在李天養他們擔心葫蘆島擔心得要死要活的時候，怎麽也不會想到，這葫蘆島竟然會一如既往隊伍平靜。

　倒不是袁老八不想報仇，自從他親自帶人依靠暗道上島，打探到島上的虛實之後，他心中那把復仇的火焰，就開始熊熊燃燒起來。

　袁老八他們摸上葫蘆島容易，但是當他們被發現之後，全島戒備之下，足足讓他們在島上東躲西藏五天光景，才抓住葫蘆島漸漸松懈下來的防備，原路返回。

　即便如此，五天當中，為了幫袁老八引開追兵，他帶上島去的十名心腹，最終也只剩下一個人安然跟他返回。

　本以為其他海賊團夥聽到了他這個消息之後，肯定會馬上出兵，開始大舉圍殲葫蘆島一眾。然則生性多疑的其他海賊們，還是忍不住猜想袁老八是不是包藏了什麽壞心思之類的，只是派了小股海賊戰船去試探攻擊葫蘆島外的大隊海船。

　然而事情就是那麽湊巧，眼見著只有七八艘戰船漸漸駛近葫蘆島，自以為已經將摸上島來的探子消滅乾淨，島上情報並未流失的吳曙，當然不可能在此示弱。所謂做戲做全套，哪怕深知此時島上人手不足，但吳曙還是一下子將手中大半的隊員派了出去，十幾艘戰船洶湧而出，朝著海賊的船隊壓了過來。

　眼看著一場戰鬥在所難免，在雙方都心驚膽戰的情況下，遙遠的西部海平面上，很是突然的冒出了近二十艘戰船的身影，這讓遙遙相對的兩方人家都不免心中一跳，紛紛謹慎地各自朝後退出一個安全的距離。

　到了這時，深知自家情況的海賊們，哪裡會認為這突然出現的戰船是他們同盟所有，更是心中對袁老八咒罵不止。若非他們謹慎，這真要大軍開進，攻打葫蘆島的話，這突然冒出來的船隊可不正好來個螳螂補蠶，黃雀在後嗎?

　袁老八這回可算是啞巴吃黃連--有苦說不出啊，明明他們安插在葫蘆島上的暗子賭咒發誓說這消息千真萬確，他也深信這暗子對他的忠誠，可事情就是這麽邪乎了，還真就冒出這麽一夥強大的船隊來。

　沒過多久，對面船隊的虛實就被眾海賊給打探清楚了。實在是太熟悉了，這周邊海賊誰不對這夥新出現的團夥耳熟能詳啊！高高飄浮在前桅杆上的大明水師大旗，以及大旗下面鬥大的一個“曹”字，無一不在向在場的諸多海賊們，顯露這夥新出現的船隊的地位。

　這正是剛剛正式上任不過一月光景的澎湖水師守備官曹勇義，以及他麾下三千澎湖水師兒郎中的大部分。

　爛船尚有三分釘，大明水師雖然糜爛不堪，但是底子在那裡擺著，以前曹勇義便是偷偷摸摸地，也能以巡遊的名義調出十余艘戰船，跟在李天養他們身後打秋風，更別說他現如今已經是名正言順的澎湖守備官，一聲令下，除了遠在福建巡撫大人與水師參軍兩個頂頭上司以外，澎湖水師上下誰敢不服他的調派?

　只是以曹勇義膽小多疑的性格，李天養能夠打動他冒這麽大的風險出來幫葫蘆島解圍，其中付出的代價也是極大啊！

　曹勇義背後雖有呂貴這個太監靠山在，可也正因為呂貴的身份，讓曹勇義一直都被身邊的官僚抵製打壓，好不容易傍上了李天養他們這一條肥魚，幾年下來搜刮來的財富和冒著風險私帶水師出海剿匪，就換來了如今的這副官身，不但沒能讓他如願脫離這鳥不拉屎的荒島，還把自己變成了一個窮光蛋。

　也因此，當人家呂貴拿著一道錦衣衛調查出來的他與洪堂勾結的罪證之時，他為了堵住這位貪婪成性的上峰之嘴，最終厚著臉跑到李天養面前去哭窮，找李天養借錢去了。

　說來也是曹勇義這家夥自己不長眼，好死不死偏偏選擇了一個太監作為靠山，不但平日被同僚們排斥打壓，而且還要深受這太監吸血鬼一般的盤剝而且未必能落得個好。僅從這些年來，這家夥混得這麽淒慘就能看出一二來。

　這回能說動曹勇義把澎湖水師大部全都拉出來，李天養除了用掉了之前上島來借錢的人情，而且還從自己的私房錢中，擠出來一萬兩銀子出來，賄賂給這位新官上任，窮得一塌糊塗的守備大人，才說動了人家帶隊出來。

　要知道，這一萬兩紋銀，那可是李天養他老爹李德給李天養他們兩口子結婚的私房錢，總共也不過才兩萬兩而已，這一下子就讓李天養給動用了一半了。笨港發展雖好，但是開支也大，哪裡還有余錢來供李天養如此揮霍的。

　便是如此，澎湖水師也是拖拖拉拉，兩天左右的航程，愣是被他們給用了五六天的時間才走到，如今趕上七八艘戰船攻打葫蘆島，他們硬是駐足不前，一副只是看戲的模樣。

　究其根本，還不是曹勇義這家夥既想拿李天養手裡的一萬兩銀子，又不想乾活，天下可恥之人不過於此，也不怨他找了呂貴這麽一個靠山了。

　不過雖然最終水師船隊只是遠遠地停靠在了距離葫蘆島十裡左右的海面上， 但是對於一眾聯合海賊來說，有這支來意不明的水師船隊在他們身旁虎視眈眈，只要腦子沒有壞掉，都不會輕易開啟戰局的。

　海賊雖然凶殘，但是就跟陸地上的綠林好漢們一樣，不到萬不得已，大家還是不願意跟官府的人打交道。江湖與官府，本身而言對於海賊們來說就是兩條道上的人，雖然一直以來，官府水師的人馬一直都以海賊為作戰目標，可除非逼到絕路上去了，又有哪個海賊會去主動騷擾、襲擊一支大明水師船隊呢！

　除非這夥海賊起了謀反之心，想要造反，越是這樣的海賊，其他的海賊反倒會離這夥海賊遠點，免得引火上身。

　因此，如今澎湖水師一來到這葫蘆島海域附近，頓時讓島外的幾家海賊同盟的頭目們，一個個頭大如鬥，左右為難，遲遲拿不定主意。也正因為他們的猶豫，倒使得葫蘆島繼續陷入到詭異的平靜當中。

　故此，不管是遠道而來的澎湖水師一夥，還是葫蘆島上的吳曙一乾人，巴不得這局勢一直平靜下去，直到李天養他們的到來呢！

　(本章完)