少年坐在地面上，揚起下巴，眼神凶狠，像頭狼崽子。

一般來說，長相雌雄難辨的人物，多是女子英武，男子綽約嫣然。眼前這孩子比較尷尬，不上不下，臉龐清秀，遜色女子，又無男子的棱角，即便是女子身，將來斷然不會是什麽美人胚子。若是男子倒還好些，少曬些日頭，說不定等到皮膚漸漸白皙起來，會有些風流倜儻的書生風采。

只不過當下少年身上帶著一股朝氣勃勃的銳氣，隱約夾雜有幾分陰沉沉的戾氣。

陳青牛雙臂環胸，保持俯瞰姿態，笑眯眯問道:“你叫什麽?”

孩子翹起拇指，微微指向自己，“小爺我姓祖，單名一個宗字！”

陳青牛並不惱火，和顏悅色道:“逞口舌之快，有啥意義?你小子總不會是活膩歪了，一心求死吧?”

那少年盯住陳青牛的眼睛，想要捕捉陳青牛最真實的想法，眼為心之苗，儒家聖人曾言心胸中正無邪氣，則眼眸清朗，如晨曦時分，天開青白。

少年臉色凝重，緊緊抿起嘴唇，一言不發。

陳青牛耐心極好，瞥了眼天色，恰好隔壁街道傳來一聲急促馬虎的敲更聲，驟然響起驟然停歇，陳青牛望向充滿戒備的少年，“你的根骨資質還不錯，當真沒有入我門下拜師學藝的想法?小心過了這村兒沒這店兒。”

陳青牛離開觀音宗後，一路行來，所遇凡人當中，老驥城的蟈蟈，涼王的幼子朱真燁，加上眼前這位旁門左道層出不窮的少年，三人資質最佳。

蟈蟈心性得一個定字，多半能夠大器晚成，朱真燁生就一副玲瓏心肝，只要得其門而入，有明師指點法門，必然勇猛精進，只不過要小心慧極必傷。眼前倔強少年，介於兩者之間，心思敏捷多遊移，好在“心有船錨”，只不過比起前兩人的根骨天賦，顯然要稍遜一籌。

少年浮現滿臉譏諷，毫無天上掉餡餅砸在自己腦袋上的慶幸神色，“真當小爺我是那不諳世情的黃口稚兒，我輩修行之人，師徒之名，猶重父子之情君，臣之大義！豈會如你這般兒戲……”

陳青牛咳嗽一聲，打斷少年沒完沒了的絮叨，隨意道:“我既然能夠成為你們涼州藩邸的座上賓，朱鴻贏連中門都為我開了，自然不是那種擅長坑蒙拐騙的修行門外漢，再者，我出身於咱們南瞻部洲一座頂尖宗門，來路背景堂堂正正。你小子若是點頭答應，就是我的開山弟子，今日既然有這場廝殺，便是一樁機緣，至於抓不抓得住機會，就看你自己了。”

少年冷哼一聲，站起身，背好行囊後，一邊系緊麻繩，一邊斜眼打量陳青牛，道:“當真不殺我?”

陳青牛不以為意道:“想通了，就來藩邸找我，只需說你是陳仙師的徒弟。若是不願，也無妨，天底下沒有師父求著徒弟學藝的道理，你我就此別過，恩怨就此了結。”

陳青牛跟少年擦肩而過，之後一路，再無打攪。

謝石磯欲言又止，陳青牛從無在她這邊遮掩藏掖的習慣，解釋道:“收徒一事，不全是玩笑。那少年天資、才情和機緣，三者想來都不差，野修至今，非但沒有夭折，還有些獨到造詣，實屬難得。當然，在我輩修士的大道路上，要想真正結成師徒，‘投緣’二字，至關重要，分量不比成為道侶差多少。蟈蟈和朱真燁兩人，資質雖好，但跟我緣分不厚，命裡不該有師徒名分的。”

陳青牛想了想，問道:“如果我找一些好苗子送往觀音座，紫金蓮花會不會多開幾朵?”

謝石磯想不出答案，陳青牛也只是隨口一問而已。

刹那之間，靈犀一動，他起了個小念頭。

心生，種種魔生。心滅，種種魔滅。

陳青牛深呼吸一口氣。

然後雙手抱住後腦杓，晃悠晃悠向前行去。

————

體態纖細的少年站在原地許久，轉頭瞥了眼那名俊逸仙師與魁梧侍女的背影，歎了口氣，今夜總算逃過一劫。

少年轉身離去，如龜馱碑。

時不時向街道兩側揮手，若是陳青牛在此，也要大吃一驚，不斷有鬼魅精怪浮現，鬼夜行市。

當少年經過一棵老槐樹，果然抬頭看到枝頭那抹大紅色，咧嘴一笑，腳尖一點，坐在那位月下獨坐高枝的女子身邊。

她頭戴鳳冠，珠光寶氣，紅巾遮面，外套一件織工精美的繡花紅袍，肩披霞帔，紅裙紅褲紅緞面繡花鞋。

看似喜氣洋洋，實則鬼氣森森。

少年雙手撐在粗壯樹枝上，輕輕搖晃腳丫，委屈道:“朱紅姐姐，你都瞧見了吧，一位仙家劍匠，一位武道宗師，聯手欺負我一個孩子，你說這像話嗎?”

那紅衣女鬼低頭，像是嬌笑，卻無聲。

少年對此習以為常，自言自語道:“涼王竟然給此人打開中門?這人卻要收我為徒?事出無常必有妖……”

少年自己被自己逗樂，轉頭望向嫁衣女鬼，“咱們這條鬼街，無常事才是平常事，真好笑，不行不行，朱紅姐姐，你得幫我把這個笑話記下來。”

女鬼溫柔點頭，抬臂拂袖，露出一段白藕般的光潔手臂，一片槐葉輕輕飄落在她嫁衣上，她一手掌心托槐葉，一手手指作筆，指甲極為修長，在槐葉上輕輕刻字。

竟是無絲毫秀妍嫵媚之氣，筋骨雄健，筆鋒如刀。

一人一鬼顯然是熟悉至極的舊識，否則不至於如此默契。

千年老槐，少年和女鬼並肩而坐，槐葉題字。

安詳。

少年唉聲歎氣，那個自稱“將腦袋拴在褲腰帶上、刀口舔血掙錢養家糊口”的楊叔叔，有一手潑水不進的厲害刀法，偶爾喝酒喝高了，便揚言遲早有一天要會一會那些飛來飛去的陸地劍仙，到頭來，就只是死在了一縷看不見摸不著的劍氣之下。

少年坐在老槐枝丫上，百感交集，眼神恍惚。

就在此時，異象橫生，只差一筆便能寫完的槐葉突然從女鬼手心飛掠而走。

女鬼哪怕一開始就察覺到不妙，試圖以拇指食指拈住樹葉，仍是沒能阻止。

她與懵懂少年一起俯視，只見一名平冠黃帔的清瘦老道人，身材矮小，卻仙風道骨，氣勢巍峨，一根麈尾拂塵搭在手臂上，老人眼神在夜間明亮如火燭，這是道教真人雙眼通玄的明證，即俗世所謂的開天眼，夜可見陰冥之物，白天直視陽光而無恙。

正是那位之前在王府掌觀天機的老道人，涼王朱鴻贏身後的天字號供奉，朱鴻贏當年封王就藩於西北邊關，才在離開京城的西行路上，這位橫空出世的老道人就已經出現在眾人視野。

老道人仔細端詳那片槐葉文字，然後抬頭望向那位高坐枝頭的紅衣女鬼，開懷笑道:“十九年前於涼州佛寺見卿字跡，思之久矣！”

少年低聲道:“快走，我來擋住這牛鼻子老道！”

老道人哈哈大笑道:“走?往哪裡走?身陷貧道的井字符之中，便是修行千年的魔道巨擘，短時間內也難以掙脫，何況是你們二位。天網恢恢疏而不漏，豈容你這縷殘魂之鬼熬過六百歲之門檻，老道來此，正合天理！”

老槐樹下，浮現一個碩大井字，古樸莊重，蘊含神意，刹那之間大放光明。

槐樹剛好位於井口之中。

一連串大小如稚童手掌的金字符籙，沿著老槐的樹乾枝椏火速向上漫延，最後連每一片槐葉都熠熠生輝。

女鬼巍然不動。

少年如臨大敵。

老道士自顧自打量四周，笑道:“原本隻想借刀殺人，試試看那位年輕仙師的根腳深淺，不想陰差陽錯，那些剛死之人的精血魂魄，無形中成了誘餌，姑娘雖未如其它鬼魅咬餌上鉤，卻也難得露面現世了，今夜貧道終於得見姑娘，意外之喜，意外之喜啊！”

老道人滄桑臉龐上盡是不願遮掩的暢快笑意。

證道一事，最需契機，而機緣一物，是證道之鑰匙，此物守株待兔不來，亦是強求不得，講究一個恰到好處，其中玄機，妙不可言。

當年商湖殺蛟一戰，他機關算盡，仍是錯過了那樁天大機緣，這次唾手可得的福運，若是再次錯過，老道自認被天誅地滅也在情理之中。

少年震驚悚然，顫聲問道:“老道士！為何朱紅姐姐察覺不到你的氣息?你又為何能在夠轉瞬之間成就靈符?！”

陽氣極度匱乏之人，或者是老人彌留之際，白日見鬼，並非不可能。而修道之人，在鬼魅眼中，遇之如夜見大日，輕則陰氣激蕩不穩，重則當場魂飛魄散。

在少年看來，以朱紅姐姐的修為，以及樹下那名老道士的通天本事，如何都能夠主動避開，照理是打不過逃得掉的局面。

老道人不念咒不引氣，符籙自成，對於製符一事相當熟稔的少年，就更是打破腦袋也想不通了。

老道士歎息一聲，始終仰頭凝望著那隻身披嫁衣數百年的女鬼，以老道士堅韌不拔之心性，仍是忍不住唏噓道:“這期間的心血耗費，不足為外人道也。”

以此可見，這名被一方藩王尊榮供奉的道士，對於已有六百年陰壽的紅衣女鬼，志在必得！

一般而言，人之壽命，以一甲子六十年為界線，甲子以後的歲數，是前世福澤綿延至今世，上輩子積攢陰德極多，才有這般長壽。興許會有人憤懣，今世之諸多苦，生不如死，活得越久遭罪越多，這算什麽福氣?豈不知依循佛道兩家的記載，人死投胎，能夠轉世再為人，機會之小，超乎想象。所以能夠生而為人，而非牲畜草木魚蟲，本就已是天大的幸運。

在陰陽交界之地戀戀不去的鬼魂陰物，往往僥幸逃過冥府拘捕以及諸多天災，但是天地之間自有八風起於八風，對應四時節氣，老話說的八面來風或是耳聽八方便出處於此，對於世間陰物，以起於東方、震氣所生的融風，和發軔於西北、乾氣所生的不周風，最傷陰魂體質，鬼魂被兩風拂過，頓時有刮骨吸髓之痛。

在此之外，若是大城大鎮之鬼物，更是居不易，每逢牧守一方的官員祭拜文廟，或是報土功祀四郊，以及將士出征、凱旋，陽氣最盛之時，陰物哪怕隱蔽於地下數百丈，也要神魂搖曳震顫不止，如置身於沸水之鍋，難熬至極。更何況許多信佛崇道之地，會舉辦許多水陸道場，梵音嫋嫋，佛法遠播，響徹滿城，對鬼物來說，無異於天降橫禍，所以許多陰魂久而久之，短則頭七過後，長則一年半載，便自行煙消雲散於天地間，哪怕是怨念至深的冤魂厲鬼，也少有能夠扛過甲子陰壽的異類，但能夠存世甲子以上，魂魄就會逐漸滋養壯大，陰神逍遙遠遊，甚至能夠自悟神通，習得偏門法術，那些稗官野史和志怪小說中的道士，以桃木劍、符籙等敕令鬼神的手段鎮壓禍亂宅邸的邪物，多是此類。

女鬼伸手揉了揉少年腦袋，容顏遮掩在紅巾之後，不見悲喜。她隨後飄然落地，嫁衣裙擺飛揚，像是一朵綻放的殷紅牡丹。

她剛好站在那座井口邊緣，再沒有挪動一步。

老道士眯了眯眼，一根手指輕叩拂塵長柄，訝異道:“貧道雖然已經刻意收斂氣息，但是姑娘既然親眼見到了貧道，為何依然無動於衷?”

女鬼默然無聲。

老道士眉頭緊皺，語氣平和解釋道:“姑娘已經死過一次，為何再度心存死志?你放心，貧道並非那種憑借鎮殺陰物賺取功德的修行之人，你我有善緣，一方是求真道人，一方是福厚陰物，因緣殊勝，堪稱百年一遇！”

老道士笑逐顏開，繼續說道:“貧道修行兩甲子，早已跨過天人門檻，卻一直不曾有結伴修行的道侶……”

跟著躍下枝頭的少年站穩身形，聽到這句話後，比當事人還要惱羞成怒，尖聲罵道:“你這臭牛鼻子，恬不知恥！一百多歲的老頭子了，還想要跟我朱紅姐姐成親?！老烏龜王八蛋，要臉不要臉?！”

蟲蟻之間，任你高聲如雷的響動，到了人耳朵，自然仍是悄不可聞。

老道人根本懶得理睬少年，只是死死盯住那頭苦苦尋找多年的女鬼，因為怕打草驚蛇，整整小二十年的歲月，老道士都沒有撕破臉皮，沒有刻意搜尋女鬼的藏身之地，盡量保證雙方相安無事，否則以他的尊貴身份，以官府名義驅使百姓刮地三尺，沒有任何難處。

身材並不高大的乾瘦道士，比清秀少年隻高寸余，而紅衣女鬼離開高枝落地後，身高赫然與西北男兒無異，尤為難得的是身材修長，絲毫不顯笨拙，比例極富美感，如壁畫飛天，婀娜多姿。

女鬼似有不悅，與此同時，整條街道的陰氣立即便濃鬱了幾分。

老道士眼神中驚豔且貪婪，嘖嘖道:“身為被天道人道皆厭棄的鬼物，竟還能相由心生，天人感應。好一個‘天生尤物’！了不得，了不得！”

少年漲紅著臉，氣憤道:“世間竟有此等厚顏無恥之人！”

老道人輕喝一聲，“聒噪！”