琉球尚寧王這也是病急亂投醫了，為了能擺脫倭國薩摩蕃的控制，他如今但凡是有一點希望的目標，他都派人接洽。

　這回他還算是有所保留的，畢竟要接觸的對象是一夥上不得台面的海賊，因此他在派出尚忠前來接洽的時候，還是謹慎的吩咐他，若是吳道福他們洪堂戰敗的話，這一切就休提了。

　但是誰想到，這薩摩蕃面對他們琉球士兵英勇得很，可到了海面上，竟然被這洪堂還在收拾得服服帖帖的，一點掙扎可能都沒有就完敗了下來。

　也正因為這樣，尚忠這個忠心耿耿的王室侍衛才會冒著被殺的風險，主動被孚，找上了趙興鬥，並在他的指引下，尋到了吳道福這裡來。

　“我等琉球王室雖然這些年來被薩摩蕃島津賊眾盤剝得厲害，但是畢竟地處繁華航線的中樞要紐，別的東西可能拿不出手，這金銀等物還是有所積累的，只要吳英雄你們幫助我尚氏王朝奪回基業，我王回報必然不會讓英雄你們失望的！”尚忠滿懷期待和忐忑，他們王室積弱十余年，如今能拿得出手的也就是王室密藏在外的幾座寶藏了，若是不能憑此說動對方，他也再拿不出更好的東西來了。

　被尚忠這一打岔，吳道福這才從滿心的震撼當中回過神來，倉中油燈昏暗，加上海上討生活的男兒臉上大多黝黑，吳道福這一失態的舉動倒也沒有被尚忠給察覺，不動聲色偷瞧了尚忠一眼之後，吳道福緊蹙眉頭，拿不定主意說道:“抱歉，尚侍衛，此事關系重大，非是我所能做主的，恐怕還需要尚侍衛你跟我走一趟，前去見一見我洪堂堂主才能定奪。”

　“固所願已，求之不得！”尚忠聽到吳道福此言，非但沒有絲毫失望之色，反而精喜的一口應了下來。

　等到第二天天色漸亮，昨夜裡沒能打掃的戰場今日一看卻是乾淨了不少，許多的浮屍、殘渣大多都在夜間被海風吹拂到了不知道什麽地方去了，但是即便如此，吳道福他們到後來還是在己方船隊的船舷周圍，再一次抓到了不少昨日落水，卻沒能及時逃回倭船上去的倭人和海賊，以及幾艘昨夜被洪堂炮火擊中要害失去動力，半浮半沉在海面上的倭船。

　等到輕點完畢海面殘余的戰果，這天色都已經步入了中午，昨天陰綿的天氣，在今天卻是突然放晴，大好的天空上除了朵朵白雲，就剩下蔚藍的天空。若是昨夜也跟今天這般，稍微有些光亮的話，說不得這倭人的損失怕是還要慘重得多啊！

　本來吳道福還想著趁著昨夜重創倭人聯軍的機會，一舉打到八重山群島附近去的，但是在昨夜接見了尚忠之後，吳道福卻再也沒了東征的性質，反而是想著盡快帶著尚忠趕回雞籠港去，將這個燙手山芋交給李天養來定奪。

　隨後，吳道福他們也來不及完全整理出來昨日一戰的戰果，就匆匆帶著隊伍就此離開了這片海域，朝著回家的航線返航開去，反倒讓昨日大敗之後，正惶恐不安的倭人聯軍大是松了口氣。

　即便如此，光是這粗略算計下來的戰果，也讓吳道福心中滿意不已，至少這一戰下來，讓他們鯨部新兵的戰力和六艘西式戰船的實力得到了實戰的檢驗，而且戰績不錯。

　光是吳道福他們自己統計出來的，被他們打殘擊沉的倭人戰船便不下三十余艘，差不多相當於當初倭人船隊近1/3的數量。當然，這其中自然有良有莠，精銳如倭人戰船、海賊福船，差的也就是一艘不過容納十余二十人的漁船等等，但是別忘了，最值得吳道福驕傲的是，他們洪堂鯨部收獲如此戰果，他們自己的損失卻是寥寥。

　除了被倭人戰船發射的鐵炮，海賊們發出的弓弩等射殺射傷的百余水手之外，也就只有最後想要擴大戰果，四十余艘洪堂戰船貼身接弦戰損失了不足百余人罷了。也就是說，整場大戰下來，洪堂鯨部最大的損失，就只是這兩百余人的傷亡，其余的就連一艘戰船的損失都沒有。

　經此一戰之後，那些或多或少因為洪堂實力強大而被迫加入到其中的海賊匪眾們，在見識到洪堂如此戰力之後，誰人心中都再也生不起一點其他的小心思，甚至許多人還在心中慶幸自己見機的早，沒有跟洪堂真正的交手，否則恐怕早就被洪堂絞殺到海底去喂魚了。

　等到吳道福他們凱旋而歸，回到雞籠港時，卻也整好趕上天啟三年的除夕，整個雞籠港正沉浸在一片節日的氣氛當中。

　李天養已經通過飛鴿傳書，大致得到了吳道福從海上傳回來的關於尚忠， 以及琉球尚寧王的事情。因此，早在吳道福他們回來的路上，李天養、呂逑、譚松韻和洪正凱等人就已經就這尚忠所議之事商議了許多回，只是直到吳道福他們回來，李天養他們也還沒有拿出來一個確切的方案出來。

　加上春節臨近，李天養他們也該給大家放個假，而且吳傑這家夥也終於找到一個對象，準備結婚等等因素，李天養乾脆決定，將尚忠這個琉球尚寧王的使者給擱上一段時間，既晾一晾他，又能讓他們自己能夠利用這段時間好好想一想到底該不該幫助尚寧王！

　就這樣，尚忠被吳道福帶到雞籠港來整整大半個月了，眼看這正月都已經快要完了，他都沒能見到這洪堂的真正話事人，他這心裡那個焦急啊，可是如同百爪撓心，在雞籠港安置他的客棧裡一直都閑不住，到處打聽和攀交情。

　好在李天養他們雖然晾著這個尚忠，但是倒也沒有將他軟禁，使得他還是能夠自由自在的在雞籠港中轉悠打聽事情。也正是因為這樣，在見識到雞籠港繁華碼頭，以及從進出人員裡打聽出來關於洪堂的實力以後，他心中更是覺得這是一個能讓他們琉球王國擺脫薩摩蕃掌控的最好機會。

　(本章完)