江翠花清晰得明白一點，在整個雨花巷裡樓主綠娥的話就如同皇帝的聖旨，令行禁止，說一不二。她清清楚楚得聽見綠娥嘴裡的一字一句，感謝可不是感謝，而且還要好好感謝。

　　“完了，這倒霉的李公子，早不來晚不來，偏偏趕上樓主在的日子，這下我可保不了你。隻苦了雲螺對你一往情深，唉，也怪我。”

　　“江媽，你是老糊塗了?還是存心要讓我生氣，規矩你還不懂?居然敢讓男人進雲螺的房間?我看你這個管事當得飄飄然了吧?”

　　噗通一聲，江翠花二話不說就跪倒在地，她心裡明鏡得很，樓主綠娥可不會講什麽情面，翻臉不認人的事如家常便飯，自己這次也是大意失荊州，弄出個大把柄落在了綠娥手裡。

　　“樓主饒命！老婦知錯了，老婦是一時頭腦發熱，犯了大忌，壞了樓規，老婦甘願受罰，只求樓主饒老婦一命。”

　　“哈哈，江翠花。瞅你那膽小如鼠的樣子，真不知你這些年是怎麽當差的?我說過要殺你了嗎?”

　　綠娥笑得花枝亂顫，滿臉鄙視得看著這個又老又胖的女人，她今天橫豎看她不順眼。

　　“你聽著，機會只有一個，你把握住了自然會逢凶化吉，哼！給我乾得漂亮點，我不想讓雨花巷被官家攪得雞飛狗跳。這個你拿著，懂了吧?”

　　綠娥伸手一變，一隻紅色的小瓶就出現在她的手上。江翠花看見這隻小紅瓶立刻渾身無力，腳下發軟，一個踉蹌就坐在了地上。

　　“這是雞冠紅?樓主，您這是要?”

　　“怎麽?還用我再明說一遍?這麽美的藥你一定要做得漂漂亮亮，否則你就自己喝了吧。”

　　綠娥輕輕一拋，小紅瓶劃出一道漂亮的拋物線，穩穩當當得落在江翠花手中。

　　雞冠紅是一種無色無味的毒藥，它唯一的特性就是毒性極強，人只要飲下一滴就會七竅流血而亡。中了此毒後最大的特點是全身紅得和大公雞的雞冠一樣，故因此得名。

　　江翠花明白，樓主是不會讓愛慕雲螺的男人有活路的，因此她一直在門口打掩護想把樓主支開，可惜事與願違，該來得誰也阻止不了，這雲螺和塵封中的風塵女子一樣，都是個孤獨終老的下場。

　　她心中的小情郎在雨花樓主綠娥看來，就是一塊絆腳石，在梅花那遠大的事業面前，任何障礙都會被無情的掃除，不會有一絲一毫的憐憫。

　　“雲螺，看來這一切都是命啊！你休怪江媽冷面無情，實在是造化弄人，造化弄人啊！”

　　綠娥交代過，事情必須辦，而且還要辦得漂亮。最近各路人馬齊聚泉州，其中那團熊熊的烈火格外顯眼，錦衣衛從來都是低調行事，但誰也沒想到竟然會如此高調的來調查梅花。

　　雨花巷內一定不要有命案發生，或者即使發生了，也要消失得乾乾淨淨，乾得無影無蹤，神不知鬼不覺。江翠花手裡握著雞冠紅，眼珠子一轉就有了主意。

　　“來人啊！你去雜役房把麻三兒給我叫來。”

　　江翠花吩咐完下人，穩定了一下心情，立刻換了一副春風滿面的笑容進了屋去。

　　屋內兩人情深意切，雙眼對雙眼，雙手即將緊握。江翠花的突然出現讓李恪和雲螺二人都嚇了一跳，伸出去的手又縮了回來。

　　“雲螺姑娘，天色已晚，李公子也醉了，老身特意不請自來，護送李公子離開。”

　　“江媽媽，雲螺實在是感激不盡，您對我的好，我會紀念一輩子。”

　　“姑娘可別這麽說，老身難過。咱娘倆一晃認識快十年了，您就像我的孩子一樣，你好我就欣慰了，快些去六藝坊教導鴛鴦吧，樓主這幾天就回來，她可是特別關注過的，你可別誤了樓主的差。”

　　“是，媽媽。雲螺一時有些疏忽，實在是不應該，我這就去看看鴛鴦，李公子就麻煩媽媽了。”

　　說罷，雲螺深深地忘了紅著臉的李恪一眼，匆匆離去，後者確實有些酒氣上頭，也是醉了。

　　“江媽媽，我沒醉，勞煩您照顧，我自己離去便是，告辭。”

　　李恪見心上人悄然遠去，自己也沒理由再待在這不走，說著就要請辭。

　　“公子請留步，老身有一事不明，還得請教公子?”

　　李恪沒想到江翠花會問了這麽一句，他對這位雨花樓的媽媽印象不深，但能感覺這是個狠人，還是別套近乎為好。

　　“江媽媽何出此言?在下哪裡有資格讓您提問?”

　　李恪晃晃悠悠得說罷就要離去，可江翠花緊接著的一句話讓他馬上停下了腳步。

　　“公子是真心喜歡我們家姑娘嗎?老身的話你要仔細斟酌，想好了再回答！”

　　“江媽媽，您這?我這，我這，我，我。”

　　李恪一時語塞，面露驚訝得看著江翠花。

　　“我可不想偷聽，可職責使然，你們剛才的談話我聽去了七七八八，李公子你可知道雲螺是雨花樓的頭牌，有多少達官顯貴拜倒在她的石榴裙下，雲螺從來都沒有正眼看過他們，而你又能比得了那些人嘛?”

　　“江媽媽，我李恪的確不是什麽達官顯貴，我自認為比不了他們，可是我卻有著一顆他們沒有的真心，我是真心喜歡雲姑娘。”

　　江翠花聽著李恪的回答，半天沒出聲，像是在琢磨什麽，突然她樂了。

　　“李公子，您是坐醫的郎中，可別光說虛的，不來實的。你知道雨花樓一天花在雲螺身上的銀錢有多少嗎?你知道她一天能掙多少嗎?那可比你行醫問病多了去啦！”

　　江翠花慢慢得走近李恪，眼神十分犀利，死死盯著他的眼睛，好像要把他看透似得。

　　“媽媽，我李恪是窮，可我真能掏心掏肺得對雲姑娘好，您說個價，哪怕是天文數字，我李恪就是拚了命也要替雲螺贖身。”

　　“李公子，此話當真?你真願意用性命交換雲螺的自由嗎?”

　　江翠花步步緊逼，李恪不住得後退，仿佛一股無形的氣場能把他瞬間吞噬。

　　“呵呵，李公子言重了，老身並不是質疑你對雲螺的真心，這古往今來男歡女愛之事是不能用金錢來衡量的，這個道理我懂。”

　　江翠花走到這桌酒菜前面，示意李恪坐下，氣氛一下子緩和了很多。

　　“李公子，您也別怪老婦多事，常言說得好，家家有本難念的經，別看雨花樓家大業大，可這樹大根深也招風不是?多少雙眼睛都盯著我們，上上下下的關系也是需要打點不是，這銀子花得如流水，靠得是什麽?”

　　“還不是靠雲螺這樣的姑娘每天辛辛苦苦的施展才藝，引得無數有錢人來捧場，我們才能很好的維持下去。你說你要替雲螺贖身，這得牽扯到許多方方面面，不是那麽簡單，用錢就能解決得了的。”

　　江翠花面露難色，輕輕地歎了一口氣，語重心長得向李恪解釋她的難處，後者聽得入神，打心眼裡覺得前路漫漫，艱巨又複雜。

　　“江媽媽，您老是明白人，我之所以這麽久沒來雨花樓，就是想知難而退，徹底斷了這段姻緣，我遊遍大山，在無人的深山老林中研究草藥，可只要一閑下來，雲螺就會在我眼前浮現，我是實在壓抑不住自己的感情，才舔著臉又登門的，唉！”

　　李恪心中雲螺那段曼妙的身影已經像烙印一樣深深鐫刻，仿佛成了他身體的一部分，洗盡鉛華也揮之不去，永遠忘不了。

　　他嘗試過逃避，躲得遠遠的，可無論身在哪裡只要一閉上眼，就看見雲螺在不遠處衝著他微笑，暖得他的心肝脾肺腎熱氣騰騰，無名的浴火在焚燒他的全身。

　　“我知道，我懂， 你對雲螺是一往情深，而雲螺對你更是用情至極，你們倆是情投意合，情深義至。我老婦沒有阻止過你們吧?我反而還冒著風險開後門，暗中撮合你們，這點你不會不知道吧?”

　　“江媽媽的恩情，恪沒齒難忘，更是無以為報，只有慚愧，慚愧。”

　　“得，得，得，我不用你報答，你只要對雲螺好，此生不會負了她，我就謝天謝地啦！不過你別急，留的青山在，不怕沒柴燒。你們倆的事要從長計議。”

　　江翠花一直盯著李恪的眼睛，見其從猶猶豫豫轉變為穩定的目光，眼裡突然閃過一絲不易察覺的凶光。隨即她舉起一杯酒水，遞給了還處在感激之中的李公子，後者把腦袋搖得跟個撥浪鼓似得，全然沒有發現那抹鮮紅的瓶子已經在江翠花手中若隱若現。

　　“喝杯酒水壓壓驚，我先送你回去，這些日子風聲緊，樓主不日就要回來，你還是在家中等待，到時候我自會幫你傳信。”

　　李恪千恩萬謝，想都沒想就喝下了江翠花遞過來得酒，完了起身離開。哪知搖搖晃晃的他還沒走幾步，就感覺身體像火一樣燃燒，在離門還有一步的時候，噗通一聲，李恪跌入了無盡的黑暗之中。

　　天真的他在最後的一刻，還對江翠花感激涕零，真心認為他和雲螺的事可以得到成全。

　　江翠花臉上一點表情都沒有，好像這樣的事對她是家常便飯，她用小腳踢了一下李恪，一點兒反應都沒有，她蒼老的臉上才浮現出一絲輕蔑的笑容。

　　“李公子，要怪就只能怪你命不好。來人啊，收拾乾淨點。”