“東家行行好吧！我們父子兩有把子力氣，也不奢求一分工錢，只需要管吃管住便成，讓我們一起跟著你們在地裡乾活兒吧！”

　　第二日一大早，朱時茂他們便拿著工具，從許地主家出來，開始忙做起來。

　　此次魚豚幫出來尋活兒的漢子有一百多人，朱時茂將他們分做了三隊，除了自己這一隊三十幾人一起外，其余兩隊則在臨近幾個村子裡尋活乾呢。

　　這一乾便是一早上，一點沒有歇過，辛苦勞作讓身邊苦力們無一不掛著一層淺淺汗珠，在朝陽照射下，晶瑩剔透。等到徐地主家幫傭做好了吃食，用扁擔大桶將吃食飲水挑到地裡，朱時茂他們這才停下了手中活計，準備吃午飯。

　　只是就連午飯，朱時茂也沒能吃個清閑，不知道從哪裡冒出來兩個衣衫襤褸，面黃肌瘦的漢子，卻是跪在正端著一個陶碗大快朵頤的朱時茂前，苦苦哀求著。

　　當先說話的漢子，年約四十好幾，不過看其身形很顯然多日不曾飽食，面上除了饑黃之色外，望著朱時茂端在手裡的飯碗，止不住地留著口啖，又被其生生吞了下去。

　　而在中年漢子身邊，一個年歲不過十七八歲的瘦弱少年，用眼偷偷瞄著身邊吃的正香的魚豚幫幫眾們，看著那碗裡並不豐盛的粗糧，直直不願挪開眼神。

　　這一看便是從州府間聽到風聲，想要來鄉村碰碰運氣的流浪兒，只是很可惜像這個村子如徐地主家一般擁地無數的人家，只是鳳毛麟角，在朱時茂他們搶先接下了這村中活計之後，這兩個本就沒什麽競爭力的流浪者，自然只能頹然而歸了。

　　“…………”

　　別看朱時茂平日裡在碼頭上，跟人爭強鬥狠的時候不少，可從洪朝裡出來，接受過洪朝教育理念的家夥們但凡不是天生無情之輩，誰也不會壞到哪去。

　　“老丁，給他們兩個添碗飯食！”

　　不出所料，朱時茂一聲令下之後，一個漢子放下碗筷，重新尋了兩個乾淨的碗筷，在已然見底的木桶裡，刮出兩碗雜糧米飯，夾了幾筷子青菜之後，便即送到這兩個突然冒出來的父子手裡。

　　“謝謝東家，謝謝東家！！”

　　“小兔崽子，還不趕緊謝謝東家！！”

　　中年父親一邊接過碗筷，一邊還不忘用淳樸的語言和行動，感激著朱時茂的慷慨解囊。新81中文網更新最快 電腦端:https://

　　“慢點吃，沒人跟你們搶！”

　　魚豚幫的舊人們，對於班頭這般偏軟的心腸，已經是見怪不怪了，在蘇州碼頭區廝混的班頭裡，也就只有他們班頭一天到晚乾活，可是兜裡不見得比幫眾們多出幾分銀錢出來，其中大多數都被他施舍給了像眼前這般正好找對了方向的求助目標身上。

　　“當家的莫見怪，我們父子都已經三天沒有吃食了，所以有些急切了，不過請當家的放心，既然吃了你們這頓飯，我們今日就一定會幫你們乾活，來彌補你們這頓吃食的損失的！”

　　當父親的這位乞兒，一邊狠狠刨了兩口飯食兒，同時也沒忘記之前的承諾，不過隨後又用一種很是為難的眼神，說出一個本不該說出的話:“不知當家的，可否容小的端著這碗飯食兒走遠點吃，人多小的吃得有些不自在！”

　　“放心，我家大郎就留在這裡，絕不會逃走的！”

　　朱時茂察言觀色，看出了這位父親眼神裡的糾結，點點頭便同意了著位父親的請求，允其帶著飯碗走遠吃飯。

　　不過他清楚，這位父親真實想法，恐怕並不是因為在眾人面前進食而不自在，而是有其他的顧慮吧。

　　中年人的身影走得極遠，甚至都已經遠離了朱時茂他們的視線，只是他手中端著的飯食，在這一路上卻是沒見少上多少，完全與他展露出來的面容相違背。

　　若非一直咽個不停的唾沫與喉舌動作，以及不時聽到肚子呱唧呱唧叫聲，暴露了他餓著肚子的事實，怕是誰都不會認為他端著吃食而不動，不是因為饑餓吧。

　　走了小半裡地，這個中年漢子才在幾棵大樹底下停住了腳步，那裡的樹蔭下正躺著兩個更加年幼的稚童，看到歸來的漢子，用微弱而有氣無力的語音開始喊了起來:“爹爹，爹爹，我餓！”

　　“妮妮，看爹爹給你們帶什麽來了?”

　　漢子眼見著兩個稚童依舊停留在原地安然無恙，心裡一塊重石便落了下來，然後將手中飯碗往下一現，強掛著一點笑容，對兩個孩子打趣起來。

　　“快過來，爹爹給你們找著好吃的了！”

　　便是沒有漢子的呼喊，看到漢子手中粗大的飯碗，以及飯碗裡依稀可見的飯食，兩個恐怕已經餓了不知道多久的孩子，傾盡她們身上的力氣，慢慢跑了過來。

　　“妮妮，慢點吃，慢點兒！”

　　漢子自己雖然餓得前胸貼後背，可是看到兩個孩子吃得高興，狼吞虎咽的模樣，他卻是覺得一臉欣慰，至少此刻他的內心是平靜和滿足的。

　　“咕！！”

　　突然一聲不爭氣對肚子叫聲，打斷了兩個稚童進食的動作，連忙抬起頭來看向聲音傳來的地方。

　　“爹爹，你吃！！”

　　年長一些的女孩兒強忍著繼續吃飯的衝動，舔了舔嘴角唇間依稀殘留著的飯食味道，將手中筷子遞給了漢子。

　　而另外一個稍微年幼些的女孩兒，雖然不明白姐姐為何如此動作，可也暫時停下了進食的動作，一邊不停咀嚼著口中食物，一邊用那雙純真的眼神盯著自己得父親。

　　“妮妮你吃，爹爹已經吃過了，你看到嫌早爹爹嘴上還有油葷呢！”

　　漢子見自己閨女如此懂事，心裡便覺得一切都值得了，別人家在災荒之時留在身邊的，大多是傳宗接代的男孩兒，家中女孩兒多半會賣到富裕人家當丫鬟、下人。

　　雖然明面上說，是給這些丫頭們一條活路，可是真正的實情不過就是賣了她們來讓家裡男孩和自己，多幾分生機罷了。

　　可這位漢子卻不覺得旁人的做法是對的，男孩兒女孩兒都是他跟他媳婦兒的掌中寶，是他媳婦兒十月懷胎含辛茹苦養育出來的，憑什麽要讓女娃娃們來彌補自己父母無能，養活不了家人的過錯呢！

　　反正，在漢子看來，除非是自己一家人真的走投無路了，否則他是絕對不會將孩子們像牲口一樣，賣給旁人做那沒有自由和尊嚴的仆從的。

　　“呵！”

　　“我可憐你給你點吃食，要的是你能夠吃過食有力氣之後，好給我乾活兒，你這可倒好，把我添你的飯食兒給了你的娃娃們，那麽下午你乾活兒的力氣，從哪裡來呢?”

　　驀然間一道幽幽的聲音，從漢子身後傳來，讓沉浸在家庭溫馨中的漢子嚇了一個激靈，呆愣著轉過身來時，朱時茂不知道什麽時候已經尾隨著他，到了這處漢子一家人臨時的落腳點。

　　“當、當家的！”

　　漢子自知理屈，甚至不敢望著朱時茂的眼睛，噗通一下跪在了草地上:“當家的放心，小的有的是力氣，下午絕對不會偷懶的！”

　　“呵呵！”

　　朱時茂身上掛著冷笑，輕輕一腳點在跪地不起的漢子身上，便使得漢子整個人支撐不住，差點就這樣仰過身去。

　　“爹爹！”

　　“壞人，不要欺負我爹爹！！”

　　兩個女孩兒睜著一雙黝黑對大眼珠子，放下手中碗筷便跑了過來，用瘦小的身軀，將漢子給圍住，一副藥保護她們爹爹的模樣。

　　“就你這樣子，也敢說有力氣?”

　　朱時茂自己都沒想到，這一腳其實他都沒有用力，便差點將漢子給踹到，可見這漢子身子骨是虛弱到了什麽程度。

　　“自己都保不住了，還想著留口吃食給孩子，雖然你這父親做得不錯，但是我想問問，若是連你都支撐不下去了，那這幾個孩子又當如何在這個世道裡生活呢！”

　　漢子不動聲色間，用手將兩個女娃攬在了身後，躲閃著朱時茂注視的眼神，苦笑著回答:“若是真到了那一天，小的會先將兩個娃娃賣與一家富戶為仆，至少這樣她們還能活著！”

　　“既然你都想得明白，那為何現在還將她們留在身邊呢?賣了她們，至少你和你兒子兩人少了兩個負擔，還多了幾兩銀子周轉。”

　　朱時茂頗有興致地看了看被漢子保護在身後，但是依舊用一雙奶凶奶凶的眼珠子死死瞪著自己的兩個女娃，眼神裡透露出來的興趣頓時讓漢子心臟為之一振，更是惶恐不已。

　　“我看著兩丫頭也是機靈，不若賣與我做個使喚丫頭，正好我家裡缺少點人氣，全都是些大老粗們進進出出，看得眼煩。”

　　真是怕什麽來什麽，漢子最是擔心朱時茂別有用心，打自己兩個尚未及笄的丫頭主意，沒成想果不其然朱時茂便如此直截了當地提了出來。

　　“讓當家的見笑了，小的現在雖然暫時流離失所，可也還沒到走頭無路需要賣女求生的地步，所以當家的好意小的心領了。”

　　“這倆丫頭平日裡淘氣得很，又不懂事，當家的領去了不但不能分擔家務，反而增添煩惱。”

　　漢子小心翼翼地措辭，生怕一個不小心便惹惱了這位班頭，那可就不妙了。

　　“嘿，你這家夥，還真是一點都不懂得變通啊！”

　　朱時茂頗有些惱羞成怒的模樣，指著漢子罵罵咧咧起來:“吃了老子的飯食，今兒你要是乾得活兒頂不了這頓飯食，老子讓人打斷你的狗腿！”

　　“當、當家的，饒命！”

　　漢子被嚇得一愣一愣的，連忙在草地上磕起頭來，試圖換得朱時茂的原諒。

　　“阿叔，放過我爹爹吧！”

　　兩個小女孩兒將父親卑微都身影看在眼中，連忙懂事地跟隨一起跪在地上，向朱時茂求饒。首發 https:// https://

　　“好了好了，給我起來吧！”

　　朱時茂忍俊不禁，他只是想要試試這個漢子到底是否真心善待家中女孩兒，畢竟這個時代除了他們洪朝大元島外，幾乎少有人如此這般重視女孩子，重男輕女思想之嚴重，最是讓土生土長第二代大元人的朱時茂所不喜。

　　“帶上你家閨女們一起，跟我回去再添碗飯吃，沒吃飯你哪來都力氣個哦老子乾活兒啊！！”

　　朱時茂突然調轉的態度，讓漢子整個人呆愣住了，不過很快反應過來，驚喜地抬著頭看著頭也不回遠去的朱時茂，大聲地答應一聲:“哎，好的，東家！！”

　　朱時茂背過身去的嘴角處，掛上了一絲笑容， 整個人因為今日這一幕，格外地開心起來，便是覺得這太陽曬在身上，也不那麽滾燙了。

　　這個漢子地堅持，以及他那兩個懂事閨女們的表現，讓朱時茂不由自主地想起了大元島上，獨自撫養他長大的老母親，以及他那聚少離多為她生下一個孩子的妻子，以及被其一直記掛心間卻長久不得見面的閨女來。

　　相比大明朝的這些普通百姓，生活在大元島上的朱時茂親人們過得日子，就簡直跟天堂一般。至少他們的子女后代們，無需像現在這般卑微地求活，更不用一天到晚只為了三餐而奔忙。

　　而為了自己家人們地美好生活，為了更多如他們一般的普通人能夠過上一個，看得到希望的生活，朱時茂覺得，自己現如今所做的一切，付出的犧牲，卻是如此的值得。

　　朱時茂也是據理力爭，為自己的弟兄們維護他們都每一分利益。

　　想要談成一筆生意，實在不是一件容易的事情，收到他們魚豚幫啟發，不少各州府縣城流竄的乞兒難民之流，為了生計，主動走到鄉野之間尋求求活之道，彼此競爭下為了一份活兒惡意殺價，搞得現在談成每一筆生意都很艱難。

　　“外面現在大把的手只需要管吃管住，每日給餉三十文的短工，我憑什麽要給你們高出數倍價碼的工錢呢！”

　　地主家的銀錢也不是大風刮來的，許氏地主也是一個錙銖必較的人物，朱時茂的答覆很顯然沒能打動對方。