宙斯號的下方，在宇宙中隨著中央恆星一起奔向未知方向的，是一顆灰綠色的岩石行星。

　　通過宙斯號上搭載的檢測儀器檢測這顆行星後，AI赫拉得出判斷，這是一顆有少量的水和植被存在，大氣條件也勉強能讓人類在上面生存的荒涼行星。由於宙斯號捕捉到了行星的軌道上存在人造衛星，因此林他們能得到結論，這顆行星極有可能是亞斯蘭星域的人用作中轉補給的一個偏遠站點，所以他們要更加小心，在找回科考隊員之前不要正面和這裡的人遇上。

　　這時的情況和遇到海盜船不同，找回科考隊員之前，他們最好不要讓星系的巡查隊伍掌握他們的行蹤，畢竟他們隻有九個人，而且巡查隊的船艦，必然不是好對付的改裝過的武裝運載艦。

　　再加上從地球出發開始宙斯號上就存在著的另一個問題。

　　出發之前，林把小十一叫到了一邊。

　　早在他們離開木衛二的時候，林收到了一封來自摩根上校的郵件，他在內容上委婉地提示了宙斯號的行動路線被人監控的事情。

　　林在那之後就將雙子飛船徹底掃描了一遍，那個小小的定位發信裝置自然也無所遁形。

　　林不想打草驚蛇，加上地球方也沒有什麽動作，所以林沒有關閉它的發信器。但現在他們就要降落到地面上，如果因為這個小東西將他們的位置暴露，反倒不是什麽好事情。

　　他需要小十一來協助處理這件事。

　　聽完林的敘述，小十一倒是沒露出驚訝的表情來。

　　“這也算意料之中了，不過有這麽個定時炸彈在這裡，確實很難讓人放心。”小十一偏著頭思索了一陣，說道，“好，這件事交給我吧，我倒是有個想法。”

　　“嗯，那就拜托你了。對了，你把電子筆給我下，我將宙斯號和伏羲號的資料直接拷貝給你。”聽到小十一一口應承下來，林也放心了不少。

　　小十一笑了笑，抬手將綰住她那頭如瀑長發的紅寶石發簪拔了下來，遞給了林。

　　林接過這支藝術品一樣的筆，不禁嘖嘖稱讚。

　　電子筆作為這個時代的人類隨身必備的產品，市面上的商品電子筆有著各種造型，但因為要保證它的工作性能，所以大多數電子筆都被設計得更貼近於老式的鋼筆或者鉛筆的造型。

　　小十一的這支筆，看上去更像是普通的首飾，筆身上看似沒有標準的選擇環和投影鏡頭，但是林很快就發現這支電子筆設計上的精妙之處。

　　整隻筆身都能進行觸碰感應，投影鏡頭被藏在裝飾的紅寶石上，而經過精心雕琢的紅寶石，則是成為了一片性能極佳的光學鏡頭，讓投影的畫質質量更為精細。

　　林拔出自己的筆，在小十一的筆身上輕輕一敲，數據拷貝就已經完成。

　　“這是雙子飛船的詳細資料，我在地面執行任務的時候，他們就交給你保護了。”林小心地替小十一將長發綰好，將她的筆又輕輕簪回了她的發髻中。

　　小十一也替他整了整鬥篷上的系帶，低聲說道:“地面行動多加小心，估計我們很快就要兵分兩路，會合的時候希望這次的事情都能塵埃落定吧。”

　　站在舷窗前目送他們飛往那顆灰綠色的行星，小十一摸了摸簪在頭上的筆。

　　“也是時候要做點小工作了。”她露出一個危險的笑容，呼叫了赫拉。

　　*

　　林他們乘坐著小型穿梭機，正往那顆星球的地表極速墜落。

　　雖然宙斯號對這顆星球的大氣做過簡單的檢測，

但隻有身臨其境才能明白，預測結果可以和真實狀態有著多麽巨大的差別。　　這顆星球的大氣中有無數細小的顆粒漂浮，越是接近地面，這些塵粒就越發大顆。這些塵粒在穿梭機的機身敲出不規律的聲響，似乎在強調著什麽不詳的預兆。

　　直到降落地面，他們才發現他們確實運氣不太好，他們降落的區域正在發生一場強沙塵暴。

　　林趕快聯絡宙斯號，讓宙斯號重新定位他們的位置，他需要使用新的位置來制定路線。程萬裡在想辦法測定外面的沙塵暴的強度，以此來判斷他們是等待沙塵暴完全平息還是能繼續執行任務。羅科緊張地檢查著穿梭機的損壞程度，如果穿梭機壞掉，他們返回宙斯號多少會有些麻煩。

　　三個人工作結束，得到的是一個好消息，兩個壞消息。

　　好消息是雖然外面沙塵暴很強烈，但他們離目標地點的偏移不算很遠。壞消息是，外面的沙塵太猛烈，他們無法離開穿梭機，而且穿梭機在落地的時候，主推力系統的兩個燃料箱因為沙塵撞擊而脫離，這會兒已經不知道被刮到哪裡去了。

　　除了在這裡等待沙塵暴停止，他們別無他法。

　　當然林也沒有閑著，他在試著用穿梭機的通訊設備備件搭建一個臨時的發信台，向墜落在這裡的科考隊飛船殘骸發起通訊試試。他們不能確定科考隊員的生存狀態，要是能聯系上科考船，他們的到來，無疑能給幸存者們一絲希望。

　　呼嘯的沙塵夾雜著礫石不斷磨蝕著穿梭機的外殼，但穿梭機內的響動卻十分微小，尤其是為了保證通話的音量，林甚至在發信台附近做了簡易的隔音裝置。

　　羅科灰頭土臉縮回頭，喊道:“外面風太大了，不知道信號放大器能不能成功發射……”

　　“能用就足夠了。”程萬裡丟了塊毛巾給羅科，讓他擦擦臉上的灰，他自己則是忙著調整發信台的頻率波段。

　　羅科擦了把臉，忽然想起什麽似的喊道:“哎呀，忘了說了，外面那風大得好像有點詭異。”

　　“可能是我多心了……”想了想外面飛沙走石的樣子，羅科咕噥了一句就不再說話。

　　這邊林終於接通了科考船的通訊器。

　　“我們是戰爭學院所屬的救援隊，你們那邊現在情況怎樣?”感覺到通話質量已經穩定，林立刻說明了自己的身份。

　　“我們是特特號所屬的科考船隊，一共十三人。有四人遇難，四人下落不明，現在我們還有五個人在一起，包括我們的隊長凱文・查爾斯也在這裡。”那頭回復道。

　　“你是誰?你們有沒有傷員，食物和飲水能否保證?”林問道。

　　那頭頓了頓，說道:“我是副隊長托尼・阿梅爾，我們有兩個學生受傷，一人傷勢較重，但暫時沒有生命危險。目前食物和飲水的儲量足夠短期生存。”

　　“我們遭遇了沙塵暴，救援暫時受阻，但是我們已經降落在離你們不遠的地方，沙塵暴過去之後我們馬上就能趕到，請你們稍作等待。”林聽到他們暫時沒遇到較大困難，微微松了一口氣。

　　那頭的通信忽然陷入了沉默。

　　過了幾分鍾，一個有些疲倦但是中氣十足的老年男聲響了起來:“開什麽玩笑！這顆星球最近處於平靜期，沙地幾乎都是死地，怎麽會有強沙塵暴?！”

　　然後通話器中響起副隊長阿梅爾的聲音:“查爾斯教授，也許我們的調查還不算完善才沒想到有沙塵暴吧……”

　　老者的聲音顯得十分生氣:“迫降的時候我已經對這顆星球的氣候做了評估，你這是懷疑我的評估結果嗎?”

　　這頭的林聽到他們的對話，不禁皺起了眉頭。

　　凱文・查爾斯，凱文・查爾斯……啊！凱文・查爾斯教授，那個有名的氣象專家！難怪他覺得這個名字聽起來十分耳熟。

　　“是查爾斯教授！”羅科也叫出了聲。

　　作為達爾文二號的學生，他當然知道查爾斯教授是什麽人。那可是氣象學的權威，連達爾文二號的氣象研究院也要給幾分面子的大學者。

　　如果他說這顆星球上不可能出現沙塵暴的話，那外面的沙塵暴……

　　“羅科，你剛剛在外面看到了什麽?”林驚覺情況不對，立刻轉頭說道，“萬裡，立刻檢查穿梭機的狀態！”

　　“母艦，母艦請回復！”林啟動緊急通信頻段，呼叫宙斯號。

　　但通話器裡隻有一陣雜音。

　　“穿梭機外殼損壞面積65%左右，通信天線在損壞范圍內。”程萬裡說道。

　　羅科撈起他剛剛擦臉的毛巾，忽然發現上面沾著的灰少了大半:“我在外面什麽都看不見，隻沾了點灰，但是這灰塵明顯變少了。”

　　說著，他話語一頓。

　　在靠近艙門的地方，有一片積塵，顏色像極了他剛剛沾進來的灰土。

　　“不用擔心， 它們離開母體太久，已經失去了活性。”林關掉通訊，轉頭對羅科說道。

　　他已經明白他們現在的情況。

　　他們簡直是倒霉透了，在穿梭機降落的時候他們正好遇到了宇宙罕見生物中的氣象生物――蟹岬姆出來覓食的時候。蟹岬姆是生存在亞斯蘭星域的一種異獸，目前已十分稀有罕見，因此林沒想到這種邊境星球也有這異獸的存在。

　　蟹岬姆素來以金屬礦產為食，金屬外殼的穿梭機對於它來說無疑是頓美味大餐。而它消化金屬，則是靠體內這種像沙塵一樣的東西對金屬進行緩慢磨蝕，逐漸吸收。金屬經蟹岬姆的消化系統轉換吸收後，會代謝出豐富的有機物質，十分適宜種植作物。但由於蟹岬姆本身凶暴難訓，個體又十分罕見，它們一直在禁運物品之列。但它出現在這裡，隻有一個解釋，那就是這個星球的開拓者，偷偷使用了這種異獸進行星球的土壤開發。

　　推進器的丟失應該不是意外，是蟹岬姆先從小塊的東西開始食用才剝離了它。蟹岬姆的進食速度不慢，如果他們再不想辦法脫困，一旦穿梭機外殼被完全蝕穿，他們就會因為失去保護，讓蟹岬姆的消化塵土進入呼吸道而窒息。

　　林抬手點開了通訊，說道:“阿梅爾先生，你們稍等一會，我們正在向你們這邊接近。”

　　安撫了科考隊員的情緒，林反而焦慮了起來。

　　面對蟹岬姆，林也隻是聽說過這種生物，對它毫無了解。所以接下來要怎麽辦，林也是沒有半點頭緒。

　　他回頭看了程萬裡和羅科一眼，深吸了一口氣。