崇禎元年六月，被李天養打發前往北部戰亂地帶的洪門弟子們風塵仆仆地歸來了。

迎接他們的仍是當初送他們離去的黃攸然先生，只是這回李天養同樣露了面，親自抽出時間跟黃攸然一起等待著這些遠遊學子們歸來。

出去的隊員有三百四十四人，回來的卻只有三百一十八人，李天養已經做好了完全的準備，可是依然擋不住殘酷自然的折磨，有十五人死於瘟疫中，還有十一人死於各種意外和疾病中。

相比出去時的意氣風發，出去經歷過人間煉獄的笨港學子們如今看起來多了幾分沉穩和智慧，曾經跳脫的性子讓他們總是顯得活躍、輕飄，不過現在往李天養他們面前一戰卻分外讓人感到安心。

“回來就好、回來就好！”黃攸然寬慰地逐個端詳著下船的隊員，慈祥地笑言。

李天養則站在一旁，不多言語，但是眼神當中流露出來的卻是滿滿地鼓勵和欣慰神色。

除此之外，李天養他們並沒有為這些隊員設置什麽接風宴、安慰宴之類的，而是在大家都下船之後宣布讓他們休息一個星期，然後去找人事處報道，接受新的安排。

至於不幸犧牲在路上的學子，李天養讓他們的同窗，在三天后開了一個追悼會，並且追認他們是為洪門團隊犧牲的，有資格葬入西山墓地中，讓他們的同學們紛紛釋然，算是給了他們大家一個交代。

如今的洪門子弟，早就將葬入西山墓地作為一大榮耀，受此影響雖然大家都還畏懼死亡，但真到了生死關頭為洪門團隊犧牲自己性命都時候，大家首先想到的就是能夠與眾多先烈為伍，倒也不枉走入這世上一遭。

輕生重義事這個時代的文人武士所追求的氣節，對此李天養從未改變過太多，因為這本就是中華民族的一種傳統，只是後世利欲追求過重，反倒讓後人忘記了諸多這些美好的氣節。

安頓好這群從遙遠地帶學會了最後一課的畢業學子們以後，對於這些學子們接下來的安排，李天養他們早就規劃好了，按照他們學習的方向有了確定而合乎他們學業的崗位。

笨港聯盟的隊伍東海岸清剿活動一直在繼續，按照自然常識來說，大元島西部的平原地帶應該更容易生存，更應該有更多部族存在的;可是相反的是，在東部狹窄的海岸線和漫長山脈線間，卻擁有著遠比西部更加密集的部族存在。

幾個月的清剿活動，一批又一批被捆綁結實、押送到雞籠港中來的土著俘虜，讓李天養他們是目不暇接，既欣慰於聯軍戰士的戰果，又擔心隨後會不會有更多的土著俘虜被押送過來。

情況已經有些失控了，聯軍戰士們的戰果固然輝煌，但是在經過了初期的搶灘登陸，打了東部大興港周圍土著部族一個措手不及之後，隨後東部海岸線上原本各自互不相乾、甚至彼此敵對的土著部族們，已經開始整合起來，共同對付近七千人規模的聯軍隊伍。

傷亡漸漸開始加大了，聯軍隊伍此番出征本來就是為了能夠俘虜盡可能多的土著人丁，因此在戰鬥之余他們難免會有手下留情的意思。

可是對面那群土著戰士，可是在為自己喝部族的生存而奮戰，他們可不會像聯軍一樣，對對手留情，他們巴不得能夠一箭射穿對手的要害，讓對方當場斃命。

聯軍佔據了人數上面的優勢，而人家土著部族對手則沒有任何的顧忌和想法，隨著他們開始聯起手來對付聯軍隊伍，隊伍的傷亡也就水漲船高開始讓各部族成員有些吃不消了。

土著的戰事們，可都是從小開始摸著弓箭長矛長大的，加上本身在東部沿海和山脈中生存的部族，生存環境也遠比西部平原惡劣得多，故而這些土著戰士得身手和技戰術也自然比西部部族的戰事要強上一籌，一如萊克部族就比玉山、諸羅山社的戰士要強悍些，這是不爭的事實。

近七千聯軍戰士，在東部海岸線的三四個月時間裡，到現在已經損失了差不多有兩千余人，這還是聯軍戰士這些年來受到洪門培養隊伍的影響，加上這幾次的聯合作戰有了些默契，損失才會只有這麽點。

當然，損失良多的背後，是更加豐厚的俘虜回報，東部這些部族除了人口以外，其他的戰利品對於聯軍隊伍來說壓根兒就不值一提。

或許以前鼓動各部族之間戰鬥的原動力來自於各部族間的生存壓力，可是現在笨港聯盟在跟隨洪門日久之後，在生存上面壓力幾乎沒有，更多的是來自各部族潛意識的危機意識，面對身邊其他幾大部族的強盛以及那一片片肥美卻無人開墾的良田，讓各部族不得不想方設法地擴張部族人口。

近四個月的清剿，僅是運送到洪門雞籠港的俘虜人口就有兩萬三千多人，而這只是聯軍隊伍清剿東部海岸線不過三分之一的收獲，更別說高聳山脈間繁多的部族存在。

戰士的損失，此時在各部族組長們看來是值得的，至少十比一的收益光是想想就讓這些部族族長們興奮得緊，甚至暗地裡他們找上李天養，勸說李天養再多派船隻到笨港，聯盟願意再整合出一支不下於現在數目的隊伍出來，前去支援此時損失不小的聯軍隊伍。

李天養及時製止了這些組長們瘋狂的意識，此時在聯軍連戰連捷的背後，其實蘊藏的危機也同樣不小。

如今雞籠港中洪門為了看押兩萬多的俘虜就讓李天養忙得焦頭爛額了，生怕一個不小心就引起這群土著俘虜的暴動。

而在戰場之外，糧食同樣成為了戰局繼續下去的一大難題，之前各部族成員自備糧草前往東海岸一戰，讓洪門少了很大負擔，但是隨著他們大家清剿俘虜的土著人口越來越多，使得各部族自己供養這些俘虜的打算落了空。

最終這提供俘虜口糧的重任，再一次落在了洪門身上，但是洪門雖然糧食不少，可是畢竟不能無止境地供養突然多出來的這麽多俘虜;而且隨後各部族成員分配了俘虜之後，其部族存糧肯定不夠供養這些俘虜的，最後還不是又要找洪門采購，那麽洪門也得多留點余糧出來，免得出現糧食危機。

(本章完)