雜役房四美,雖說比不上沉魚落雁,閉月羞花,可當時在雨花巷也是闖出了自己的一番名聲的。多少年後回首往事,永樂感歎如夢如煙,時光就像打碎得瓷片,無論怎麽拚合都找不回曾經的感受。
那份難得的擁有,一旦過去就再也不能重來。如果說柳林村給永樂留下的是一份難忘的回憶,最後猶如噩夢出醒一般讓她沒齒難忘。那她在雜役房和雨花巷所經歷的就可謂是刻骨銘心,只有共同經歷風雨之後,才會更加珍惜前方那唯一一道彩虹。
“你這丫頭嘴真靈巧,你叫永樂?”
“回媽媽,不知媽媽尊姓大名,永樂老是直呼尊號,非常不禮貌。”
“哈哈,好丫頭,你這性子我臘梅是喜歡得很,可你也別在我面前耍小聰明,這活一點兒也不能少。”
雜役房的第一天,永樂給臘梅留下了深刻的印象,除了口齒伶俐,這丫頭居然一個人洗了五十隻馬桶,雖說也是吐得一塌糊塗,累得稀碎,可這份毅力和堅持不得不讓人佩服。
臘梅依稀感覺這丫頭絕非池中之物,別看現在落魄得洗著馬桶,那只是落架的鳳凰不如雞罷了,可鳳凰畢竟還是鳳凰,總有一天會重返九天雲外,享受百鳥朝鳳。
“胖花,你還在生永樂的氣?她都給你賠禮道歉了,而且今天還把你的馬桶洗了一半還多,你就別噘嘴了,笑一笑嘛。”
胖花心地純樸,什麽事情都寫在一張臉上,自從挨了永樂一巴掌,小胖丫頭心裡受到了很大的傷害,雖然心裡清楚永樂其實是對她好,為了給她解圍,可她就是過不去心裡這道坎。
“洛姐,別勸她了,大不了明天我繼續替她多刷一些馬桶。”
永樂倒是無所謂,在她眼裡胖花就是個小孩子,自己怎麽會和一個孩子計較?一聲微弱的抽泣吸引了屋子裡所有人的注意,艾葉抱著自己的雙膝,躲在屋子一角流眼淚,這下把永樂她們都搞糊塗了。
“小艾,老哭鼻子可不好,有什麽委屈和大夥說說,別老一個人悲傷啊。”
永樂一把拉著小艾坐到了屋子中央,洛凌也恰好把胖花拉過來,四個女孩子圍坐一圈,手拉著手,肩並著肩。
“我也不想哭,可一想到明天還要去幹髒活累活,心情就不好。你們知道嗎?我生病的時候雖然難受死了,可是有你們照顧我的時候,是我最幸福的時候。”
艾葉說話聲音很小,好像一隻蚊子在嗡嗡,小姑娘經歷了這麽多坎坷,性格變得唯唯諾諾,再正常不過。
“沒事,永樂不是說了嗎?我們是姐妹,有什麽困苦我們一起承擔。”
洛凌年齡最大,主動擔當起姐姐的角色,很有親和力地安慰著胖花和艾葉,與永樂面面相覷,這一胖一瘦還真是叫人頭疼。
“我們做遊戲吧!好不好?”
永樂突然舉起手來,嚇了三個丫頭一跳。
“好啊,好啊,什麽遊戲?”
“真心話大冒險,你們肯定沒玩過。”
永樂大眼睛裡冒著光輝,意興闌珊得看著三個丫頭,故作高深莫測得罪樣子。永樂費了九牛二虎之力才算解釋明白了這個遊戲的規則,總之就是誰說不下去,誰就挨罰。
“我先說,我先說,我看著比你們小,其實我比你們都大好多。”
永樂這句話徹底把三個丫頭搞糊塗了,誰也沒明白這其中的含義。
“永樂,你這鬼丫頭,就屬你年齡小,你大什麽大,你這不算真心話啊!”
“我不管,我說完了,該你們了。”
洛凌擰不過永樂,隻好無奈地攤了下肩膀。
“好,我說。我是被爹爹賣給那夥強盜的。”
洛凌一句話讓氣氛立刻凝固了起來,其實她們每一位都有自己的不幸,永樂的真心話大會從現在起變成了訴苦大會。
“我在家裡就是老大,有三個弟弟,還有一個妹妹已經餓死了。地裡收成不好,又趕上連年的戰亂,家裡實在是揭不開鍋,是我主動求爹爹把我賣了的,只有這樣弟弟們才能活。”
“我,我爹娘倒沒有把我賣了,是我自己蠢,從小就貪吃,因為一塊桂花糕就被這群強盜拐走了,也不知道爹娘怎麽樣了?他們一定很傷心。”
洛凌和胖花家境截然相反,一個家徒四壁,一個豐衣足食,可命運就是這麽喜歡作弄人,讓兩個本不該相見的人聚到了一處。
永樂感歎不已,幸福總是相似,可悲傷卻千奇百怪,原來胖花是一個富家女,洛凌是個窮苦出身,但她們都有一顆善良的心,萍水相逢一場,卻能無私地照顧落水的她。
艾葉一直沉默不語,只是靜靜得聽著,想著,回憶著。
“小艾,你呢?輪到你了,每一個人都必須說。”
“我,沒什麽,我還是不說了。”
小艾似乎有難言之隱,小臉愁得像一朵霜打的花朵。胖花和洛凌剛要催促她,讓她不要憋著,把心裡話說出口來,就被永樂搶先一步阻止了。
“好,你不說,我來替你說,看對與不對?”
“你呢,出身書香門第,如果我沒猜錯,令尊一定是官家。”
永樂話剛出口,艾葉就像被雷擊中一樣,目瞪口呆。她簡直不敢相信自己的耳朵,自己的身世誰也不知,起碼在這雜役房沒人知道,也沒有人在乎她的身份。
艾葉知道從前的她早就死去,現在她只是一具生人勿近的行屍走肉罷了。在那個微風和煦的早上,自己被爹爹騙到棲霞寺許願的那一刻起,她就和那個曾經的家切斷了一切聯系。
可是她怎麽也忘不了那些快樂的時光,只要一閉眼,思念就會在心中婆娑,在思緒裡推磨。
艾如良是洪武一朝人盡敬畏的禦史,深得皇帝賞識和信任,朱元璋曾自詡,把自己比作唐宗,把艾大人比作魏征,君臣似乎要在這百廢待興的道路上譜寫一段佳話。
耿直的人容易得罪人,艾如良在一起科舉舞弊案中進諫納言,居然一不小心得醉了涼國公藍大將軍的親信。藍將軍是已故開平王的妻弟,開國功臣,深受皇帝器重。
艾大人不卑不亢,不為藍大將軍的權位所壓倒,秉持正義和公正,卻落得被小人誣陷,說他是逆賊的昔日同窗,頭後有反骨,可他為人耿直不屑解釋,相信皇帝陛下能分辨誰是忠,誰是奸。
可一向英明神武的皇帝在此案上卻突然犯起了糊塗,有縱容舞弊之嫌。艾如良堅信邪不勝正,一心要參倒犯錯的藍將軍,最後卻落得蒙冤入獄,最後慘遭滿門抄斬,全家二十七口只有一個幼女獨活。
艾葉一個人孤獨地寄宿在寺廟裡,得知艾家大難臨頭,便一個人偷偷跑回去,看見家裡已經空空蕩蕩,甚至連屍體都沒有。從那以後,這位大家閨秀淪落為一名小乞丐,無依無靠,在浮世中飄零。
無奈老天無眼,艾葉沒能遇到一個好人,被人欺,被人打,最後被人騙上船,一路漂泊到了雨花,落魄得倒夜香,洗馬桶。
“家裡所有人都死了,只有我一個人活著,我就是個不詳的女子,會給別人帶來噩運,我想爹娘,想以前的時光,可那有什麽用?”
永樂三個聽了艾葉的故事全都震驚無比,原來她是一位名門之後,忠良之女。
“小艾,不要胡說,我們來到這裡和你可沒關系,那是我們自己的命,再說我告訴你,我永樂命硬。水淹不死我,毒也毒不死我,即使前路再艱險,我也想活著。”
永樂一把摟住艾葉的肩膀,活像個男子一樣的舉動把洛凌和胖花驚呆了。
“我是最近經歷了些事才明白一個道理, 那就是天下真的沒有後悔藥可買,千萬別讓悔恨汙濁了明天,因為我們還年輕。在本應該無憂無慮的年紀,怎麽活得這麽辛苦?”
“活著多好,不管以什麽方式活著,就要好好把握每一天,快快樂樂得。如果你把握不住,就會像冬日裡的雪花,總有一天會隨著風散了。”
永樂的一番話讓艾葉懦弱的眼睛裡劃過一絲勇氣的亮光。是啊,不悔,是啊,年輕。年輕就該純真地笑,純真地哭,簡簡單單得走前路,不要自己總擰巴著。在幸福中感受快樂是珍惜,可在苦中作樂卻別有一番滋味,這是上天垂青。
“永樂,你真得好厲害,你最小,可你說話總那麽有道理,我胖花服你。之前你是為我好,我心裡知道。我不應該生你的氣,耍小脾氣,嗚嗚。”
胖花對永樂敞開心扉,歉疚得哭了起來。洛凌張開雙手,把幾個小丫頭都摟在自己的胸懷裡,彼此的距離近了,心也近了。在洛凌溫暖的胸膛裡,可永樂又一次感到大腦缺氧,呼吸困難,鼻血悄然無聲得流下,映著昏黃的燭光,夜靜了。
從那天起,勞役依舊繁重,可心卻沒有那麽沉重了,心裡的那一抹溫暖可以抵消臭氣熏天,可以抵消冰冷刺骨,可以互相取暖。
時間一點一滴地過去,不知不覺寒食節就在眼前,雨花巷迎來了一年中的頭一件大事情,雨花祭大賞。
“哎呦,這是誰啊?洛凌姐姐,是我看錯了嗎?您在洗馬桶?”
一聲惋惜的諷刺在風中響起,永樂回頭一看一個身穿七彩綾羅的女孩近在眼前,正是顧秋。