大明陝西、山西、四川等地，終歸還是落入到了以闖王李自成為首的農民起義軍的手中，除了少數重鎮被明朝軍隊牢牢住以外，其余的大片鄉村地帶已是成為了起義軍的地盤，而更多的縣府衙門則一直處於雙方的拉鋸戰線當中，時而被明朝官兵所佔領，時而被農民起義軍所佔據。

　千年古都洛陽最終還是落入到了李自成的手中，並牢牢被其把持著，為了應對明朝官兵的強勢反撲，李自成將過天星、劉宗敏等各路農民軍將領分布在以洛陽為中心的河南地界當中，拚死反擊著明朝官兵的反攻。

　農民起義軍能夠堅持下來，多虧了在崇禎十六年年尾之時大規模發動擾邊的大清鐵騎的策應，幫其分擔了大量的兵力。

　大清人經歷了一場人為的天花疫亂，其國力受到大損，為了填補國力等空虛，大清人這次的擾邊行動聲勢極為浩蕩。

　由多鐸、多爾袞、阿敏、鼇拜等女真大將，聚集了滿蒙八旗精銳騎兵，以及麾下不少的漢軍、朝鮮軍戰士，號稱有三十萬大軍，向著剛剛安穩勒不過一年多的寧錦防線殺了過來。

　而坐鎮中樞盛京的皇太極則組織留守的數萬八旗子弟兵，在沿海一帶嚴防死守，機動行軍，做足了防備東江鎮尚可喜一部的姿態，讓東江鎮將士不敢輕舉妄動。

　面對多年來少有的女真大軍殺過來，一直苦心經營著寧錦防線的薊遼總督洪承疇一邊加緊調兵遣將，一邊則迅速向朝廷求援告急，並讓朝廷做好萬一之準備。

　大清人有了這麽大一支軍隊，做足了準備，一副誓要將關外明軍最後的兩個重鎮寧遠和錦州拿下，讓坐鎮寧遠的總督洪承疇自知曉對方大軍兵臨城下之後，就再也沒有好生睡過一覺。

　這兩年將清剿晉中幾大反叛家族的家族的巨額財富消耗一空之後，大明戶部再次變得一窮二白，每年差不多到了年中左右，一歲所得就被消耗一空，後面也就只能施行推脫、加派等手段來打發邊關將士、籌措軍資等等。

　這便使得邊關明軍在這幾年裡等戰鬥力越發低下，與兵強馬壯的大清軍隊形成連隊鮮明的對比，這也是李天養一直不願意踏足明朝軍場這個爛攤子等重要原因。

　不過當前國難之際，就算是不為了國家，為了自己荷背後的親人，遼東邊關這一群將士也只能是拚了命地跟對方僵持起來。

　而當初督師孫承宗建立寧錦防線之時也是考慮過被大清大軍圍困的問題的，互為犄角的兩座重鎮在去歲等安穩時間裡，督師洪承疇也是沒有閑著，雖然軍餉被朝廷拖欠，但是當地屯軍所產糧食、江南補給、幾省百姓產出，都被其整合起來，安置在山海關、寧遠等鄧這樣等重鎮當中。

　加上修繕完整的城防工事，以及自南方運送而來的數十門火炮，不說將寧錦防線打造得固若金湯，但是也不是大清人輕易能夠拿下來的。

　雙方就此在寧錦防線僵持了兩個多月，其間大清朝無數次等攻城行動，最終被留守之曹變蛟、吳三桂等大將一一擊退，但是同樣的，在一次次大清軍隊摧殘當中，寧錦兩座城池也是搖搖欲墜了。

　特別是當關外除了寧錦兩座堅城以外，再無其他一座明軍打造的據點存在，身為督師的洪承疇知道，此役怕是真的要敗了。

　大清人精銳鐵騎還為未出動，幾乎只是派出麾下的漢軍、朝鮮軍將士，最多再加上蒙古八旗戰士，就已是數次差點奪下了寧錦城池的城頭，若不是以曹變蛟、吳三桂這樣的悍將存在，那是城池早就為大清人所奪了。

　固然，大清人在兩個多月的攻城當中，損失了將近五萬的軍隊，但是同樣的，寧錦兩座城池以及周邊據點駐守的官兵，損失也達到了七八萬之多。

　這還是在大明軍隊擁有著天然等地利優勢的情況之下，有著火炮等強大防禦工事的幫助下，這才勉強堅持了下來。

　不過隨著關外由孫承宗、袁崇煥兩位督師著力打造的寧錦一帶防線最後一處據點被拔除，而關內援軍卻又遲遲不敢輕舉妄動前來支援寧錦兩城，其實也就意味著寧錦兩座城池最終陷落等時間越來越近了。

　崇禎十七年正月十三，原本應該是一個歡喜過節的日子，可是對於大明邊關的將士和督師洪承疇來說，卻是一個悲傷而驚魂的一天。

　十二日深夜之時，大清突然出動女真精銳將士，自夜中發起對錦州城的突襲，很快就爬上了錦州城外城城牆，並趁機打開了城池東城門。

　而早就枕戈待旦的大清鐵騎一擁而上，發揮其騎兵優秀的機動性以及嫻熟的騎術，自東城門勢如猛虎地殺了進來，自此宣告了錦州城開始落入大清手中的倒計時。

　待到第二日的天時亮起，一夜衝殺的大清軍隊基本上平肅了錦州城中的大明軍士， 城中剩余等十余萬大明百姓淪為敵人之囚。

　此役當中，固守錦州城中的總兵祖大弼、孫顯祖等陣亡，其余總兵曹變蛟等人則率領少數將士突圍往身後退去。

　錦州淪陷之後，也就意味著寧遠城失去了互為依靠的幫手，當時坐鎮寧遠城的督師洪承疇當機立斷，在大清軍隊將更多的兵力傾注在錦州攻防，還未來得及回援寧遠之際，整合寧遠城中剩余的官兵及百姓，在十四日夜中突然自南城門突出，頂著大清圍困寧遠之軍隊往山海關方向撤退。

　其間，大明將士丟盔棄甲，甚至動用老弱病殘將士和一同南下的寧遠百姓斷後，五萬寧遠將士最終隻余不過一萬出頭的官兵逃入山海關中。

　而一起南下的大明寧遠百姓更是損失慘重，原本一起行動的一萬多戶寧遠百姓，最後能進入山海關的不過區區數百戶而已，其余不是死在了女真鐵騎等追擊之下，就是成為了對方的俘虜。

　(本章完)

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