2018年1月12日

　經過一個漫長而艱辛的夜晚，一行人終於在12日黎明時分，站到了沈城城門下，見到了這座擁有數千年歷史的古城。

　映入眼簾的高十余丈，通體白玉的城牆，使用了新式的牆磚素材，並沒有承載著任何歷史的沉重，潔白如新的牆面上密集而精致地分布著各色的符印和晶石，城牆上箭塔簇擁、弩炮如林，令這座擁有上百萬人口的雄城宛如一座張牙舞爪的巨獸。

　唯一能夠承載千年歷史的，就只有城門上那塊混沌玄罡鍛造的匾額，猩紅的沈城二字，被深深刻印在這塊邊緣參差不齊，厚度也不均勻的玄罡上。

　混沌玄罡，至精罡氣凝結為實物的無上鍛材，堅韌程度在九州時代可位列天下前三，僅次於天外神劍的無名白質。而如此強悍的鍛材，帶來的則是加工之難宛如登天。哪怕在九州時代，打造一口混沌玄罡的法寶，成本也是天文數字，而在仙道文明大幅退化的相州時代尤其還是兩千年前那個剛剛結束黑暗年代，近乎茹毛飲血的時代，讓人著實難以想象沈家人是如何將那兩個字寫上去的。

　沈輕茗捧著一本沈城歷史書，臨陣抱佛腳道:“照沈城官方的說法，是沈家先祖在臨終前，動用了類似天魔解體之類的功法，燃燒生命，在短時間內爆發出了堪稱相州無雙的超強力量，將畢生心血凝結在那兩個字中，當時跟隨沈家而來的開荒團隊無不心悅誠服，所以，這裡就成了唯一一座以家族姓氏命名的城市。”

　李婉晴總結歸納:“簡單來說就是武力威脅，逼迫他人不得不從唄，真有沈家人的風格。”

　王九則凝神看了一會兒正門上的匾額，說道:“分明是用酸血詛咒腐蝕上去的，腐斑都還在呢，和燃燒生命有什麽關系?”

　“酸血詛咒?那是什麽?”

　王九解釋道:“沈家在不動霸體之前，也有自己的煉體神通，其中有一項就是練血，將血液凝練到極致，既可以外放為神兵利器，也可以內部刺激周身竅穴。而酸血詛咒就是其中一種特化應用，通過吞食大量毒藥，將血液淬煉成強腐蝕的劇毒，不過實戰效果一般，只能作為工藝加工道具來用了。本來以為這種雜技神通已經被沈家人淘汰了，想不到還有人在用。”

　沈輕茗愣了下，隨即無趣地丟開歷史書:“讓你這麽一說，感覺格調一下子就沒了。”

　李婉晴則沉吟了一下:“兩千年前，就懂得用酸血詛咒來偽裝天魔解體，沈家人原來並沒有看上去那麽蠢嘛。”

　沈輕茗眉毛一豎:“你說誰蠢?！”

　王九說道:“當然是指你，你怎麽連人家罵你都聽不出來了?”

　李婉晴連忙糾正:“我是說蠢萌，剛剛發音吐字不清，你不要認真。但總之，這次來沈城，恐怕要做好比較壞的打算了，沈家人，沒那麽容易應付。”

　沈家人當然沒那麽容易應付。

　從當初不惜斷絕父女關系，也要跟隨李風雲一道完善風雲化神訣的沈月娥，到與生父翻臉，直入聖宗的仙使沈子瑜，上一輩中的姐弟二人已經充分顯示出了沈家人的不俗，所以沒有人真的把堂堂沈家看成是可以隨意糊弄的尋常人家。

　能夠將一座數百萬人口，數千年歷史的邊荒雄城霸道絕倫地打上沈家的招牌，能夠兩千年來窮兵黷武，持之以恆地養著一隻天下有數的強大軍團，卻沒有讓民生凋敝，反而將沈城打造得越發富足。這樣的手段，其實比起那個家主甩手掌櫃，把重要事務都交給妻子處理的李家要高明得多。

　所以風雲城是三強並列，沈城卻是沈家獨尊。

　對於這樣的獨尊家族，自然是不能有半點馬虎。一行人以王九為領隊，按照事先排好的流程做足了準備。

　首先是拜帖，這個早由陸莘為一行人準備好了，由她帶領文書班子連夜起草，字斟句酌，詞句之間不卑不亢，卻又充滿了李家化解兩家積年仇怨的誠意，然後交給李風雲親手抄寫，最終封印在一枚萬年不化的玄冰晶石中，以為鄭重。

　然而這樣一封鄭重其事的拜帖，經由王九的手，交給沈家接待處的管事手上時，得到的卻是一個禮貌、恭敬、卻冷淡地毫無感情的答覆。

　“您好，拜帖已經收到，根據沈家接待管理辦法的有關規定，來自李家的信函，麻煩您自行放到丁三窗口的空箱子裡。”

　沈家的接待處是個相當龐大的機構，磚石結構的三層小樓，修築的宛如飛劍碉堡一般，每一層都複雜得仿佛迷宮。好在王九方向感強，記性也好，沿著入口處的地圖索引，很快就找到了位於一層角落的丁三窗口。

　竟是個無人辦公，自助服務的接待窗口，窗口處有兩隻空箱，左右並排，上面各自開著狹長的投信口，然後下面則貼有說明。

　左邊是:可回收。右邊則是:不可回收。

　王九想了想，感覺以現在人的工藝加工能力，很難將煉化過的玄冰晶石回收再利用，便將信封投到了不可回收的空箱中……

　然而信封還沒脫手，就被沈輕茗惱羞成怒地一把搶了過去。

　“王九你是智障嗎！?這種公開羞辱，你居然還當真了?！”

　“不然呢?”王九反問，“強行將信函投遞給其他窗口，然後由他們隨意處置嗎?反過來說，雖然這個丁三窗口高度模仿了垃圾回收站的設計，但並沒有證據表明，沈家將其中的信函作了直接銷毀處理。所以我認為在陌生的環境下，比起自以為是，自作主張，尊重現有秩序規則是更為理性的選擇。”

　“……”沈輕茗頓時無言以對，半晌，才有氣無力地問道，“要不，用沈子瑜的那封信試試看?”

　青雲大比後，沈子瑜為沈輕茗留下了一封寫給沈城的推薦信，而那也是此行真正意義上的敲門磚。只是，一行人畢竟是代表李家而來，如果非要依靠沈家家書才能得到接待，那也太沒面子了。

　現在看來，什麽面子都不好用，還是老老實實退而求其次吧。

　“哦，沈子瑜的家書?早說嘛。”

　這一次，接待處的管事臉色就好看了些，語氣也顯得熟絡了很多。

　“既然是沈少爺的朋友，那麽根據管理辦法的有關規定，我就投到丙隊列了，目前前面還有1443信函等待處理，預計只要10天就可以排到你們了。”

　沈輕茗聞言簡直驚了:“十天?！沈家接待工作這麽繁忙嗎?連加急通道都要等這麽久?”

　管事歉然笑道:“您誤會了， 如果是加急通道，一般3分鍾內就會得到處理，但是丙隊列就要等比較久了。”

　“原來丙隊列是最低等級的嗎?！那可是你們城主的親生兒子的家書啊！”

　管事無奈地解釋道:“沈子瑜先生因為和城主大人吵架，在家族的序列已經被降低為閑雜人等了，所以……”

　“……真是個大坑貨！”沈輕茗咬牙切齒地抱怨著沈子瑜的不靠譜，但此時此刻，也的確沒有更好的辦法。

　反正這才1月中，距離沈若石的壽宴還有一個多月的時間，10天就10天，幾個人還等得起。

　總比投遞到丁三窗口的不可回收箱子裡要強吧?

　“哦，那倒不會，沈家的老爺們對接待處的衛生工作非常看重，丁三窗口的箱子每天都要處理的。”