去不去練兵，寶玉還是頗為猶豫的。

　起初，他是不願意去的。

　即便是自己特殊，到底那裡也是軍營。這一去，肯定就是要吃苦的。況且那野渡居荒郊野外的，荒涼得很，離城裡又遠，哪裡會有在家裡這麽舒坦隨便。

　如今是珉老四在那裡領兵，那個俗人，一看見他就煩。一天到晚，渾身上下全都是心眼兒。一個不下心，就叫他給算計了。

　以前他就看我不順眼，如今落到了他的手裡，那還有個好?

　再說了，一旦到了野渡居，就得離開姑娘們了。我回來一趟也不方便，姑娘們又不能到那裡去，時間久了，跟姑娘們還不生疏了?

　尤其是林妹妹，以前叫珉老四那些歪詩給迷得五迷三道的，如今珉老四又給了她股份，若是我不在家，珉老四趁機回來親近林妹妹，可就不妙了。

　但是，皇上的聖旨說了，叫適齡的世家子弟都去，這可就不好辦了。寶玉為此去跟母親說了，母親也沒敢答應。然後又去老祖宗那裡，老祖宗猶豫了好久，也沒敢直接就答應了。

　賈母自然是不願意叫寶玉去受苦的，但是，此事事關重大，她也不得不慎重。

　如今皇上剛剛下了聖旨，若是叫有心人給盯上了，可就不好辦了。

　於是就安慰寶玉，叫他到時候就先去了，在那裡應付一陣子，等過一段時間風平浪靜了，就悄悄地回來。

　寶玉原本還想用他以前摔玉裝傻的絕招，但是，上次馬道婆走之後，賈母就叫人給他準備了一大罐的八仙醒神湯在那預備著，特意叮囑襲人等丫鬟，只要寶玉一犯病，不管他願意不願意，就趕緊灌湯。

　因為上次喝了八仙醒神湯，姑娘們已經用異樣的眼色看寶玉了。那幾天，林妹妹更是一見寶玉就捂鼻子。所以，現在寶玉也不敢輕易就摔玉裝傻了。

　況且，那裝傻的滋味。其實也是很難受的。每日裡提心吊膽的提防著別人看見，即便姑娘們就在身邊，也不能跟她們談笑玩耍，也是很難受的。

　最後促使寶玉改主意的，是傳來了一條消息:秦鍾也要去的。

　秦鍾是秦業的兒子，雖然不是秦可卿的秦弟弟，但是，兩人的感情卻是很不錯的。

　因為在族學裡也學不出什麽來，那裡的風氣也不好，於是秦可卿就打算叫秦鍾去練兵。其目的，就是叫秦鍾到那裡去磨練磨練。

　最主要的，還是因為賈珉在那裡。既可以有賈珉照顧著，也可以叫秦鍾在賈珉身邊學點兒東西，多長些見識和本事，將來也好有個前程。

　寶玉此前跟秦鍾就是基友了，如今見秦鍾都去了，這件差事又不好推脫，這心思就活泛起來了。心想那裡到底是自己家裡的府兵，自己將來是要接掌家業的，量他們也不敢對自己怎麽樣。

　即便那珉老四有些難纏，但是，叫老祖宗給他傳個話兒，自己也盡量不去招惹他，去哪裡混上一段日子，到時候再找個借口，連同秦鍾一塊兒給帶回來，也就罷了。

　即便那裡是軍營，但是，都是些世家子弟，都是隨便懶散慣了的，到時候法不責眾，他珉老四又能把這些人怎麽樣?

　丙子年九月初十，各府的子弟們開始出前往野渡居。

　榮國府和寧國府這邊，是賈璉、寶玉、賈環、賈蓉、秦鍾、賈薔、賈芸、焦利、賈芹、賈芝，賈萍，外加一個薛蟠。

　賈薔等人都是賈氏族人，焦利原本是下人，但是贖身了，跟那些族人也算是平等了。因為擅長於經濟，賈珉準備叫他將來接掌軍需，是賈珉特意叫他來的。

　焦利把生意上的事情交給平兒，就痛痛快快地來了。

　薛蟠則是自己要來的。

　他也本是散漫慣了的，但是，賈璉、賈蓉這寫狐朋狗友都走了，剩下他一個，也覺得甚是沒趣味兒。又想著當兵了，還可以趁此機會威風威風，將來即便殺個人什麽的，也不用償命了，就自己張羅著來了。

　因為是自己願意來的，所以，跟其他人比起來，倒是最為輕松快樂的一個了。

　在大門口，各方趕來的人，都在這裡給送行。

　老太太、王夫人、邢夫人、薛姨媽、王熙鳳、李紈、秦可卿、以及姑娘們，全都來了。

　因為是賈珉領兵，雖然知道他這人不是太好相與，但終究是自家人，所以，倒也不是太擔心。

　昨天陳也俊來，人們問陳也俊，這賈珉練兵都練些什麽，陳也俊一臉輕松，說賈珉寫下來的那些練兵的東西，他都看見了，不外乎就是練習走路和疊被子什麽的。

　這走路誰不會走?還用練?疊被子還用練?即便是以前被子都是丫鬟們疊的，自己疊個幾回也就會了，倒也不會有什麽難的。

　於是眾人就感到其實也不過如此，心裡就放松了起來。

　賈母自然是最舍不得寶玉的，於是就叮囑賈璉。

　“你到了那裡，就告訴珉哥兒，叫他照顧著寶玉，練習走路，走走就行了，可千萬別累著了。李貴和茗煙，你們兩個給我把寶玉給照顧好了，否則，看我不打斷你們的腿?”

　王熙鳳是來送賈璉的。她本來是不想來的，因為昨天晚上，她又跟賈璉吵了一架。

　原來，是賈璉偷偷地跟薛蟠在外面開了個飯館兒，叫她給知道了，於是就埋怨賈璉藏私房錢。

　今天見別人都來送行了，為了臉面，她也就不得不來，做做樣子了。

　跟賈璉不鹹不淡地說了兩句，王熙鳳就到了寶玉這邊，倒是問這問那的，似乎很上心。

　看得賈璉也直搖頭，心道:這鳳姐也未免太勢利些，就是因為見了老祖宗和夫人在那裡，才到寶玉那裡去顯擺，也好討她們的歡心。

　鴛鴦、襲人和晴雯也來了，她們跟主子說不上話，幾個人就站在了一邊兒。見襲人眼淚汪汪的，知道是舍不得寶玉，於是鴛鴦就取笑襲人。

　“既是舍不得，何不就跟了去，晚上也好給暖被窩。”

　“誰又舍不得了?不就是擔心著寶二爺到了那裡吃苦嘛。那個珉四爺，你們也是知道的，出了名是個狠心的，就怕到了那裡為難二爺嘛。”

　晴雯自從到了賈珉那裡之後，就一直不給賈珉好臉子看。本以為賈珉會因此厭惡她，把她給攆了回去，也好再回到寶玉那裡去。

　沒想到，賈珉竟然一直沒把這些當回事兒。還叫她負責了打綹子的事情。如今平兒到了外面，這綹子計劃，除了封三娘就是她說了算了。如此就想起了賈珉的種種好處來。

　晴雯本就與襲人不和，如今見襲人當著鴛鴦說自己的主子賈珉，心裡就不樂意了。她本就是個牙尖嘴利的，向來嘴上不饒人，如何能夠忍得住?

　“要說我們家四爺倒也確實是個狠心的。但凡是掙了錢，自己不留著，就狠心地交給了府裡。打個綹子，自己不賺錢，也狠心地把錢叫下人們來賺上一些。自己張羅著公交馬車的事情，又狠心地把股份給姑娘們分了。這樣的狠心主子，我倒是頭一回見呢，正巴不得這府裡都是這樣狠心的主子呢。”

　憤青晴雯這一通，一下子就把襲人給打蒙了。

　其實，襲人說賈珉狠心，也不過就是那麽隨口一說。平日裡，她素來是最是有分寸的。很少議論主子的是非。只是今日見寶玉走了，才一時失言，沒想到就叫晴雯給抓住了話柄。

　鴛鴦見勢不妙，於是趕緊把晴雯拉到一邊，推著晴雯叫她回去，這才回來安慰襲人。

　這邊寶玉見姑娘們都來了，尤其是黛玉視乎有些不舍之情，心裡就有些而後悔了。但是，事已至此，實在也沒法再反悔了，也就隻好硬著頭皮，支撐下去。心裡卻是做好了打算，到了那裡，安頓一下，就盡快回來看看姑娘們。

　倒是薛蟠很看得開，還在一直安慰著薛姨媽。

　“哥哥到了那裡，一定要聽珉四哥的話。珉四哥那人面子雖冷，心卻是好的。若是有人叫哥哥做什麽，哥哥須得多長個心眼兒，總是聽珉四哥的話，到底是沒錯的。”

　寶釵早就料到，寶玉此去，必將跟賈珉生衝突。別人的事情，她自然是不好管的，但是，自己的哥哥，還是要叮囑兩句的。

　她那意思是說，你到了那裡就聽賈珉的話，別跟寶玉他們攪合在一塊兒。這裡到底不是自己家裡，參與了他們當中的糾紛，不是什麽好事兒。

　薛蟠此時哪裡還有心思考慮這些，況且到了賈府之後，早就把這裡當做了自己的家，把賈璉、寶玉等當做了自己的哥們兒。一心隻想著去當兵圖個新鮮，嘴上答應著妹妹，心思卻全沒在這上面。

　薛蟠也是有龍陽之好的，還在族學裡的時候，就惦記著秦鍾。只是一隻未曾得手。如今見秦鍾也去了，心裡早就癢癢了，只是把一雙賊眼，不時地在秦鍾身上掃來掃去的。

　“時辰到了，我們走吧。”

　賈璉說著，率先上馬離去。

　寶玉又看了一眼黛玉，雖然有依依不舍之意，但也隻好上馬了。

　“你們都回去吧。此次前去，我必將煉成一身本事回來，也好光宗耀祖。”

　寶玉交代了這句體面話，才覺得心裡似乎舒坦了些，於是打馬追了上去。

　他的長隨李貴和小廝茗煙，也追隨而去。

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