秦香君十二歲入琉璃坊，范夫人慧眼識珠，將伶人秦香君送入琉璃小院悉心栽培，外面身份是媚骨天成，將女娃兒培養成一枝花魁，內裡卻是相中了秦香君的劍根，以及秦香君為人處事的乖巧妥帖，適合接班，范夫人顯然不奢望謝石機能夠左右逢源，將來去打理白蓮在俗世的事務。

秦香君雖然頂著花魁的招牌，大紅大紫，卻還是清伶身，臂上守宮砂依舊鮮豔，對男女之事最多就是多聽了些宮闈秘事，多看了一些類似《燕王行幸小薛後圖》的春-宮畫，今日見到裸露身軀的陳青牛，還是頭一遭，難免面紅耳赤，著著急急離開牡丹泉。

陳青牛剛滿十六歲，因為每日被當牛做馬勞碌，夥食跟不上，身體比常人長得晚一些，到了蓮花峰，才猛竄個子，吃黃蝰肉燉湯，吞餛飩一般食用蝰蛇丹膽，身體健壯許多，歸根到底，還是兩條蟄龍被馴服的緣故，成為驪珠後，化作雙目，開始反哺陳青牛，受益無窮。若非如此，夜視如白晝和傷勢痊愈神速的好事落不到他頭上。

出了溫泉，換上衣服，陳青牛神清氣爽來到茅屋，秦香君在空地上練習馭劍，劍光閃爍，人劍合一，香墜扇本就體態嬌柔，如美人舞劍一般，煞是好看。

身材起碼是兩個秦香君的石磯師姐坐在大木戟下，發呆，若是小薛後如此作態，陳青牛會覺得嬌憨，可石磯師姐九尺身高，大手大腳，即便坐在那裡也顯得魁梧雄壯，一座黑塔，實在無美感可言。陳青牛詢問過范夫人有關石磯師姐的身世，可惜范夫人並無興趣解惑，不了了之。

陳青牛抓緊時間，一心兩用，默念《尉繚子》口訣，苦練錘仙拳。進猿洞之前，每日持之以恆鑽研《尉繚子》《太上攝劍咒》《黑鯨吞水術》三種口訣，只是出於怕死的本能，覺得技不壓身，多學一點本事就多一分機會活下去。

進了猿洞的黃蝰穴，參與獵殺，這才讓陳青牛真切感受到拳頭硬的好處，一拳拳轟砸在黃蝰身上，宣泄得無比痛快淋漓，故而陳青牛更加賣力耍把式，將十八式悟透的錘仙拳一遍一遍重複演練出來。

當陳青牛演練正酣的時刻，左側一道身影橫衝過來，陳青牛一記抱蛟龍迎上去，卻被身影徑直撞飛，陳青牛倒地不起，雙肩酸麻，掙扎了好幾下才爬起來，見石磯師姐站在不遠處，擺出較量架勢，陳青牛恍然，武癡師姐有了切磋心思，陳青牛也不客氣，絲毫不因被一擊命中而膽怯，只是將石磯師姐當做一條黃蝰，拚命廝殺，撞飛倒地再來便是。

石磯師姐一次次巋然不動，陳青牛便一次次發瘋進攻。

十八路原本被分割的錘仙拳在搏殺中逐漸融為一體，石磯師姐不動如山，巍峨高大，陳青牛渾然忘我，只顧轟出雙拳，一往無前，無形中得了錘仙拳“雖千萬人列陣在前，吾單槍匹馬亦往矣”的精髓。

秦香君馭劍完畢，一開始看得津津有味，久而久之便乏了，回茅房休憩，再度出門，見兩人還在廝殺交纏，忍不住搖了搖頭，她並沒有發現武力值驚人的石磯師姐此刻已經不能保證雙腳不動，每次面對陳青牛的攻勢，擋下不成問題，但是腳步有了微微挪動，才能卸去全部勁道。

秦香君摘了一些谷內特產的鮮果果腹，便去茅屋休息，盤膝冥想一個時辰後，睡在鋪滿茅草的床板上，窗外拳腳轟鳴聲不斷，半睡半醒間，秦香君呢喃一句“可惜泉水沒再下降一寸”。

接下來半旬，陳青牛一直跟著石磯師姐和秦香君一起捕殺黃蝰，隻敢挑選一些洞口相對狹小的蝰穴，

因為穴口越寬越巨，就證明穴內居住有體型更加龐大的黃蝰，再半旬，陳青牛便提出自己單獨出去捕蝰，這其中有個不可告人的秘密，陳青牛揣有一本歪門邪道秘籍，《黑鯨吞水術》，他想按照秘籍上的法子去吞食煉化整條黃蝰。再半旬，陳青牛已經能夠從最初的煉化蝰肉到煉化蝰丹，比起口服蝰膽，功用要強上數倍，這門邪法果然霸道，入門輕松不說，效果顯著，不過范夫人說它不入流，是因為它的最高成就也就止步於此，離煉化修道者元嬰丹神化為己用差了十萬八千裡的境界，陳青牛不管境界高深還是卑微，路數正還是不正，只要能壯大自身，就是寶貝。

餓慣了的窮漢，面對一桌子食物，顧不上魚翅燕窩還是粗糠糙糧，能填飽肚子才是關鍵，陳青牛無疑是饑漢中的饑漢，蓮花峰引了這頭人不為己天誅地滅的白眼狼上山，不知道是什麽因緣。

兩旬裡，陳青牛屠殺百年黃蝰六條，兩百年黃蝰三條，四百年黃蝰一條，殺得昏天暗地。

陳青牛瘋狂吞噬黃蝰精血，一滴不漏，一寸不丟，期間頭一回對上結隊的兩條百年黃蝰，殺死一條後，陳青牛被另一條捆住全身，他咬在蛇皮上，默念《黑晶吞水術》口訣，幾乎與黃蝰同歸於盡。

醒來時才發現黃蝰只剩下一層乾枯蟒皮纏繞身上，對上四百年修行的黃蝰更加驚險，那頭畜生頗具靈性，更加嗜血殘忍，貓抓老鼠一般逗弄陳青牛，每次撕咬都不致命，只是撕扯下一塊肌肉，陳青牛渾身傷痕，站穩都成問題，困獸猶鬥，捕殺與被捕殺角色轉換，那頭大水桶粗壯的黃色巨蝰玩盡興後，終於張開血盆大口，露出如同匕首一般大小的獠牙，遊移著軀乾，朝龜縮在洞穴盡頭的陳青牛撲殺過去，陳青牛狠勁得到完美-體現，背水一戰，並不束手待斃，一躍衝進黃蝰嘴中，忍著手臂和大腿被獠牙刺透的疼痛，對著黃蝰大嘴上顎一頓猛錘，只有錘仙拳撼龍庭一式，暴雨般轟出數百拳，拳拳到肉。

最終，黃蝰整顆頭顱被陳青牛穿透，陳青牛已經沒半點力氣爬出毒液瘴氣和布滿獠牙的口腔，坐在裡頭，《尉繚子》引氣，果真如黑鯨吞水，將黃蝰吸收得一乾二淨，當那顆溫熱如夜明珠的蝰丹被陳青牛吸納中丹田，傷勢以肉眼可見的驚人速度恢復，陳青牛的肌膚晶瑩如玉，配合那雙古怪異常的眸子，青樓小廝身上頭一回有了氣質風范一說。

衣衫襤褸的陳青牛走出洞穴，隻帶了兩條百年黃蝰的完整屍體，其余戰利品都在他肚中，化為精氣神，為自成第一個三千小世界築基，只是這等大秘法神通，都在陳青牛不知不覺中進行。陳青牛在勾欄坊間，聽那些文人騷客誇誇其談，論及佛道，總喜歡提起藏拙一詞，大概是類似順其自然而成器的大道理，陳青牛一知半解，但知道以自己目前的實力，能擒獲百年黃蝰才是正常水準，再往上，就不合常理，事出無常必有妖，陳青牛不希望被兩位師姐當做妖魔鬼怪，然後被當成黃蝰一劍劈死，例如水底洞穴，其余黃蝰最多是遇見他這樣的獵人，但那條千年道行的家夥，正因為太出挑了，便不幸被湯紅鬃湯師伯親自“寵幸”，陳青牛道理不會講，但不意味著他不懂處事。

到了蓮花峰後，見多了白蓮門的冷暖，陳青牛心中原本仙家府邸應該一股清靜無為氣度的想法，早早破滅。

秦香君見到凱旋而返的小師弟很是雀躍，卻並無深思，倒是刻板冥頑的石磯師姐，眼神輕輕訝然，若有所思。陳青牛顧不上秦花魁的親昵和石磯師姐的古怪，幾乎在牡丹溫泉裡倒頭就睡。休養生息，體內氣機循環不斷。

陳青牛醒來後，發現泉邊站著一位紅衣雄魁女子，赫然是白蓮門內極具地位的湯紅鬃，她相貌普通，不美不醜，不若范夫人那般美婦尤物，也不似石磯師姐黝黑醜陋，身材健壯卻和諧，氣息綿長，一眼就是頂尖煉體和練氣雙重高手，放在俗世，她一定是在戰場上以一敵萬的無雙猛將，橫掃千軍如卷席。陳青牛想要恭敬起身，卻悚然發現自己無衣可蔽體，站也不是，蹲也不是，十分尷尬。湯師伯卻毫無異樣，只是居高臨下俯視這名口碑平平的門內後生，自言自語道:“若是鬥法放在二三十年以後，你還有希望與蘇然魏丹青等候補客卿不相伯仲，生死各半。”

說完湯紅鬃便飄然而去，無需乘鶴，離開谷底。

陳青牛等這位談不上和藹也說不上可憎的師伯徹底遠去，牢騷道:“狗日的，怎麽個個都是看死人的眼神看我。”

湯紅鬃離去沒多久，嬌小的香墜扇姍姍而來，捧著一套粗麻衣衫，略帶清純羞。

陳青牛臉皮厚，在溫泉中浸泡，笑喊了一聲師姐。

師姐而非秦師姐。

陳青牛相信心思細膩的秦花魁一定聽得出弦外之音，對石磯師姐，陳青牛懶得去用這份小心機，因為毫無意義。果然，秦香君一聽到這個去掉一個姓氏的新稱呼，眉眼舒展，嫵媚可人，將手中衣物放在泉畔石塊上，柔聲道:“青帝，這是這些時日師姐幫你縫製的，粗手粗腳，也不知合身與否，你試一試大小，到時候師姐再幫你修訂。”

陳青牛神情呆滯，多少年，除了乳娘，再沒有誰願意一針一線給他製作衣裳。

低下頭，極擅長看人下碟的陳青牛沒了花言巧語，默不作聲。

秦香君溫婉一笑，轉身離去。