“大哥。”一個五六歲光景的小兒，手拉著一個蹣跚走路，牙牙學語的丫頭，從西廂的屋裡走了出來，跟在他們身後的，是一位二十多歲，打扮得比較豔麗的婦人。

　　神色複雜地看了一眼眼前的小兒，李天養同時回了一句:“弟弟，早。”

　　說完，又朝著小孩兒身後的婦人請了一安:“早，姨娘。”

　　不用多說，大家都應該猜到了，這是七年前李德納的一房小妾。為了這，李天養整整有半年多的時間沒有給李德一個好臉色，而向來就沉默寡言、體弱多病的三娘更是傷心了好久，整個身子骨就差點垮了下來。要不是，有吳老夫人和李天養在她的身邊悉心照料的話，三娘怕是也沒有如今的寧靜歲月了。

　　只是世事如此，即使對三娘關愛有加的吳老夫人，在這件事情上，雖然不大高興兒子對三娘的冷落，但是對於李德納妾之事，倒是沒有做出反對的舉動來。而當李天養的弟弟，李天生出生的時候，老太太更是忘乎所以，對生下孩子的妾室照顧有加，再不與三娘分個彼此了。

　　妾室姓朱，名娟，本是一家小戲班的台柱子，常年走南闖北，跟各色人等交際往來，性子裡多了一份潑辣折射，倒是深得李德這種混跡江湖的人物所喜。在加上頗為出色的容貌，懂得揣摩人心的心性，有心勾引之下，被李德納為妾室，也是順理成章的事情。要知道，從李德這人來說，本來就對三娘清冷的性子，頗為不喜，能忍受她八九年的時間，也算是他比較長性了。

　　這可以說是大多數男人的天性，少有例外的，更別說如今這個世道，本就男尊女卑，合理合法。

　　“哦，對了！忘了介紹了，這位是我們樂會縣城的主簿大人，沈嘉上沈大人。”見了親人，一時忘了身後的客人，歉意的目光湧向沈嘉上，希望他的諒解:“這次縣城之行，多虧了大人的出手相助，才免了許多的麻煩。”

　　“呀，是沈大人啊！”吳老夫人幾十年一直蝸居在譚門這個小村裡，見過最大的官也就是吳永康這個裡正了，怎然聽說沈嘉上這個樂會縣城的主簿大人，馬上嚇了一跳，生怕怠慢了這位貴客:“你個臭小子，把這麽重要的客人晾在一邊，還不趕緊賠罪！”

　　說完，也不待李天養反應過來，幾步上前，把還坐在椅子上吃喝地兒子拉了起來，埋怨到:“醜牛，還不快來見過主簿大人！”

　　倒是李德，也許是如今勢力雄厚，見過、打過交道的大人物多了，對於這個主動跑到自己家裡的主簿，多少顯得有些輕怠，在李天養點名道出沈嘉上的身份之後，還是一如方才懶散的性子。要不是吳老夫人拉了起來，還不知道李德會以怎樣的姿態面對沈嘉上。

　　不好方了老婦人的面子，李德不得不裝模作樣地朝著沈嘉上打了一個江湖人的見面禮:”見過大人。”

　　“不敢不敢，實是聽說，我樂會縣出了一方豪傑，所以在下才厚顏不請而來，反倒是要請仁兄贖罪才是。”沈嘉上老於世故，又怎麽看不出李德眼裡的輕視，不過形勢比人強，人家有如此行事的資本，倒也怪不得旁人。

　　“哦?鄉野之地，粗茶淡飯，不如，大人屈就，大家暢飲一番?”聽沈嘉上的話頭，像是知道了自己的職業，李德總算是上了一點心力，邀請沈嘉上入席。

　　“怎麽能如此怠慢客人，小朱，還不讓人重新準備一桌酒菜，款待客人?”吳老夫人又哪裡會輕易得罪這般貴客，

在她想來，他們一家正當好生巴結一番沈嘉上才是。　　“無妨無妨，有李壯士此等人物作陪，倒是在下顯得唐突了！”沈嘉上又怎麽敢端著架子，好歹有求於人，李德相邀，即使真是粗茶淡飯，他也心甘情願。

　　“哈哈~不錯不錯，大人，請！”見來人知情識趣，李德心情大好，對沈嘉上高看了幾分。

　　趁著幾人說話的空當，李天養走到李德的身邊，把昨夜裡發生的事情簡明扼要地述說了一番。當李德聽說，村裡有人不知好歹，想去告密時，一雙虎目不由發威，常年殺戮積攢下來的氣勢，讓在場見多識廣的沈嘉上不由驚若寒蟬，打了幾個寒顫。當聽到李天養說，人已經被面前的大人親自動手除掉之時，幾分欣賞的目光也就自然地落向了面前就坐的人。

　　有了這番恩惠，李德倒再也不好惺惺作態，小視此人了。這些年來，他苦心經營，倒未必害怕別人去行告密的齷蹉事，但也不願自家的老人跟著自己，在海外顛沛流離，居無定所。而這，就是他跟一乾兄弟，情願甘冒風險，也要隱藏身份的緣由。

　　“請，就為了這份恩情，也值得我李德敬你三杯！”聽完了整個事件之後，李德對於眼前的沈嘉上，熱情了起來。親自為沈嘉上斟滿一杯酒，雙手舉杯，先乾為敬。

　　“舉手之勞而已，難當如此厚謝。”沈嘉上也滿心歡喜，巴不得李德多敬他幾杯才好。

　　有人說過，中國人的人際關系，絕大多數都是在飯桌跟酒杯之間， 這話實在說的很是妥帖。

　　幾杯就下肚之後，本就是遊俠兒出身的沈嘉上，跟一方巨匪的李德，那談的是相當投契，共同語言實在是太多了，倒是把李德的一乾家眷給冷落到一邊。見兩人聊得正歡，安排好一切的吳老夫人，也不便打擾，徑直告了個罪，拉著李天養的小手不放，帶著一乾家人出來遊走去了。

　　好久沒有跟家人一起，這樣輕松愉快的相處了，李天養也頗為高興，不時在吳老夫人和三娘的耳邊細語一番，逗得兩人是喜笑顏開，笑容滿面。就連緊隨在吳老夫人身後，一手拉著一個孩子的姨娘，李天養也難得地給了幾分好臉色，好言好語說了幾句，連同這兩個同父異母的兄弟和妹妹，也多加關懷了幾句。

　　這些變化，看在吳老夫人和李朱氏的眼裡，倒是一個難得之喜。老人心思倒是簡單，只希望膝下的孫子彼此友愛;而心思深沉的李朱氏，更是喜出望外，小心翼翼地保護著這份難得的溫情與善意。

　　李朱氏知道，以她的出身跟身份，想要為自己的孩子掙下一份美好前程，那是相當困難的。或許，討好李德這個一家之主，在朱娟的眼裡，那是輕而易舉的事情，但是，想要從三娘的手裡搶到正房的這個名分，那是千難萬難。且不說，有吳老夫人這座大山擋在面前，老人家人老心卻不老，哪裡會同意此等違背風俗的事;但凡是一個相近的鄉親，都能看出，李德對於自家的這個長子，說多麽的驕傲和自豪。

　　只要有這兩人的存在，三娘正房的位置，就沒有任何人能夠動搖。