“饒命啊！大爺！饒命啊！”

　　孟娘用盡全力地大喊了一聲，順著她的聲音，商人夥計，火紅兵甲瞬間就把這艘貨船圍的水泄不通。

　　“出來！快快束手就擒！”

　　夜已深，流雲遮住天際，朦朧的月光下烈火衝天，早秋的寒露被火紅的氣氛蒸發的無影無蹤，乾燥的空氣被恐怖的氣氛包圍，被緊張的汗水浸濕，攪拌得無比粘稠，攪得人在其中全都感到呼吸困難。

　　在這壓抑的氛圍中，一隻鮮紅的手在月光下掀開了艙簾，嚇得幾個靠近的夥計紛紛後退。

　　“大爺饒命！大爺饒命！”

　　帆布的艙簾被掀開的一刻，一個頭髮蓬亂，滿面黃泥的婦人，懷抱一個幼小的孩童瘋瘋癲癲，戰戰兢兢地出現在眾人的面前。

　　“說！你是什麽人?鬼鬼祟祟地躲在這做什麽?”

　　一個士兵聲色俱厲地責問著孟娘，後者目光時而迷離，時而清晰，渾渾噩噩的言語斷斷續續。

　　“孩子，孩子，麻風，麻風，救命，救救命！”

　　幾個藥草商人把這麻風二字聽得清清楚楚，不僅都倒吸一口涼氣，不自覺地後退幾步。這名打頭的士兵聽得透徹，但是礙於錦衣衛的威嚴，硬著頭皮沒有後退，可聲音卻變了調。

　　“胡說，胡說八道什麽?站在那別動！”

　　“報，百戶大人，一個瘋婆娘，抱著個得麻風病的孩子！”

　　孟娘浮誇的演技和鮮紅的雙手顯然騙過了這名膽小的士兵。

　　“混帳！荒郊野外哪裡來得麻風病孩子，明明就是逆賊的騙術，隨我來！”

　　百戶大人威風凜凜，如鷹一般的目光死死地盯著眼前這個髒兮兮，慌慌張張的婦人。

　　“我來問你，你姓甚名誰?何許人氏?從哪裡來，到哪裡去?”

　　孟娘差一點沒吐了，惡心的鷹犬居然還拽上文詞了。心中縱有千百之計，孟娘面色不變，演技依舊浮誇。

　　“大人，救救我的孩子，他們要把她沉江，不可以啊大人，孩子沒有錯。一切都是我的錯！”

　　通明的火光中，瘋婦人聲淚俱下，悲戚的哭聲甚至都掩蓋了戰馬的嘶鳴，淚水沿著滿面黃泥順流而下，半路還捎帶點兒鼻涕一起悲傷的流淌。

　　孟娘邊哭邊往人堆裡湊，嚇得商人夥計和火紅兵甲都不由自主地後退。噗通，孟娘猛地跪在百戶大人面前，故意漏出鮮紅的雙手。首領就是首領，即使心中起伏不定，也表面上裝得鎮定自若，隻是皺起的眉頭讓孟娘看到了一絲希望。

　　“你這村婦，好歹不知！我問你話呢，快點回答我，再瘋瘋癲癲我馬上拿了你！”

　　百戶心思縝密，他們奉命追拿逆賊，上令裡明白的寫著重中之重就是一個三歲左右的男孩，現在這瘋婦人懷中的孩子和命令裡差不多大，天下間哪有這麽巧的事。況且千戶大人的獵鷹明明是飛向了這邊。

　　“難道?這女的有詐?”

　　百戶大人陰晴不定地看著孟娘，此時孟娘心中也七上八下的打鼓，看來這鷹犬不都是蠢貨，沒那麽簡單欺騙過去，便暗中摸了摸腰間的匕首，準備隨時拚命。

　　人的一生，總會有一些貴人出手相助，不管他們是出於主觀還是客觀，有意或是無意，你總會因為他們的幫助而逢凶化吉，甚至一步登天。

　　此時，陳永樂已經陷入了昏迷之中，眼前這驚心動魄的一幕幕，好似電影裡才會發生的情節他已全然不知。

　　饑餓，寒冷和看見自己赤身裸體那巨大的衝擊讓他在孟娘懷裡不住地顫抖，

這一切都被一個人盡收眼底。現在，他復活在這個地獄一般的朝代，平生遇到的第一個貴人登場了。　　“大人，小可是應天府墨草堂外門的大掌櫃吳剛，略通醫術一二。小可鬥膽一言，這麻風病可是會傳染的，這瘟病的厲害想必大人一定是知道的，不如讓小可替大人解憂，讓我對這母子探查一番，也好自證我們的清白啊！”

　　話音剛落，孟娘心裡就是一驚，怕什麽來什麽，這下遇到藥鋪的吳掌櫃，這不是羊入虎口了嘛?

　　“蒼天啊！你開開眼吧，我死不足惜，可少主還是個孩子，你就不能給條活路嗎?”

　　孟娘悲憤欲絕，忽然間一隻大手一把就按住了她，驚得她差一點拔出匕首刺出去。可是這大手狠狠地按了一下她的左肩，讓她根本抽不出匕首來。

　　孟娘憤怒地抬起頭，眼露凶光盯著這個吳掌櫃。而吳掌櫃也死死地盯著她，那表情甚是凶狠，一下子就蓋過了孟娘的氣場，使她一瞬間就膽怯了。

　　“這個人好可怕，他到底是誰?到底要做什麽?”

　　孟娘木樁一樣地跪在那，心中將問題重複了好幾遍。在孟娘稍微失神之際，吳掌櫃一把搶過她懷中的孩子，在孟娘沒有反應過來之前，將包裹的衣服層層打開。

　　“你幹什麽?還我孩子！”

　　待到孟娘反應過來，已經晚了。那腥紅的後背已經顯出醬紫熱，起泡的丘疹已經開始破潰流膿，散發出一股爛酒糟的味道，甚至還有一股灰白色的臭煙，飄散到了空中。

　　這滿背的麻風毒瘡嚇得周圍所有人迅速閃身，連一向沉穩的百戶大人也不例外，全都躲得遠遠的。

　　再看吳掌櫃差一點嚇出尿來，大罵一聲問候了孟娘的所有先人，恐懼中帶著十分嫌棄，瞬間把孩子扔回了孟娘的懷中。

　　這詭異的畫面著實讓孟娘沒想到，一下子有些喜出望外，看著飛過來的少主居然沒有反應過來。啪嘰，這倒霉的陳永樂光著上半身重重地摔在孟娘跟前的土地上，慶幸地他全然不知，正昏得死死的。

　　孟娘反應慢了半拍，心疼得迅速抱起少主，親密地抱在懷中，戲還得演，得加大力度了。她惡狠狠地抱起孩子，像個瘋狗一樣朝著吳掌櫃撲去，嚇得後者屁滾尿流的躲開了。

　　隨即孟娘一個迷一般地拐彎，邁著撲朔迷離的步伐朝百戶大人追去，嚇得大人本能地將鋼刀抽出，橫在胸前。

　　“你這瘟豬別過來，過來我砍死你！”

　　孟娘裝瘋賣傻，又哭又鬧，又跑又跳，將這出大戲推向了結局。

　　“真他娘的晦氣，遇到這麽一個瘟神，弟兄們我們快些追擊逆賊去，別讓他們跑了，快走！”

　　這群火紅兵甲被一個比他們更加火紅的瘋子嚇跑了，呼吸間，岸邊只剩下一堆即將燃盡的篝火和一個個大眼瞪小眼的商人。

　　望著遠去的錦衣衛，孟娘如釋重負，人一下子就癱倒在地上，一半是累，一半是害怕。同樣的感覺也發生在墨草堂吳掌櫃的身上。

　　“掌櫃的，這女的怎麽辦?她，她是什麽時候藏到船艙裡去的?”

　　“這麻風病可厲害了，那船貨還能要嗎?”眾人開始七嘴八舌起來，全都不知道該怎麽辦?

　　“都給我閉嘴，該幹什麽都幹什麽去?老黃你過來！”

　　吳掌櫃把一個中年漢子叫到跟前，低聲吩咐了幾句，隨即就走到孟娘的跟前，一屁股也坐了下來。孟娘只顧大口喘氣，根本沒有注意到吳掌櫃的一舉一動。

　　“姑娘！”

　　這一聲叫喊嚇得孟娘一把就握住腰間的匕首，剛要往外抽就被一隻大鐵手按得不能動彈，不是別人，正是吳掌櫃。

　　“別緊張，你好好想想，我沒有惡意，要不剛才我就把你交給那些錦衣衛了！”

　　孟娘睜大了雙眼，迷惑地望著吳掌櫃，剛想要說點什麽，卻被他止住了。

　　“你什麽都別說，聽我說。我不管你是誰?但你要是在我們的船上被錦衣衛抓去，我們也活不了！我與其說是救你，倒不如說是在救我們自己。”

　　這段繞口令般的話語孟娘聽懂了，她深深地看著這個吳掌櫃，一時間也無話可說。也許是先皇的在天之靈保佑，讓少主可以躲過一劫。此時無聲勝有聲，孟娘隻能以感激的淚水答覆吳掌櫃的救命之恩。

　　花開兩朵，各表一枝。夜幕下，馬道上，一群火紅兵甲跑得飛快，每一個人都在慶幸躲過了一場瘟疫般的噩夢。

　　“籲！何人如此大膽！錦衣衛的路你也敢攔?”

　　前方不遠處，一道白影擋住了這隊士兵的去路，氣得打頭的人不禁大聲呵斥。

　　“前方何事?”

　　“稟百戶大人，有一大膽狂徒攔住了我們的去路！”

　　百戶大人順著士兵指明的方向望去，一道模糊不清的白影若隱若現。忽然，一隻白色的蒼鷹從天而降，鷹目掃過這片火紅之後，高傲地落在白影的肩上。

　　“啊！千，千戶大人?”

　　“掌櫃的，草藥包好了！”

　　叫老黃的漢子把一個紙包遞給了吳掌櫃。

　　“姑娘，你聽著！落風鹼的毒性很強，加上清酒的作用，會毒上加毒，你應該快點找個地方，救治一下這孩子，否則晚了就來不及了！”

　　孟娘已經吃驚得不能再吃驚了，這人居然連落風鹼都看出來了。

　　“你什麽都不要說，我不是可憐你！我是可憐這個孩子！這包草藥裡有生薑，是去風寒的。薄荷加上米醋可以解鹼毒，你快走吧！”

　　吳掌櫃話畢將草藥塞給孟娘，轉身就離開了，留下呆呆的孟娘像木頭一樣的站著，一動不動。

　　“兄弟們，今晚都別睡了，我們連夜啟程，準備出發！”

　　“出發去哪啊?我說！”

　　吳掌櫃嚇了一跳，定睛一看，那團恐怖的火焰又回來了，而且領頭的居然是一團白色的妖火。