葉言望著林小七消失的身影，嘴角噗嗤一聲笑了，道:“這個家夥。”

　　林小七和葉言一般年紀，不過葉言卻是比他早出生了兩個月，雖然林小七的年紀小，卻是生的五大三粗，身寬體胖，個頭足足比他高了一頭，在外面街頭上也是一個甚能惹禍的小霸王。

　　不過林小七雖然在外面沒人敢惹他，卻自小就非常聽葉言的話，如今大了也依舊挨著葉言的欺負，弄的葉言都是搞不懂這家夥怎麽想的。

　　不過葉言卻是知道林小七從心底裡對他好。

　　兩家作為隔壁的鄰居，葉家和林家到現在已經三輩人交好。

　　葉言他爺爺那一輩就和林家是世交，到了葉言出生的那陣兒，林家和葉家甚至打趣，若是兩家生的一男一女，就讓他們認了娃娃親。

　　結果倒好，兩家都生的是白白胖胖的大小子，此時也隻能作罷，不過倒是讓兩家人走的更親近了。

　　葉言的老爹甚至直接認了林小七做了乾兒子，兩家也就從鄰居結成了乾親，葉言也是有了個乾弟弟。

　　再後來的事情，葉言的爺爺因為在外面做了點生意，家業也是慢慢的殷實起來，而林家覺得有些高攀不上，兩家自此斷了一些來往。

　　葉言他爹在五年前外出做生意的時候，病死在了路上，偌大個葉家隨著沒了頂梁柱，家業也就此中落下來。

　　本來仗著葉家祖輩積攢下來的產業，葉言兩母子也能夠衣食不愁，可是去年的一場大火，將葉家在東京汴梁城中，偌大個酒樓給燒了個乾乾淨淨。

　　經濟斷了來源，如今葉家敗落到了徒做無米之炊的窘境，林家卻是幫襯了不少。

　　葉言想到自家的窘況，也是禁不住歎息一聲，蘇氏在內屋也是聽得分明，嘴上雖然沒有言語，眼淚卻是忍不住掉落了下來。

　　按說起來，葉言的父親雖然不在了，可是葉家也不至於如此落魄，想起相公給他們娘倆兒留下的這處宅院，還有一棟酒樓，在鄉下裡還租著幾十畝的田地。

　　依靠著這些，他們娘倆兒雖然日子過的節儉一些，可是溫飽是不用愁的。

　　可沒想到事情卻是在去年的時候發生了。

　　去年過年的時候，打理酒樓的掌櫃的胡來，卻是不知道突然發了什麽瘋病，居然借著酒勁想要輕薄她，自然是被她這個主母給訓斥了一頓。

　　誰料想到那胡來竟然懷恨在心，當天夜裡便是火燒了整個酒樓，又趁著混亂之際，摸到了宅子裡想竊一些值錢的東西，還是被留在家中的葉言察覺。

　　可憐的是葉言那時候還小，瘦弱的身子哪裡是這粗漢的對手，正值寒冬臘月，卻是被他一把給提起來，丟在了院子的水缸裡。

　　白白遭此劫難，讓得葉言生了好一場大病，足足臥床一年有余，也把原本就已經貧寒的家底，弄了個白淨。

　　蘇氏也是在無奈之下，托了親故熟人作保，從當鋪裡借貸了些銀兩作為周轉。

　　本想指望著今年能從田地租戶的手裡來些進項，彌補上這個空缺，如今兒子的病是好了，可是她又病倒了。

　　耽擱了些日子，也沒有力氣去理會這些了。

　　如今家中四處舉債度日，蘇氏看著原本應該在書房讀書的兒子，陪著自己一起受苦，蘇氏的心裡說不出的酸楚。

　　母子兩人吃過了林小七送來的米面魚湯，葉言看著自己母親愁眉苦臉，也沒有心情和一旁的林小七打鬧了。

　　送林小七滾蛋後，葉言正要轉身進院，

這時從遠處胡同口走過來了一個漢子，這個漢子兩隻胳膊掏著懷，佝僂著腰，向著葉言迎頭而來。　　“喲，葉家小公子身子骨好多了，還想著說要給你送些東西來，沒想到小公子這就好了。”

　　葉言聞聲看去，也是識得此人，原來是租種他家東頭鄉下田宅的佃戶，劉二棍。

　　“二棍叔怎麽有空上我家來了?今天田裡不忙麽?”

　　劉二棍眯縫著眼笑道:“現在田裡活不多，是你娘叫我來的。”

　　葉凡聽著這話有點別扭，這人怎說話呢。

　　不過葉言嘴上雖然沒說，心裡卻是直犯嘀咕，把劉二棍招呼進了前院的屋子歇著，自己去了後院的臥房給母親通報。

　　蘇氏聽說劉二棍來了，就要掀起被子出來，葉言阻攔，想要問他娘親什麽事情，自己去傳個話就好，也不必勞煩起身了。

　　蘇氏倒是搖著頭，道:“你一個小孩子，家裡頭的事情千頭萬緒的，你怎應付的來，還是我得去。”

　　蘇氏一邊說著，披了件厚點的外衣就走了出來，葉言看著他娘親搖搖晃晃，虛弱不已的模樣，也是連忙上前攙扶，一並來到了前堂。

　　進了前院的堂屋，蘇氏在葉言的攙扶下，晃晃悠悠的坐下，未語先笑，道:“劉老哥也是知道我家發生的事情， 今兒找劉老哥前來，也是有要事相商。”

　　這邊蘇氏還在說著，那劉二棍本來還對主家有些恭謹，可聽到這裡的時候，聯想起了鄉裡對葉家的那些個傳言，看來是真的，也就放開了拘謹，乾脆抖開了腰袍，翹起了二郎腿來。

　　葉言看到這般，眉頭也是一簇，正要開口，蘇氏拽了他一下，瞪了他一眼，示意不讓他說話，自己還是笑著道:“我也不瞞劉老哥，去年我家遭了難大家也都知曉，言兒又是一病不起，我委托他爹的熟人在錢家當鋪借了五十兩銀子，約期半年。”

　　劉二棍聽到了這裡，也大概明白了什麽事，皮笑肉不笑的說道:“夫人有什麽話但說無妨，能幫襯一些，我自會出手相幫。”

　　蘇氏笑道:“還是劉老哥為人仗義，這不言兒的身子好些了，眼瞅著還有一兩個月就要開科舉了，我打算讓言兒去書社複習，參加解試(州試)，隻是家中如今四處舉債，當鋪的借款也快要到期了，我也不難為劉老哥，只求能將去年的佃租支付些個，好讓我兒參考可好。”

　　劉二棍心道果然，冷哼一聲，拍了拍布滿老繭的雙手，直嘬牙花子，道:“按理說，以前葉相公在的時候幫襯了我家不少，如今葉家逢難，我們熟面多年，做人不能不講良心，可是太太病著這些日子，恐怕是不知外面的情況。”

　　劉二棍歎了口氣，賣起了關子來。

　　葉言心中一沉，聽他這話，恐怕是有話外之音啊?

　　葉言還沒有開口，蘇氏急了起來，忙問道:“外面怎麽個情況，還煩請劉老哥說說。”