懷著忐忑的心情，李天養在接到呂貴下人帶來的邀請之後，獨自來到了呂貴的小院中，傾聽呂貴公公的安排。

　曹勇義這個沒良心的家夥，從呂貴口中得到了升遷的準信，在第二日帶著厚禮分別答謝了呂貴和石元雅兩位公公之後，就與李天養告辭，早早回去準備去了。

　讓李天養沒有想到的是，這回面見呂貴，呂貴的臉上卻多了幾分親切，雖跟對待曹勇義時相比差了幾分自然，可這種變化也意味著李天養正式進入到呂貴的眼中。

　自從呂貴全力運作，將曹勇義這個李天養很清楚對方實力的家夥送上應天府京營府軍衛的副指揮使的位置上，李天養就再也不敢對眼前這個據說即將去應天府頤養天年的老太監有所輕視了。

　“你是小曹的朋友和合作夥伴，聽小曹說這些年多虧了你的資助，他手頭上才有些銀錢跑上面來疏通關系。”小院清雅，就在小院花園當中的石桌前，呂貴一臉輕松的看著李天養。

　“哪有的事情，曹大人這些年來都很一直照顧我們商號，讓我們少了很多麻煩，回報曹大人也是應有之意。”李天養謙虛的回答道，對於呂貴的態度轉變，讓李天養摸不著頭腦。

　“哈哈，小夥子就別謙虛了，小曹這人是個什麽德行我是清楚的，除了為人憨厚一點，知道感恩以外，其余也只是中人之資罷了。”前兩回接見李天養他們，因為有曹勇義在的關系，呂貴更多精力都放在了曹勇義身上，倒是對眼前這個年輕人疏忽了幾分，直到石元雅對這個年輕人感興趣開始:“這幾年，小曹很多功勞可都是沾了你的光啊，這又是清剿海賊，又是逼退西洋番人的事跡，哪一件傳到京師來可都是不小的事情啊！”

　自從石元雅對李天養開始有些興趣以後，既為了李天養送給自己的那萬余兩銀子的厚禮，又為了對難得對外人提起幾分興趣的老友有個交代。在曹勇義臨行之前，呂貴特意跟曹勇義好好聊了一聊關於這個年輕人的事情，這一聊下來，他才愈發覺得老友這眼光著實厲害，竟然只是一面就看出這個年輕人出眾之處。

　反倒是自己，有這麽一個厲害人物在身邊，卻一直都沒有過多關注過，卻也讓呂貴心中悵然，原來自己是真的老了！

　雖然沒有親見李天養那個笨港團隊的實力，但是從曹勇義的嘴裡還有自己在月港之時的親身經歷，袁老八等海賊之流，西洋番人這些對手他也不是沒有打過交道，如何不知道他們的能力何等強悍，否則大明官兵也不會任由他們在沿海地帶滋事了！

　但就是這些呂貴深知厲害的對手，最終一個個都倒在了眼前這個年輕人的手底下，那麽可想而知這個如今在他面前一副耳提命面，顯露卑微姿態的年輕人背後，又是有著何等能量！

　“在您老的眼裡，咱們這都是小打小鬧，混個生活而已，今後還需要公公為我們指條明路！”李天養話裡有話，不露聲色的將自己此番進京的目的透露一二。

　其實不用李天養說，但凡像他們這種在地方上有點名堂的人物往京師跑，為的還不就是想要在京師中尋覓能夠對己方發展有利的合作夥伴嗎?

　可惜的是，此時的呂貴已經沒了曾經的雄心壯志，如今隻想著安度晚年，否則對像李天養這樣出類拔萃的民間梟雄式人物，呂貴絕對不會放過的。

　“還真是便宜了老石這家夥了！”心中惋惜之余，想想這回石元雅所幫的大忙，呂貴卻也為石元雅能發掘出這個人才而高興。

　至於最後石元雅到底是想將這個年輕人收歸囊中呢，還是只是對李天養產生些許興趣，那可就不是呂貴去願意細想的了。

　兩人各藏機鋒的又閑聊了好一會兒，其中各種試探層出不窮，當然最終吃虧最多的，自然還是李天養了。

　本來就有求於人，說話上面少不得斟酌再三，因此很多時候李天養都是疲於應付呂貴了各種詢問:哪些屬於笨港機密不該說，哪些東西能說，卻又不能說得太透，如此種種。

　加上力圖雖然城府日漸深沉，但是跟呂貴這種在官場上打拚了大半輩子，各種爾虞我詐，殺機四伏的場面他們沒有見過，想要在呂貴面前玩手段，自然還是嫩了一點。

　兩人越是交談，呂貴的眼中精光越是四散，短短時間裡真正接觸下來，李天養這顆璞玉在他們這種老於世故，見過各種人才的人眼裡，那真的是有一種全然不同的感覺。

　有這種感覺，還是因為李天養後世所學所知養成的世界觀，雖然此時表面上對於呂貴多有巴結，可是呂貴能感受到，眼前這個少年的內心裡，從來都是把自己放在了與呂貴同樣的高度上面，絲毫不因與呂貴之間的身份地位差距而真正像曹勇義那樣， 將自己視做了呂貴的附庸。

　當然，有這樣的心態的人，在大明朝萬千英才當中，也同樣不少，可最讓呂貴與李天養交談的時候感到舒坦的，是李天養從來沒有因為呂貴是一個閹人而表現出絲毫的歧視或是看不起。

　呂貴他們這樣的閹人，內心從來都是敏感而脆弱的，正因為身體的殘缺，讓他們自己在於旁人交往的時候，多有自卑的心理。

　而同樣的，古人儒家弟子當道，對於這種自殘身體去奉承他人的閹人，也多有歧視之心，信奉身體發膚受之父母的儒家弟子但凡有機會，總會冷嘲熱諷這些閹人們。

　但是李天養卻不同，天性敏感的呂貴，對於一個人是否發自內心平等對待他人，總是出乎意料的有心得。

　正因為李天養表現出來的坦然與平等心態，讓呂貴不由得很是喜歡跟這個年輕小夥子交流談天，哪怕不為其他的緣由，只是這樣海闊天空的聊天，就已經很是舒坦了。

　(本章完)