李天養難得休閑幾天之後，隨著春節地過去，洪門這個漸漸龐大起來的機構，也重新回到了正軌上來。

　去歲沒有了清軍的侵襲，崇禎皇朝業不知道他們躲過了多大一場浩劫，不過小動作上，清軍依然保持著一個主動進攻的態勢，對大明朝的邊防進行著有限度地騷擾劫掠。

　有了大批銀錢的資助以後，邊關將士們拖欠了幾年的軍餉，也在去歲年底有了一個初步的交代。

　雖然依舊還有大半的軍餉沒有發放，但是去歲年底發放的軍餉，足以讓邊關將士們在今年裡的生活，多了幾分滋味。

　依舊還保持著隱藏態勢的洪門，其本身實力對於遠在數千裡之外的大明皇朝來說，止步於澎湖群島上馬公島行營中的萬余將士，而稍微有些揣測的福建巡撫蕭奕輔，其實所知也是不多。

　在李天養對內陸腹地的農民起義保持一眾置身事外的態度情況下，以他跟崇禎皇帝之間的關系，加上自己的打點，還有時不時派出一些戰船偽裝海寇騷擾海境，養賊自重，倒是保證了自己團隊一直處於隔岸觀火的情形。

　雖然處於戰火之外，不過李天養依然希望強大的大明王朝能夠再堅持一段時間，故而在其他方面卻是不遺余力地對其進行支援。

　齊三他們的招募流民動作、齊心堂將一批又一批采自大元島、呂宋群島的豐富糧食運送到北方災害之地，以遠低於那些貪腐士紳糧商之價格出售給災民們，無一不是在為保持大明朝的根本而做努力。

　去歲賊酋張獻忠、李自成心腹大將過天星等大將的投降，對於大明朝來說，算是松了一口氣，內腹的農民起義算是被壓製了下來，至今下落不明的闖賊李自成，如今看來怕是暫時成不了多大氣候了。

　有了大量的資金支持以後，朝廷也有機會好生收拾一下這些年裡被搞得一塌糊塗的北方爛攤子了。

　新選拔出來的官員被紛紛派遣了出去，恢復北方地方治安，盧象升、洪承疇、孫承宗等一乾得力的封疆大吏們劃分防線，趁著闖賊失蹤這段時間裡加緊清剿鎮壓各自防區中的農民起義軍隊。

　洪門在其中扮演的角色其實也不小，晉商、徽商元氣大傷，如今就算好不容易打點上下存活下來的商家大族，一日子過得也是畏畏縮縮，特別是當晉商幾大家族出現在大清王朝的殿堂之上，被大明錦衣衛的探子們匯報回宮以後，剛剛才歇了幾分怒火的崇禎皇帝，再次被撩起了火焰，一紙詔書下去，又是幾個家族倒了大霉，以及幾個殿堂高官被貶或被禁。

　而晉商、徽商在商業上所露出來的空擋，則被早就實力強勁的洪門、南洋商會成員、潮商等大商團看在眼中，瞅準機會如場，輕易就佔據了以前一直被晉商、徽商所把持的地盤，大家都賺了一個盆滿缽滿。

　沿著齊心堂佔據的地盤，洪門的外衛情報系統也在北方各地開了花，安插了無數的探子過去，為洪門源源不斷地帶來各種隱秘情報。

　崇禎十二年仲夏，洪門第一條耗資巨大地鐵路終於在萬眾矚目之下開通了從笨港至大安鎮之間的鐵路。

　為了這次鐵路開通運行，李天養大肆邀請各方首領，除了當朝的大明王朝官府以外，其他與洪門有著交集的團體，都被一網打盡了。

　甚至就連遠在東邊的江戶幕府、琉球王國、西南的棉蘭蘇祿王國，以及諸多西洋代表們，也都在這場盛會的邀請之列。

　隨著一聲聲帶著緊湊節奏，頭上冒著一股股濃煙的蒸汽火車展露在在場以蕭奕輔為首的一眾與會成員面前是，哪怕是已經見識過了蒸汽火車的南洋商會代表們，依舊有那麽刹那時間的愣神與驚訝，更別說其他初次見識到蒸汽火車的代表們。

　相比上回南洋商會所見識過的蒸汽火車，這回更加成熟的製式火車不但在製造工藝上更加成熟，而且在設計上又有突破，火車車頭更加狹長瘦小。

　蒸汽機雖然縮了體積，可是它內在的動力卻是更加強大了，上回僅能拖拽區區三節車廂的火車頭，如今背後卻是連著懸掛了五節車廂，足以搭載下在場所有的代表們。

　被李天養邀請著乘坐了一段這平穩而迅捷的蒸汽火車，每一個被邀請來的代表們無一不在腦海中尋思各種話語，表達自己的震撼！！

　“巧奪天工，真是巧奪天工啊！！李提督，不知道是哪位高人所製造出來的此等造物，在下等能否有幸認識一番?”

　拖著別扭的漢語，葡萄牙香山奧議事會代表斐樂，用著他們西方人直接了當的對話態度，向李天養提出了這個不情之請。

　在西洋人都嚴重，東方古國大明朝雖然富余強大，但是在科學文明上，他們西洋人依舊是帶著一種俯視的態度看待大明朝的文人們。

　在西方已經有了化學、物理、天文等各種新科學種類體系的時候，遙遠東方的數千年文明古國，卻一直還隻注重著他們的儒家學說，其他法家、雜家、陰陽家等學說，則漸漸消失在歷史長河當中，或是在民間某一系傳承人手中苟延殘喘，失去了生機。

　可是當如今洪門突然展現出一個如同奇幻一般的人工造物，自認在科學上領先大明朝數籌的西洋人誰不感到失落與震撼。

　“哈哈哈，這個嘛，這個蒸汽火車是咱們整個齊心堂上下的結晶，卻不是哪一個人就能製造出來的。”

　李天養打著哈哈，悄然回絕了對方的請求，一來他很清楚陳才這些科研人員的性格，未必會喜歡跟這些商人、政客打交道，而來李天養也不希望陳才他們暴露以後，會引來更多對他們不利的眼光。

　隨著火車緩緩停止在笨港縣城外的站台上，一行人走進了頗帶幾分神秘的笨港縣城當中，一路上大家少了幾分對笨港的探視，似乎都還停留在這次旅程工具之上。

　(本章完)