在吉隆噶女中呆了一個多月以後，心急如焚的尚忠，終於在二月初見到了洪堂真正的首領李天養。

　第一次見到李天養的人，總是會因為李天養過於年輕的面龐而感到震驚，尚忠也不例外。雖然這幾年李天養身居高位，身上也養出了不少上位之人的威嚴，但是他嘴角上那細長的絨須仍是出賣了他的年紀。

　“尊敬的洪堂堂主，下官身為琉球中山王國禦前侍衛，謹代表下官的國王，向你致敬。”尚忠很好的掩飾了眼中的震驚之色，表情卑微而鄭重的向李天養行禮，動作和語音帶著一股濃濃的京腔味道。

　“抱歉，尚侍衛，這段時間是春節，因此我們堂中上下的瑣碎事情太多，直到今天才有機會跟你見上一面，還請勿見怪。”李天養面帶笑容，很是客氣的面對堂下那個中年男子。

　“哪裡的話，知道堂主你們事情多，我也不耽誤您的事情。”心裡雖然千急萬急，但是表面上尚忠還是很客套的跟李天養說著話

　初次見面，李天養他們自然不好橫刀立馬的直入主題，兩人有一搭沒一搭的在會客室裡聊著，試圖通過短暫的時間來拉進彼此的距離，直到李天養覺得條件成熟。

　“我也聽吳叔提了一下尚侍衛你的來意，說實話，我們大明朝幾十年前也飽受這倭國倭寇的荼毒，打心眼裡我們對於倭人感到厭惡，因此對於你們王國所發生的一切，我們表示感同身受，也很是為你們擔憂和同情。”本來李天養對於倭人就沒有什麽好感，因此這臉上的表情卻是顯得很是真誠，看在尚忠眼中也顯得很感動。

　“謝謝堂主你們的關心，國門不幸，我等軍人的恥辱，不能為國王分憂已是罪過，更害得我主蒙受巨大恥辱，實在是該死！”說到倭人，這就跟一把尖刀刺進尚忠的心口，讓他雙眼登時猩紅。

　十多年前，薩摩蕃大將樺山久高率領倭人殺到琉球島上來的時候，尚忠正二十出頭，還是一個血氣方剛的毛頭小夥子。

　當倭人殺到首裡之時，面對倭人手中犀利的鐵炮，手持長刀木盾的尚忠雖有一腔熱血，奈何同僚不濟，將軍無蛋，生生被少了一倍的倭人給殺得丟盔棄甲，最後拱手將都城和國王都送到了倭人的手中，這，成了尚忠這一輩子的奇恥大辱。

　“說來不怕堂主笑話，直到如今我國國王和百姓仍還處在倭人的淫威之下，一直不得擺脫。這次厚顏，我帶著我國王的期許，找到堂主你，正上課希望堂主能夠出兵助我國脫離這倭寇的掌控！”越說，尚忠的情緒越是激動，到了這最後，他生生是用吼出來的。

　“這個事情……”李天養一副為難萬分的表情，既有同情但又充滿了擔憂和害怕:“我們洪堂僅僅只是一個民間的商業團夥，說要援助尚侍衛你們王國，就算我們有心，怕也沒有那個能力啊。”

　“李堂主這是謙虛了，前月我隨那倭寇賊人樺山久高一起出兵百余艘戰船應戰堂主麾下洪堂，最終結果卻是樺山久高老賊潰敗而逃，而你們洪堂損失卻是寥寥，堂主說你們不敵倭人之言，卻也不符吧。”李天養的表情和尚忠這些日子在雞籠港的所見所聞，使得尚忠覺得李天養這是坐地起價，未必不能商談:“在報酬上面，還請李堂主你們放心，我們國王知道堂主你們需要養家糊口，若是真的戰事打起來，死傷在所難免，你們也要撫恤底下戰死受傷的兄弟。只要你們開口，我們琉球別的可能沒有，但是立國幾百年來還是積攢下了一筆不菲的財富，應該能夠給出一個合理的撫恤報酬。”

　“這個報酬是一回事，但是這作戰又是一回事，別看我們上個月在海上打的倭人四處逃竄，可真要到了陸地上面，那我們還真沒有信心能在倭人面前討得了好的。”尚忠的口頭承諾，讓李天養的眼睛陡然一亮，隨即又不動聲色的恢復了平靜。

　從尚忠的嘴裡，李天養不難聽出幾分瘦死駱駝比馬大的氣勢來，因此他更不願意輕易松口，還想著能從尚忠的嘴裡再撬出點其他好處來:“這倭人陸戰，有仿製西洋人火繩槍打造的鐵炮，百尺之內，威力足可穿透鐵質鎧甲。像我們洪堂這樣一窮二白的民間組織，連生鐵用具尚不齊備呢，又拿什麽裝備去陸地跟他們的鐵炮作戰啊！”

　典型的此地無銀三百兩，若真是如李天養所言的一窮二白的話，那前月他們在海戰上就不可能有那麽多的大炮， 將倭人的船隊打的屁滾尿流的。可知道歸知道，尚忠還真就不敢將李天養這個謊言給捅穿，也只能依著他的語氣，好言好語安慰道:“這個堂主放心，這些年我們王國雖然一直都在倭人的監視之下，但是我國幾輩人積累下來的人脈，可也不是他們倭人所能提防得住的。這幾年下來，我們國王悄悄通過各種渠道，早就在暗地裡準備了五百副精鐵打造的鐵甲，若是你們答應幫助我們王國的話，只要一上琉球島，我們就立馬將這批鐵甲送到你們手中，以示感謝。”

　尚忠也是精明，不想受到李天養過多要挾，這不反被動為主動，將鐵甲的交易地點都安排上了琉球島，若是李天養貪心這些鐵甲的話，那勢必就要派出規模不小的船隊上島去，就算倒時候洪堂人馬出工不出力，那尚忠他們作為地頭蛇，總有辦法讓洪堂跟倭人火並一回的。

　這唇舌之戰雖沒有硝煙，丹水坑卻也更考驗人的耐力，李天養他們從進入正題之後，就你來我往地利用各種手段達成自己的目的。從中午接見尚忠，到最後他們兩人各自帶著相對滿意的面容散去，這大半天的時間裡，才總算是敲定了一個洪堂出兵，琉球王國所需要付出代價的基本口頭協議來。

　(本章完)