不僅僅是東北洪堂軍隊開始為接下來的戰事做著準備，其實洪門還有很多的部門都在為這一戰貢獻自己的力量。

　茫茫雪野之中，一支規模有十余騎的隊伍艱難地行進在荒野之中，不時因為馬匹沒入雪中太深而無法動彈，而停住他們的步伐。

　“隊長……”

　有年輕漢子正準備出言說什麽，卻被身邊同伴狠狠瞪了一眼:“跟你說了多少回了，現在咱們是行商，你要叫我東家！！”

　“是是是，東家。”

　被訓了幾句的小年輕也沒有氣餒，換了個稱呼之後繼續之前被打斷的提問:“咱們這次能不能見著那幾家頭領啊?”

　“這我又怎麽敢打包票呢，正所謂謀事在人成事在天，咱們只要盡自己的本分，能不能成事那就只有天知道了！”

　自成東家的這支小隊頭目，抬頭望望天，雖沒有底氣但也不見任何失望神情地回答到。

　“哦！”

　年輕漢子有些失望，轉過頭來抓住身後另外一個同齡人追問起來:“小馬哥，咱們當中你的見識最高，你覺得能成事嗎?”

　“說不準！”

　被稱作小馬哥，同樣顯得年輕的漢人男子似有自己的思考一般，有些出神地回道:“咱們後面那邊打得越是焦灼，咱們成功的機會也就越大，對方擔心的不過是他們的對頭實力太強，若是就此翻臉的話恐怕會被對方追殺，倒不如一直跟著對方，好歹還能有些念想。”

　“就我們所收集到的情報來看，對方跟愛新覺羅皇室其實一直都不是一條心的，只要有機會他們未必不願意取對方而代之。”

　提問的年輕人一臉佩服地望著同齡友人，同時還不忘嘖嘖稱奇:“你說這葉赫那拉氏跟這愛新覺羅氏之間的仇恨，那就是滅族之恨啊，前些年他們大家是打得你死我活的，如今又同處一室而安然無恙，著實讓我佩服他們的心胸啊！！”

　“不都說這遊牧民族愛恨分明嗎，為啥他們這些做頭領的卻能對著曾經等愁人笑得出來呢?”

　聽著身邊年輕人有些幼稚的言語，為首的隊長張進也是會心一笑，曾幾何時的他也跟這個年輕人一樣單純，只是隨著經歷的多了，自然也就明白了很多道理來。

　“懶得跟你說！！”

　真名叫做馬宇文的小馬哥，一臉嫌棄地望著身邊夥伴，方才的談論想必他這夥伴怕是未必清楚，只是余光之中，他卻悄悄望向被一隊人圍在中間，即便是趕路，可也有意無意卻也被保護著的那個沉默中年人身上。

　不成想，自己悄悄觀察的對象正帶著善意地笑容望著自己，倒讓馬宇文跟做了賊一樣，連忙收回眼神，假裝目不暇視地盯著前方。

　“倒是一個不錯的苗子呢！”

　走在中間，被保護起來的中年男子，才是這一支隊伍的真正領導者，其余身邊這些人都是他的護衛，保護他前往蒼茫的東北原始森林，拜訪一個可以拉攏的目標。

　中年人姓曹名翼，乃是洪門有名的一張名嘴，號稱能將死人說活，將沒理的辯成有理的。就像之前的對話已經透露的一樣，此番他們前往的目標，是在大清愛新覺羅氏登上皇位之後，就被趕往蠻荒西伯利亞的女真葉赫那拉一族人。

　當年努爾哈赤自建州起家，本是跟葉赫一族結為姻親聯盟，後卻因權力和地盤問題，雙方翻臉進而引發兩族大戰，最終結果自然是努爾哈赤取得了最後勝利。

　但是取得勝利並殺死了當時葉赫一族貝勒之一的布齋之後，耀武揚威之下努爾哈赤便將布齋屍首砍為兩半，一半送回給葉赫部族，一半則留在建州，永世羞辱。

　如此深仇大恨，讓葉赫一族除了那拉氏歸駙愛新覺羅以外，其余的部族則直到如今都對愛新覺羅氏充滿了敵意，讓其很難收為己用。

　洪門外衛這些年來在東北除了安插諜子在大清國內之外，同時也在不遺余力地挖掘那些大清內部的不安定團體。如今大清幾乎可以說是舉國南下攻打洪堂在東北的據點時，外衛同樣也沒有閑著，雖然他們的實力不在軍事上面，可是他們也不是說沒有其他幫助支援洪堂軍隊的辦法。

　譬如現在以遊商做著掩護的曹翼一行人，便是外衛派出去遊說葉赫在東北諸部族的縱橫家。

　當然，最後結果如何無法估算，但是卻也能看出外衛所做出的努力。

　而在外衛有所行動的時候，山東、安徽等地的洪堂外務局也是動作頻頻，連身為外務局局長的齊虎本人，也現身穿梭遊走在沿海各大城鎮之中。

　山東、江蘇、安徽等地的流民到如今雖然已對大明夠不成太大威脅，但是卻也是在各個城鎮當中皆有分布，且其規模還都不小，只是再無法形成當初那種一呼千應的龐大規模了。

　這些流散的流民團隊，正是外務局齊虎他們的目標，大員島上之前已經抽調了六七萬成年男丁北上了，如今再從大員島招募戰士、勞力的話，勢必會讓洪門整個人力配備出現問題。

　李天養他們又不是窮兵黷武之人，哪裡可能做出竭澤而漁的事情，早就不允許洪堂招募之手伸向大員島，甚至就連呂宋群島那邊都不允許，故而洪堂的招募來源，只有依靠外務局齊虎他們了。

　為了能在大明朝中平安招募勞力、新兵， 齊虎他們花大代價用金錢開路，同時也不忘收斂他們的動作，這才讓當地地方官員對其行動睜一隻眼閉一隻眼，沒有過多干涉。

　“今天'爭取再招募五百人，湊齊兩千之數咱們就能將其送往鳳凰城了，大家加把勁兒，把平日裡招惹姑娘們的唇舌都給用起來！！”

　天剛蒙蒙亮，齊虎他們住在即墨縣城當地“有間”客棧當中的一行人，便已經打點好了行裝，準備出發到蓋縣周邊城鎮，招募壯年男丁了。

　“放心吧，老大！！”

　“老大你就把將近給我準備好吧！！”

　在齊虎身邊，二三十個夥計打扮的漢子嘻嘻哈哈做出回應。

　“出發！！”

　幾句話後，原本看起來頗為不小的隊伍，便化作鳥獸散去，再無一人在客棧當中逗留。

　(本章完)