一枝花還是被她的幾個同伴兒給叫醒的。睜開眼睛時，看見的已經是漫天的星鬥了。

雖然已經醒來了，頭還是昏昏沉沉的，不過，還是想起來了自己為什麽會落到了這個地步。

這個天殺的臘梅花，怎麽一點兒情面也不講了，生生就把那麽多酒給灌了，這是要把人往死裡灌啊。

哼，好心不得好報，行，算你狠，這筆帳，老娘給你記下了。

總算是醒過來了，若是晚上就這麽躺下去，十有八九，還真就叫狼給吃了呢。

“大當家的，我們怎麽辦?”

“回去，找珉長官，叫他狠狠地收拾臘梅花那個蕩婦。你不是喜歡男人嗎，到時候把你抓了，就叫府兵團所有的男人把你給……，算了，走，先找個敖包歇一歇，找點兒吃的，我餓死了。”

看看天上的星星，大致辨識了方向，四個人就開始向東走去。

這裡離會盟的三眼井不遠，還能隱隱約約看到不遠處的燈光。

或許正是因為距離三眼井比較近，那裡有燈光和人氣，通常在晚上出來的狼才沒有靠近這裡。

否則，幾個醉鬼躺在草原上，早就叫狼給吃了。

即便是如此，走了半個時辰之後，一路上還是聽到不遠處發出陣陣狼嚎。

好在幾人當土匪多年了，在溫都拉山上，也時常見到野獸，倒也不是太害怕。

走了一個多時辰，離三眼井遠了，知道臘梅花他們也不會追來了，心裡這才輕松了些。

騎來的馬扔在三眼井了，也不敢回去找，隻好繼續往前走。又走了將近一個時辰，才找到了一個敖包。

敖包，是草原上經常見到的人工建築。在溫都拉草原上，一般是用石頭和土堆成的，少部分也有用木頭和樹枝堆成的。

敖包最早是作為道路和地界的標志物而建成的。其作用是指路、辨別方向和劃分地界。後來，演變成類似於祭台的建築。用於祭祀山神、路神等神靈，祈禱平安和幸福。

按照溫都拉草原上的傳統，行人路過敖包時，都要下馬膜拜，以示敬重。

之所以找敖包，除了要辨別方向之外，還是想要在這裡找點兒吃的。到了三眼井，還沒等吃東西，就被臘梅花灌了一肚子頭溜子酒，早就餓得頭暈眼花了。

每年的五月，各個部落都要舉行祭拜敖包的儀式，所以，一枝花希望能在這裡，找到點兒祭品吃。

有的敖包附近，還會有個小草棚，草棚裡面會放上一些水和食物，供過路的沒有攜帶食物的人取用。這個風俗，也是溫都拉草原上的傳統，已經流傳許多年了。

敖包上沒有祭品，但是，在附近的草棚裡，找到了食物。有水、奶酪和炒黃米。

幾人狼吞虎咽地吃飽了，精神這才徹底地放松下來了。但是，仍然不敢大意，外面還時不時地傳來狼嚎聲。

不過，身在敖包附近，又有一個草棚子，幾人到底有了些依靠，就一邊無數次地咒罵臘梅花，一邊等待著天亮。

晚上雖然有不少蚊蟲小咬，但是，此時是五月，蚊蟲還不叮人。若是過了兩個月，蚊蟲開口咬人時，晚上在荒草叢生的草原上，蚊蟲就可以把人給咬死了。

夏天亮天早，剛到寅時初，太陽就從草原盡頭蹦出來了。害怕叫臘梅花發現了，幾人又吃了點兒東西，就急忙趕路。

路上遇到了一個敖包，但是，這回運氣不好，沒有找到吃的。中午的時候，挖了些草根吃了。又走了一個多時辰，遇到一個小湖。

湖裡魚很多，

也很傻，用木棍削個尖，就能叉上魚來。連叉了二十多條，生火烤熟了十幾條吃了，剩下的烤了，帶著路上吃。到了晚上亥時，終於抵達卜奎控制地界的丙十二號官莊，說明了情況，官莊給他們弄了吃的，晚上就住在了官莊裡。

第二天一早，從丙十二號官莊借了幾匹馬，快馬加鞭，在中午趕回了卜奎。

一見到賈珉，一枝花就跪地嚎啕大哭，過了好一陣，總算是把事情的來龍去脈給講明白了。

賈珉叫一枝花等人回去好好歇息，然後召來了馮紫英、趙大海等人開會，研究對付臘梅花的策略。

臘梅花的舉動，激怒了賈珉。讓他認識到，對於這些部落，光靠懷柔是不行的，必要的時候，就得狠狠地教訓他們一下。否則，他們就不拿你當回事兒。

這次侮辱使者，甚至要把使者喂狼吃的舉動，就超出了可以忍耐的底線。必須讓他們為此付出代價來。

在廣袤的南、北溫都拉草原上，雖然名義上是大德王朝的地盤，但是，一百多年來，朝廷始終沒有對溫都拉草原實行過象在內地那樣的有效控制和統治。

造成這種情況的原因，主要有兩個。

一是皇權不下鄉的傳統。加上這裡又屬於偏遠地區，所以，皇權始終沒有深入地滲透到草原社會裡去。

二是巨大的行政成本和文化差異，也給有效地控制草原帶來了很大困難。

所以，這一百多年來，基本上屬於一種由朝廷授權，草原的部落頭人代理統治的行政格局。

但是，這種格局只是法理上的。許多時候，那些部落頭人們可不是這麽認為的。

在他們的觀念裡，草原是他們世世代代生長的地方，其他的勢力都是管不著他們的。

對於皇權的臣服，也是他們在自身力量不足的情況下，不得已而為之的選擇。除非朝廷大兵壓境，否則，他們是沒有多少朝廷意識的。

表面上看，廣袤的溫都拉草原上，處處呈現出一副田園牧歌的風情。但是，更多的時候，這只是一種表面現象。

各種各樣激烈殘酷的爭鬥和廝殺，在草原上從來就沒有停止過。

這種爭奪，一般表現為三種形式。

第一種，就是部落內部的爭奪。小的是家庭和宗族之間的爭奪，比較高級的和更加激烈的，就是對於部落繼承權的爭奪。

這樣的事情，在幾乎每個部落裡，都不同程度地上演著。

第二種，就是部落之間的爭奪和部落兼並。

爭奪的形式多種多樣，但是，本質上都是生存空間的爭奪。爭的還是資源。

這些資源，包括草場，水源、山林，河流等自然資源，以及牲畜、各種生產資料等財產資源和商路、貿易壟斷等人文資源。

還有一種爭奪，就是對於人口的掠奪。

在對人口的掠奪中，有幾個群體是比較受他們青睞的。

一是工匠，可以給他們帶來技術和加工能力。

二是婦女，可以給他們繁殖後代。

三是兒童，因為年紀小，沒有反抗能力，而且便於從小進行奴化教育。

掠奪來的人口，命運基本上是很悲慘的，絕大多數都是為他們做奴隸的。

第三種爭奪，就是直接跟卜奎的朝廷勢力爭奪了。

多數時候，他們是不敢跟朝廷正面對抗的。但是，在朝廷力量薄弱的時候，他們也是不在意趁火打劫的。

最為典型的，就是五十年前的一次。

那一次，北溫都拉草原的韃靼部落聯盟，從溫都拉山口進來，橫掃南溫都拉草原，最後一直打到卜奎。

在消滅了卜奎駐軍，把卜奎劫掠一空後，一把大火把卜奎燒為灰燼。

現在的卜奎城，就是在那次大火之後，才建立起來的。

在卜奎力量虛弱的時候，南溫都拉草原上的四大部落，也時常對卜奎進行騷擾和掠奪。

跟卜奎搶奪地盤，他們還不敢。但是，時不時地搶奪一些牲畜，物產，打劫行商貨物之類事兒， 還是會發生的。

至於走私戰略物資，收留流犯為奴，更是經常發生的事情了。

臘梅花此次向卜奎發出挑戰，並不是她一時衝動的結果，而是深思熟慮後，做出的決定。即使沒有一枝花此次出使，她也會采取這樣的行動。

首先，是來自於溫都拉草原外部的威脅。主要指的是北溫都拉草原上的韃靼部落聯盟聯盟的壓力。

韃靼部落聯盟覬覦南溫都拉草原已經很久了，近些年來，不斷地越過溫都拉山口，向南溫都拉草原滲透。

距離他們最近的羅孫部落，已經開始跟韃靼人眉來眼去的了。

如果韃靼人進入了南溫都拉草原，鐵佛部落的第一大部落地位就將失去，到時候，將不得不看著韃靼人的眼色行事。

所以，她必須在四大部落中，樹立起自己的絕對權威，製止四大部落的分裂，這樣才好對付韃靼人。

要想樹立自己的威望，出了需要有業績支持外，營造外部的威脅，使內部團結起來，就成了一個最為簡單的選擇。

他把這個威脅選在了卜奎身上。

之所以選擇卜奎而不是韃靼，是因為她認為可以在卜奎身上佔到足夠的便宜。

目前賈珉剛到卜奎，立足未穩。卜奎又得不到寧古塔方面的支持，勢單力孤，所以，此時正是對卜奎下手的好時候。

賈珉清除了給他們提供生鐵的鍾鼎，可能要他們交出逃犯，都對他們的利益造成了損害。

在這一點上，四大部落的利益是一致的。

至於叫四大部落的子弟到卜奎上學，扣為人質和就酒中下毒，則不過是個借口而已。