“您來了，狄更生大人！！”

　范氏商號童掌櫃內心焦急如熱鍋上的螞蟻，可是面上卻是一臉燦爛的笑容，依舊熱情地招呼著剛剛進門，不用說也知道是來做什麽的外國洋夷。

　“嗯，我是來接收上回定下的采購訂單的，你們商行準備好了嗎?”

　狄更生依舊一副愛搭不搭的樣子，在身邊自帶的隨從翻譯下，直白地表露出他的來意。

　“還請您見諒，咱們商號已經為您準備好了大半的貨物，剩下的小半貨物，不知道能不能寬限我們商號一日，路上商隊耽誤了時間，估計這兩天就能到達了。”

　童掌櫃硬著頭皮，自前日自己派出腿腳麻利的夥計往蘇杭方向的大小道路前去尋摸范氏商隊得蹤影未果之後，童掌櫃就已經開始做起最壞的打算，四處籌集貨物，力求將損失降到最低。

　可是，就算童掌櫃搜羅盡自己商號倉庫裡的庫存，又幾次三番拜訪月港當中諸多商號的上鋪，所得所獲甚至都無法補齊一家外商所需要的貨物。

　“什麽???”

　狄更生聽到這句話，當場臉色就不好看了:“當初我跟你們定貨到時候你是怎麽說的，說什麽保證在規定時間之前交付貨物！我可是幾次三番確定你們能否完成訂單的，你都是一口滿滿地給予了肯定的答覆！”

　“現在我的船隊馬上要出發了，就等你們的貨物，你現在卻告訴我你們商隊還在路上，讓我們東印度公司的船隊等你??”

　“…………”

　狄更生一頓劈裡啪啦的數落，讓童掌櫃無言以對，只能不停的道歉鞠躬來彌補。

　然而事情都已至此了，就算狄更生強硬逼迫對方，范氏商號也是拿不出應給的貨物來，最終在滿足了一番口舌之利以後，狄更生只能怏怏然地回了一句:“我再給你們寬限兩日的時間，若是這兩日裡你們還籌備不齊我需要的貨物的話，那麽不好意思了，咱們那就按照之前簽訂的契約執行吧！”

　“希望你們好自為之吧！”

　狄更生乘興而來，可是卻敗興而歸，臨走之前嘴裡還一直抱怨著當時不該被埃布爾忽悠，找上這麽一家不靠譜、沒實力的商行之類的話語，做足了姿態。

　好不容易送走了狄更生，童掌櫃抹了抹臉上的汗水，回過頭來第一件事情就是召集幾個夥計，讓他們再次奔走到商隊得來路上去，尋找商隊的蹤影。

　其實，童掌櫃心裡已經有了不好的預感，甚至於他的內心裡早就有了懷疑對象。

　單單是他們一家商號的貨物出現問題，或許只能說他們范氏商號自己倒霉，碰到了難得一見的山匪;可是從他這兩天打聽到的消息來看，幾乎他們北方商號運送貨物到商隊，都沒能按時出現在月港的地界，仿佛在月港之外有一雙看不見的手，將這麽多的商隊給阻攔在了外面。

　就連之前多數外商蜂擁而來采購貨物到疑慮，到現在童掌櫃看來也是有所預兆的。

　只是商場如戰場，雖然心中有了懷疑對象，可是人家入籍實力強大，又是在自己都地盤當中沒有露出任何的麻椒，童掌櫃就算有十分的把握，他也不敢輕易與之對質，免得惹來更大的麻煩。

　狄更生的到來只是一個開始，隨後接連幾波的外商到訪，無一不是來找童掌櫃他們接收貨物的，而最終結果，無外乎是童掌櫃求爺爺告奶奶地跟這些個商家們求情，請他們寬限兩日。

　待到精疲力盡地送走這些個上架，等到天黑出去尋找商隊蹤影的夥計再次無功而返時，童掌櫃整個人終於再堅持不住了，一下子癱坐在商鋪之內，也不管底下地夥計們如何看待。

　“完蛋了，完蛋了！！”

　當初買賣成交、契約簽訂地時候還以為是自己這一年飛黃騰達的好機會，可是轉眼之間這場天大的機遇就變成了自己的奪命符，就算范氏商號的東主不會要了自己的老命，可是這麽大一筆生意的敗掉，以後誰還敢雇傭他這種掌櫃的啊！

　整整二三十萬兩銀子的買賣，若是完全按照之前簽訂地契約執行賠償的話，怕是他們范氏商號小半的家產都得拿來填補這個窟窿啊！

　而若是范氏商號不拿出銀錢來賠償這些商家，同時這些商家還拿著他們簽訂地這份契約來找范氏商號的麻煩，最終的結果無非就是把他這個簽訂契約的掌櫃給拉到台面上，由他來扛起所有的罪責。

　童掌櫃心若死灰，他也不是不想就此逃走，好賴大明朝幅員遼闊，總有一個能容他安身的地方，可是他能跑掉，他那被安置在范氏老宅的一家老小卻是沒有辦法跟著他逃走了。

　想想范氏老宅當中頤養天年的一雙父母、三個活潑可愛的孩子，以及任勞任怨、這些年他不在家撐起整個家庭負擔的結發妻子，童掌櫃到頭來還是狠不下心做出隻身逃亡的決定。

　既然不敢逃走， 那麽為今之計童掌櫃能做的實在也不是很多了，除了讓人快馬加鞭向范氏老宅傳遞消息、繼續加派人手打聽他們商隊的下落以外，剩下的事情，他也只能是拖一天算一天了！

　後面幾天，整個月港都動蕩了起來，甚至因此驚動了海澄縣令，派出差役前來打問到底發生了何等事情。

　越來越多的西洋、東倭商人到北方各家商號在月港的商鋪前討要說法，直到最後的交貨時間裡，北方諸多商號中除了寥寥幾家商號商隊到達月港以外，其余商號的商隊仿佛人間消失一樣就此不見了蹤影，無人知曉他們的存在。

　而僥幸到達的商號商隊，大多都是些小商隊，貨物價值甚至只有千兩左右，與其說他們是幸運地，倒不如說暗地裡對各家商隊做手腳的強大對手壓根兒就看不上這幾家商號的雞肋商隊，就此放任了他們的離去。

　市面上的貨物基本被搜刮一空，別說各家商號想要掃貨，就連一般百姓人家日常所需都漲了好多，這才逼得海澄縣令不得不過問一二。

　(本章完)