王宮當中，最吸引人注目的，自然是殿前高台上那一張金碧輝煌的龍椅了，此時正空空蕩蕩地坐落著，等待著它新一任主人就坐。

　龍椅一側，站立著的是當今琉球王國最有權勢的一人，當今攝政王尚宏王爺，正面無表情的看著底下魚貫而入的眾多臣民。

　尚豐親王與尚志吾親王兩人分左右站立，各自心腹緊隨其後，其他的臣公們則隨意站立左右，至於最讓人關注的洪堂一行，則悄無聲與吳道福分開，各自站位一邊，倒也讓人看不出他們此時的想法。

　“攝政王千歲！”

　早朝時辰已到，大家一起參拜完今日主事的攝政王以後，接下來就是攝政王表演的時候了。

　“今日召集各位大人進來，正是有大事宣布，正所謂國不可一日無君，王兄尚寧王去世已逾一旬，王位孤懸並非幸事，故而連日來孤王與王公大臣們為此事操勞，今日也該是有了一番定論的時候了！”尚宏親王自從在人群中看到洪堂人的影子以後，心情已經不是大好了，因此他也不再囉嗦，想著快刀斬亂麻，先把事情定下來也好有個名分才是:“來人，宣旨吧……”

　“王叔且慢，小侄還有話說！”別人或許不急，但是尚志吾卻不能不急著開腔，若真讓人把擬好的諭旨給宣了下去，那他可就被動了！

　“嗯?”尚宏親王眉頭一蹙，面色帶著不虞看著跳出頭來的尚志吾:“賢侄莫要胡鬧，現在正是公中議事之機，你這番不知禮儀，成何體統！”

　“正因為是公中議事，且又是事關吾等王國繼承之位，小侄自認還是有幾分資格言語的！”尚志吾雖看出尚宏親王臉上的不滿，然則此時已經是箭在弦上不得不發之機，他也顧不得許多了:“我琉球王國繼承王位王子，歷來是選賢任明，而非立嫡立長，小侄自問自些年來為國鞠躬精粹，不辭辛勞，雖無大功績傳於世人，但是去歲嘔心瀝血監軍奄美五島，後又奮戰一線禦倭人薩摩蕃於國門之外。此等事跡，百姓看不到，難道各位王公大臣你們也看不到嗎?”

　說實話，這些年來尚志吾胡作非為，屍位素餐，與他大哥相比，也就只有去歲監軍奄美五島的事情能拿出來念叨念叨了。

　因為尚寧王在位時日過長，而精神氣節也尚好的關系，這些年來，尚豐和尚志吾兩位親王能拿的出手的政績實在不多。

　“賢侄為國駑力奮戰，諸位王公和孤王也是看在眼中的，等到新王登基之後，自然會給賢侄封賞，你又何必急於一時呢！”尚宏親王輕描淡寫兩句，接過尚志吾的話頭，準備就此打過茬去。

　奈何尚志吾此時已是到了最後關頭，哪裡能讓尚宏親王如此敷衍過去:“試問我王兄何德何能，又能當此大任，繼任王位呢?”

　“哼，越說越不像話了！”尚宏親王知道，此時再鎮不住尚志吾的話，等下真要胡攪蠻纏起來，惹出洪堂的人，那可就真不好收場了:“諭旨未下，你又是從何得知繼任者為你王兄?而且，誰繼任誰不能繼任，那是孤王與王公大臣們商議的結果，豈容爾在此胡攪，還不趕緊噤聲，否則休怪孤王不念親情！”

　“呔！”尚志吾也是沒了退路的人，為了這個王位他敢於冒大不諱，許下諸多賣國條件與洪堂，此時更是不會在意一個區區王爺的威脅了:“選擇不公，任人唯親，憑什麽讓我等閉嘴！”

　“到時候就算你們能夠堵住我們得嘴，怕是對我們琉球王國有大恩的洪堂盟友也未必看得過去啊！”終於，尚志吾還是將手中最有價值的牌面，也是唯一能夠翻盤的援手給說了出來，遠遠朝著趙興鬥他們所在的位置行禮示意！

　“…………”昨夜種種其實早就傳遍了琉球上層人物的耳目，加上今早洪堂趙興鬥他們不問自來，更是坐實了大家的猜想，在尚志吾捅破這層窗戶紙後，大家不由自主地將各種各樣的目光轉向了殿堂隊伍後面沉默關注這一切的洪堂數人。

　“原來如此！”尚宏親王暗中長歎一聲，心中充滿了無奈和悲催之情，自從十余年前他們琉球王國被倭人薩摩蕃攻佔以後，他們整個王國上下就受到了薩摩蕃人的擺布，甚至平日所作所為，還被薩摩蕃人指派的代表，一個和尚指指點點，沒有自由。

　好不容易，尚寧王鼓起勇氣和信心，玩了一招驅狼吞虎之策，雖然讓他們琉球人再次脫離了薩摩蕃倭人的掌控，可是如今可好，在國王的繼任者上，他們依然擺脫不了外人的干涉，只是干涉對象從之前的薩摩蕃倭人變成了現在的洪堂而已。

　放眼當前，若是洪堂真心想要推舉尚志吾這個不堪大任的王室子弟出來坐上那王位，那他尚宏雖有千百般不甘心，此時被尚志吾點破了話頭之下，他也只能硬著頭皮客氣詢問一番:“真是讓趙團長你們見笑了，此番薩摩蕃倭人入侵，多得洪堂上下的協助，才有今日的大勝，本想等新君繼位之後再重酬與洪堂勇士，誰曾想今日鬧劇倒是先讓找館長你們給看見了，慚愧慚愧！”

　“不敢不敢，我等鄉野村夫， 今日在場，其實也不過是想要一睹宮廷氣派而已，並無他意！”趙興鬥拱手一禮答到。

　信你這話才有鬼了，尚宏親王心中嘀咕，面上確實客氣:“既然趙團長你們有幸參與，不如一發心中所想，讓王公大臣和孤王們也參考參考！”

　形勢比人強，就算趙興鬥嘴上說著推脫得話，可是聽在在場所有人的耳中，卻是極為刺耳，誰也不會相信他們此番前來真的只是為了旁聽而已。

　“王爺明鑒，國王任選，與琉球王國而言畢竟是重中之重，我等洪堂之人只是客軍而已，哪有參與主人家的家事的道理！”趙興鬥依然推脫，不露絲毫口風:“並且我洪堂堂主李天養曾有言在先，我洪堂所部在琉球王國僅有一事，那便是幫助琉球王國抵禦薩摩蕃倭人入侵，其他事情絕不參與。”

　“所以，我今日到場，僅是想向王爺和諸位王公大臣們做個保證，那就是不管今日你們選舉哪一位王子繼任國王，我洪堂上下皆表示讚同，絕無二意！”說完此言，趙興鬥微不可查的朝著望向自己的尚豐王子微微頷首，以示善意。

　(本章完)