劉芳亮的大順軍會師京城外，把京城圍得像鐵桶一般！

　　“殺殺殺！”上午，李自成親率二十萬農民軍攻打京城，農民軍的騎兵在前，步兵在後，旌幡隨風招展，綿延數裡，喊殺聲不斷。

　　這時，京城外城西北的彰儀門大開，提督京營禁衛軍的吳襄，率領禁衛軍三大營勉強湊夠的三萬人出城迎敵。

　　彰儀門，建於明代嘉靖年間，是進出京城的主要通道。

　　那天，一輪毫無光澤的太陽，如大燒餅一樣懸掛在京城半空，陰冷的陽光照在彰儀門九丈高的兩層城樓上，瓦綠色的琉璃瓦閃閃發亮。鼠疫此時已經在大明禁軍中蔓延。圓角方形的甕城上，大明守軍很少，基本上每兩個牆垛才有一個守軍，而且都病怏怏的，無精打采。

　　吳襄見李自成的大軍殺到，馬上命令神機營總兵官張超、神樞營總兵王錕、勇衛營總兵李虎把三大營的人馬一字陣擺開，陣前排列著十余門紅夷大炮和數百的三眼銃兵。

　　三十八歲的李自成，意氣風發，他騎在一匹烏騅上，那馬背長腰短而平直，通體像黑緞子一樣，油光放亮，唯有四個馬蹄部位白得勝雪，乃是天下罕見的駿馬。

　　李自成的身形高大，相貌魁偉，高顴骨、深眼眶，頭戴紫絨金花氈帽，身穿金黃色的寬袖滾龍袍，氣宇軒昂，跟身旁獐頭鼠目的“矮子軍師”宋獻策形成鮮明對比。李自成的左側，還有舉人牛金星等文臣謀士，另一側是權將軍劉宗敏，製將軍李過等武將。

　　李自成在中軍之中，看到吳襄身後的禁軍旗幟還算整齊，軍容較盛，不敢貿然進軍，心裡又打起了退堂鼓！

　　李自成拿下京城的信心不足，直到三月十七日，即便京城就在馬背上能望見了，李自成也沒把握自己的軍隊能攻入京城。崇禎十七年李自成率大順軍東進，其目的不是要奪取天下，而是西北災荒，他要到大明朝去掠奪糧食和錢財，東征路上他有幾次想後撤或者轉向富庶的江南地區，尤其是寧武關損兵折將近兩萬人！不過，好歹殺到了京城，怎麽也得大戰一場，撈點好處才退兵。

　　“何人為本王破敵?”李自成見吳襄的軍隊已經擺好了陣，朝身後的諸將吼道。

　　“末將願往擒賊！”外號“一隻虎”的李過打馬上前。

　　“好！侄兒好志氣！”李自成便把這首戰交給了他的侄子，外號“一隻虎”的李過。

　　李自成一聲令下，大順軍戰鼓敲響，李過便率五千大順騎兵朝彰儀門前的明軍衝殺過去！

　　吳襄騎在一匹棗紅色駿馬上，見李過的人馬進入了紅夷大炮的射程，拔出了腰間崇禎賜的尚方寶劍，直指蒼穹，下令:“放！”

　　大明禁衛軍三營的炮兵紛紛點燃了導火索，隨著一陣“噗嗤”的響聲，瞬間炮彈就在前方炸開了，天崩地塌，大順軍人仰馬翻，眼看就要潰敗，李過一連殺了好幾個逃跑的農民軍才阻止了大潰逃。

　　見侄子李過的大軍被明軍的大炮轟亂了陣腳，死傷無數，李自成便下令鳴金收兵。

　　李自成正準備下令後撤扎營，“開國大軍師”宋獻策騎馬上前道:“皇上，據臣觀察，這京軍多是紈絝子弟，外強中乾，所倚仗的不過是紅夷大炮！我大軍只需先派步軍虛張聲勢，待明軍紅夷大炮過後，便可再派騎兵突襲！”

　　“軍師之言，甚有道理！”李自成點點頭，便下令李過再率一萬步軍前去迎戰，再令高一功、周鳳梧、王文耀、李通各率三千騎兵埋伏在後，

劉宗敏等人準備好雲梯等攻城工具，一旦吳襄的軍隊失敗，便馬上攻城。　　明朝京營禁衛軍那些紈絝子弟，平時訓練就不認真，加上戰場經驗很少，一通炮放完，就不知如何作戰，一看李過的步軍又來進攻，還沒等吳襄下令，就急匆匆亂放了炮，等到高一功、周鳳梧、王文耀、李通的騎兵從左右殺出，他們就亂了手腳，望風而逃，紅夷大炮也扔了，往京城方向狂奔。

　　“不許後退，後退者死！”吳襄一連砍殺了兩名逃兵，也沒能止住明朝京營禁衛軍的潰逃。

　　“給我殺！！”李自成指揮農民軍衝殺過去，搶了紅夷大炮，立即調轉炮口轟城。幾炮過後，彰儀門外城的太監一看大事不好，也豎起白旗投降了！

　　而吳三桂的父親吳襄，還沒來得及調轉馬頭逃入城裡，就被李自成的侄兒李過追上。

　　李過見吳襄穿的戰袍是明軍高級將領的衣服，便一刀砍斷了吳襄戰馬的後腿，吳襄人仰馬翻，摔倒在地，隨即被趕過來的農民軍團團圍住。

　　吳襄苦戰，累得氣喘籲籲，體力透支不得脫，被農民軍活捉了。明朝最後一支禁衛軍，就這樣崩潰，主帥被活捉，其余的人，死的死，逃的逃，降的降！

　　在紫禁城，崇禎聽說吳襄被活捉，京營禁衛軍潰逃，便知道朱家的江山，要拱手送給外人了，他的精神開始崩潰，進入半瘋癲狀態。

　　三月十七日夜晚，紫禁城的上空突然陰雲密布，發生了天狗食月的奇怪天象，漆黑的天幕使得崇禎皇帝內心很恐慌，在寢宮徹夜難眠，半夜爬下龍床，一個人穿著白睡衣，如孤魂野鬼一般繞著寢宮的柱子奔走呼號，大叫:“內外諸臣誤朕，誤朕！”

　　紫禁城上空天狗食月，陰雲密布，又是一個不祥的預兆。王承恩怕崇禎出現意外，趕緊帶著兩個戴著三山帽的小太監跟了出來。

　　崇禎皇帝仰望蒼穹，良久才對王承恩道:“承恩啊，朕聽說京城附近，有百姓結彩焚香，夾道歡迎賊兵，是不是真的?”

　　王承恩是禦前秉筆太監，在東廠和錦衣衛都有人脈，自然早就知道了這些事，不過他怕刺激崇禎皇帝，一怒之下自己的性命白白枉送，跟徐高一個下場，所以他一直不敢將實情告知崇禎，沉默片刻，面露難色道:“陛下，百姓受賊兵蠱惑和威脅，並非陛下的錯。”

　　“呵呵，竟然真有百姓歡迎賊人，朕失民心啊！”崇禎皇帝慘笑一聲，雙眼含淚，不管如何，失去民心就是他的錯， 他喃喃自語，道:“十七年了，朕太累了！”

　　“不是陛下的錯，陛下保重龍體啊！”王承恩也跟著流淚，他是崇禎皇帝身邊的老人，跟了崇禎快二十年，太清楚崇禎皇帝心裡的苦了，崇禎皇帝十七年辛勞，日夜不能安眠，憂勞國事，到頭來，竟然是亡國的結果。

　　連說了幾聲“太累”了，崇禎腦子裡產生了幻覺，突然，他聽到身後一個熟悉的聲音叫他“皇上”，他以為是王承恩，回頭一看，卻見一個穿白色囚衣的中年男子，戴著沉重的枷鎖，雙腳似乎離地，正是他前幾天夢到的袁崇煥！

　　袁崇煥竟然還魂了，嘴角還帶著一絲冷笑，對崇禎皇帝說:“皇上，到今天你還不肯承認當年錯殺了我嗎?”

　　崇禎搖搖頭，大叫道:“朕是皇上，大明中興的英主，都是爾等奸臣誤朕，朕何錯之有?”

　　“奸臣?”袁崇煥這時突然一聲怒吼，破除身上的枷鎖，仰頭大笑道:“予何人哉?念我華夏，上下數千年，可謂極其堅忍之民族。每當民族危亡，便有無數忠義之士挺立而出，振臂一呼而應者雲集，力挽狂瀾於既倒，才使文明積澱，生生不息！薩爾滸戰後，煥聞國之精兵盡喪於遼東，吾雖為嶺南一書生，有感華夏民族忠義之精神，遂毛遂自薦！予何人哉?自守遼東以來，父母不得以為子，妻孥不得以為夫，手足不得以為兄弟，交遊不得以為朋友！予何人哉?直謂之曰大明國裡一亡命之徒，可也！吾以文弱之身，重整山河，收關外流民，保你朱家社稷，到頭來，在皇上眼裡，煥竟是奸臣！”