二月初，月港碼頭，一場春雨過後的午間，一個臉上帶疤，眼冒凶光的中年人，帶著兩個孔武有力的跟班從一艘靠岸的福船上下來，徑直朝西市吉仁堂商號走去。

　“這位爺，想要購買些什麽貨物嗎?我們吉仁堂的物品齊全，是這周圍商號當中數一數二的。”漢子前腳剛邁進吉仁堂的大門，就有機靈的活計迎接了上來，熱情地招待起來。

　“不用了，知會你們掌櫃的一聲，就說我毛大腳來了。”

　聽說是找掌櫃的，活計也不多說，把客人招待到廂房中坐下後，就急忙去跟掌櫃的稟報去了。

　毛大腳，真名不詳，一身腿上功夫實在了得，因此而得名，據說他一腳下去，小腿粗細的木漿當場斷成兩截。作為海賊，憑著這一身功夫，也算是闖出了一些名堂，手底下跟他混飯吃的兄弟三四百號人，四條戰船，等閑商隊都對他們敬而遠之。

　這次毛大腳親自出面到吉仁堂來交易，也是受了掌櫃的邀請，過來商議一些事情，至於到底是什麽事情，其實他也不是很清楚，只是對方說想要面談，他也就來了。這些年在海上打拚，跟吉仁堂之間的交情還是不錯的，像毛大腳想打聽一下別家商隊的出海時間啊，吉仁堂想要找哪個不開眼的海賊團夥一點教訓啊，大家也都是一句話的所請，能幫就順手幫了。

　本以為來的是平時經常打交道的佟掌櫃，沒成想這次卻是直接見到了吉仁堂的東家徐海濱，這讓毛大腳多少有些意外。雖然打交道的時間也有好多年的功夫了，可毛大腳跟徐海濱之間照面的機會，屈指可數。

　“喲，這不是徐老爺嘛，還真是難得一見啊，不知這回找兄弟我有什麽事兒啊！”坐在椅子上，翹著二郎腿的毛大腳，也不起身，很平常地跟徐海濱打著招呼。

　別看徐海濱是吉仁堂的東家，他家又是松江大族，在毛大腳他們這些江湖中人眼裡，其實也就是那麽回事兒，鳥不鳥你都看人家的心情。至於合作這種事情，像他們這種出來這麽些年了的悍匪，不可能只有吉仁堂這一個下家，何不合作影響都不算大，更何況，他毛大腳當初被逼無奈做起海賊，也都是地方這些豪門大族們給逼得，對他們的沒有什麽好感也是正常。

　“沒事兒就不能找老弟聊聊天嗎?”徐海濱對毛大腳的態度不以為蹙，仍然很熱情地跟他打著招呼。

　“呵呵，想你們這些大老爺，要沒事兒，絕對不會想到我們這些大老粗的，說吧，找我什麽事兒，我還忙著呢！”毛大腳可不喜歡跟人打哈哈，一句話把話給挑明了。

　“既然毛兄弟都這麽說了，那我也不拐彎抹角了，這次之所以請毛兄弟過來，實是有事相求啊！”徐海兵苦著一張老臉，對毛大腳到這苦水:“想必毛兄弟也聽說了吧，去年臘月我吉仁堂一艘下南洋的商船被人給劫了。”

　“這事兒我聽說了，據說是不知道哪冒出來的叫什麽洪堂的團夥給乾的。哎，還老爺你也知道，現在海面上不太平，被人劫次貨也正常，要不海上那麽多討生活的兄弟們也不好過啊。”毛大腳的反應平常，每天都有不知名的海盜冒出來，當然還有更多的海盜被人給滅了，這些事情，在他十來年的海賊生涯中已經麻木了，記不起他半點興趣。

　“話是這麽說沒錯，我吉仁堂雖然攤子不大，丟上幾條船的貨物我也還是丟得起的，只是這次的海賊來頭非比尋常，看樣子是指名道姓地要跟我們吉仁堂、我徐家過不去，這就是個大問題了！”雖然一艘海船加上滿倉的貨物，損失也夠他徐海濱肉疼一番的，但是徐家家大業大，他徐海濱的身家也不差，不是賠不起這次的損失。

　主要是這次的苗頭實在有些不對，從馬如風的描述中，徐海濱感覺到這夥海賊明顯針對他們徐家，要不也不會言之鑿鑿地列舉出他們徐家在千裡之外的松江犯下的事情。沒有那個海賊會吃飽了撐的，跑去這麽詳盡地調查對方的底細和背景，這是徐海濱跟海賊打交道這麽多年來的經驗。

　徐家自從出了一個徐階以後，後輩的讀書子弟都不大爭氣，沒有一個能爬上高位，成為徐家背後的靠山的，而自張居正、張四維等一批徐階的學生倒台的倒台、過世的過世，還在官場上混跡的，也剩不下幾個了。這些年下來，徐家積累的財富，說富可敵國那是有些誇張，但是說買下一座城池，那是綽綽有余了。

　正所謂樹大招風， 沒了靠山的徐家，這些年要抵擋住來自暗處的窺探，保住自家的財富，除了不遺余力地花大價錢收買、拉攏地方官員之外，只要是徐家子弟抓住一點把柄和線索，發現有人會對徐家不利之時，他們都會傾盡全力，以雷霆一擊的威勢，將這些潛在的不利因素給消滅乾淨，其中手段之殘忍和狠辣，足夠嚇住那些躲在暗處的豺狼虎豹們，掂量掂量招惹他們徐家的後果。

　“那徐老爺的意思是?”

　“我想請毛兄弟出馬，在你們海賊當中放出話去，凡是能滅了這個洪堂的海賊，拿出證據來，我吉仁堂願付出千兩白銀的代價，同時以後收購貨物的價格提上一層。”徐海濱這手筆說大，其實也不大，但是要說小，那也不盡然，只是對於像毛大腳這樣的中型團夥一下的吸引力還是很大的，更別說這一層的加價，每年最少也能多出幾千兩銀子的總收入。

　“看來徐老爺這次，是志在必得啊，行吧，那我們就去會會這個所謂的洪堂！”毛大腳站起身，拍了拍身上的灰土，抱拳朝徐海濱一禮，就此別過。

　“那在下就靜候毛兄弟你們的佳音了！！”徐海濱把毛大腳送出店門，目送著他裡去。