“永樂，我來吧！辛苦你了！”

　　永樂感覺後背雞皮疙瘩起了一大片，自己一直數落的人就在背後，真是好尷尬啊。

　　“伯伯，呃，你別生氣，我也不是故意要說你，我只是生氣。”

　　“永樂，我懂，我都懂，伯伯不生你的氣，伯伯隻生自己的氣。是我這個當爹的做得不好，讓忠子跟我東奔西跑，回到家還處處遭人嫌棄，我無能啊！”

　　“伯伯，不是這樣的，明明是那幫人狗眼看人低，是他們愛說閑話，是他們不懂得尊重，全都是他們的錯。你和忠哥都是大好人，好人一定會有好報的。”

　　永樂打心底裡覺得，沒有這對兒父子自己和孟娘也許早就餓死在某個街角。自己現在每天雖然盲目，不知道前路在何方?可是心裡真是高興快樂，沒有爾虞我詐，不用提防擔心，每天都是真情實意，都是簡簡單單。

　　“呵呵，你這個小娃子，說話怎麽一套一套的，你今年也就五歲?怎麽比我這個老頭子都能說，你可真是個鬼靈精。”

　　廖正一直覺得自從永樂開口說話以來，每一天都能從這娃娃身上感到驚奇。人小鬼大簡直就是為他量身定做一樣，每天耍得那倆小子團團轉，時不時拿個古怪之極的東西，惹得他都好奇。

　　“呃，伯伯，我本來就是個鬼靈精嘛，嘻嘻。好啦，我不打攪你上藥了，我睡啦！伯伯晚安！”

　　永樂說罷轉身就跑向孟娘的屋子，這個可憐的女人每天開心地乾著各種乾不完得活，在癡癡地等著她的二哥。殊不知遠在千裡之外，應天府冰冷的城門上。一顆高傲的頭顱在眺望遠方，空洞的眼神中早已失去了倔強和堅強。

　　在最後一刻，張必先一定把孟娘的身影牢牢地刻在心中，隨著他的生命一起遠去。茫茫俗世人海中，有的人活著，可心卻死了。有些人死了，但心永存。

　　斑駁的城牆已經泛黃褪色，千百年來它一定目睹了太多的人來人往，人世間已沒有什麽悲傷的事可以打動它。城牆只是靜靜地站在那，任風吹過，憑雨輕落。

　　人頭換了一顆又來一顆，主人走了一個仍會還來一個。秋風冷吹過，落葉滿天河。君已黃昏老，暮女遲遲歸。烏雲遮曉月，花下娘對燭。夢裡忽相見，滄海難牽手。

　　不知不覺間，永樂迎來了她的第二個冬天，這個冬天特別冷，可她的心很暖。經過種種經過，永樂深刻地感受到了廖忠心中那團溫暖的烈火。

　　“唉！你對我真好，我要是個女的沒準長大就嫁給你了。嗯?哪裡不對?天呀，我現在是個女孩啊！這叫什麽事啊?”

　　永樂心裡一直不肯接受自己是一個女娃娃的現實，而且還是個漂亮的女娃。灰頭土臉，破衣爛衫也掩蓋不了永樂打骨子裡的純，打心裡的美和天生麗質的古靈精怪。

　　又到了年夜，仨個孩子跟去年一樣，嘻嘻哈哈地玩耍著，像三隻快樂的貓咪，在自己的領地無憂無慮地釋放著天真爛漫。

　　可柳林村的村民這個冬天犯了大難。各位還記得李二蛋嗎?這個混小子回到家後，又成了那個肆無忌憚地淘氣，喜歡欺負人的大壞蛋。

　　永樂他們學乖了，盡全力躲著村子裡的孩子，自己在遠處尋找自己的快樂。井水不犯河水，一直也沒怎麽接觸。

　　也許是報應，也許是天譴，李二蛋沒出倆月就害了一場大病，先是發燒打擺子，接著是昏睡說胡話，整個人熱得像火炭，混得像漿糊。嘴裡一直念叨著不找邊際的鬼話。

　　“湖神大人，湖神大人！”

　　這下可嚇死他爹娘了，到處尋醫問藥，可治了一圈，一點兒也不見轉好。更奇怪的事發生了，李二蛋的怪病像瘟疫一樣開始在村裡的孩子中傳播開來。

　　男孩女孩，哥哥妹妹，只要接觸了就都開始發熱，犯糊塗昏睡。名醫也來診斷過，排除了疫病的可能。這天下間沒聽說過有瘟疫隻傳孩子不染成人的。

　　可是這古怪的疾病讓村裡的人如坐針氈，村裡的孩子已經被感染了七七八八。雖然大夫說性命暫時無憂，可這症狀真是嚇人不輕。沒有科學的時代，當人們遇到了未知，唯有鬼神之說才能慰藉心靈，讓人們心安。

　　“哎，聽說了嗎?這怪病啊是因為咱們村可能得罪了黃大仙，他老人家怪罪懲罰。”

　　“什麽大仙啊！我可聽說不是仙，是神，還是個湖神。”

　　“對，對，對。我聽老王說，老李家的李二蛋口中說得胡話就是什麽湖神大人。”

　　一傳十十傳百，湖神降罪懲罰的說法在村裡漸漸傳開了，越傳越離譜，越來越逼真。到最後跟真事一樣了，這下不僅驚動了村民，也驚動了村裡的大戶鄉紳柳家。

　　柳家是村子裡最有名望和財勢的人家。家裡兒女一籮筐，其中有兩個偏房的女兒就是嫁做廖氏兄弟的柳氏姐妹。

　　柳家也有孩子，可他們家的孩子卻沒生病，其實原因很簡單，他們大戶人家的孩子是大門不出，二門不邁，與世隔絕。老師先生都是請到家裡教書，與村裡的娃娃接觸不到，自然就沒病。

　　“柳員外，你可要為我們村民做主啊！現在都說是我們村有人得罪了湖神，他老人家怪罪下來，要讓我們絕後啊！”

　　柳員外柳丹是現任家主，自然也就是柳林村的主事人，他的話是很有分量的，村裡有個大事小情也都找他做主。柳丹近幾日也感覺奇怪，這瘟病說來就來，一點兒預兆都沒有怪邪乎的。

　　“諸位！諸位鄉親！稍安勿躁，還請等待些時日，我已派人去請法師，不日就到，屆時我們再做分曉。還請耐心等些時日。”

　　當然，村裡還有仨孩子沒有病，不用說你也知道是誰?永樂鬼出精油了，每一天都憋著怎麽躲那幫壞蛋，根本就遇不上。

　　“永樂，餓，餓。”

　　“好，知道了傻根。其實我也早就餓了，我們回去吃飯吧，今天是年夜，肯定又有餃子吃啦！是不忠哥?”

　　廖忠用力地點了點頭，三個小家夥歡天喜地得往家跑去。

　　“二弟，大哥回家一年多了。這些日子看你把家裡家外都照顧得很好，大哥真是欣慰又慚愧啊！來，大哥敬你一碗。”

　　“大哥哪兒得話?這麽說就見外了！你多年在外，這家裡自然由我這個當弟弟的來照顧，這是應該的啊！倒是你在外辛苦掙錢，補貼家裡，弟弟應該敬你！”

　　一頓和氣的年夜飯後，三個孩子又跑出去看煙花，柳氏和孟娘各自乾著自己的活，倒是這廖氏兄弟倆並膝對酒，聊起了知心話。廖正本想為母親守孝三年，盡自己一番心意。

　　可廖忠他們仨總被村子裡的孩子欺負，自己弟弟也看不上傻根和永樂。而且他注意到二弟看孟娘的眼神一直不對，要不是自己這個當哥哥的壓著，恐怕他都會做出一些不軌的事情來。

　　還有最近村子裡面也不太平，一些孩子相繼病倒，他也怕忠子永樂他們也跟著遭殃。因此，廖正把心一定，決定過完這個年就帶著孟娘和幾個孩子離開，繼續遠走他鄉賣藝為生。匆匆相見有要別離，廖正與弟弟酒後吐真言，把自己的心裡話都說了出來。

　　“二弟！等過完年我就離開，帶著忠子他們去賣藝討生活。”

　　“大哥！你要走。你不給娘守孝了?你這才回來一年呐。”

　　廖叢有些假惺惺，他心裡早就想著大哥趕緊離開，這幾個小崽子他看見就覺得煩，覺得鬧騰。他早就盤算著大哥走後， 怎麽佔這個家，怎麽分財產?

　　就是有一點他有些失落，大哥一走，那個傻乎乎但樣貌清秀的美婦人也得離開了，他心裡怪想的。三五杯酒下肚，七八言語熱乎。兄弟倆都有些喝多了，腦子開始糊塗，嘴上也開始走偏門兒。

　　“大哥！你不知道，弟弟我心裡苦哇！你看你多好，有親生的，有她生的，還有個傻子生的，呵呵。可我說什麽?我就有個不下蛋的老母雞啊！”

　　“老二！嚇說什麽?小心弟妹聽見！孩子這事急不得?弟妹對你可是百般呵護，你可不能辜負人家?來，喝酒，一醉解千愁！”

　　明月高掛，潔白的月光像水銀瀉地一般灑在柳林村的角角落落。碰！一聲巨響！五顏六色的煙火在湖邊升起，今年的煙火格外的漂亮，柳員外出錢多放一些，好驅趕一下村子裡的邪氣，祈禱得病的孩子們早些康復。

　　“忠哥！這煙火真好看，比我以前看過地好看多了！還是鬼主意多，點子好，這顏色太純了，真像一朵朵鮮花在空中飛旋。”

　　有人在看煙火，有人在煙火中看人，對於廖忠來說，什麽絢爛的花火也比不過他眼中的永樂。因為在萬紫千紅中，永樂總能顯露出一股純潔的味道，任憑你絢爛繽紛，我卻獨自留白。

　　過年了，所有的忐忑不安，悲傷苦悶都會被這熱鬧的氛圍感染，你會不自覺得微笑。美好的事物就是這麽有魅力，吸引人為之付出一切。

　　“小娘子，我廖叢來了。你知道嗎?這一年來我心裡有多憋悶，多難受嗎?今晚你是我的啦?哈哈！”