第二天收拾完畢，平兒就帶著姑娘們，到卜奎各處遊覽，熟悉這裡的街道建築，風土人情。

　姑娘們起初還對拋頭露面有所顧忌，後來在平兒等人的勸說下，才打消了顧慮。

　沈冰衣、谷盼盼、一枝花也自然前來相陪。

　經過昨天晚上的交往，姑娘們對三人已經熟悉。此前對幾人的底細，也都曾經聽說過。

　尤其是一枝花，昨晚上吃酒時，還曾經大肆吹噓自己當土匪的經歷，把姑娘們聽得一愣一愣的。

　至於寶釵、妙玉、黛玉、晴雯幾人在卜奎的所作所為，平兒也沒跟她們隱瞞。甚至就連幾人跳舞之事，也都說了。

　姑娘們在吃驚之余，也就覺得自己出頭拋頭露面，實在是小巫見大巫了。

　其實，臘梅花之前也曾經在賈府呆過一段時間，對於這裡乃至於溫都拉的風土人情，也沒少跟姑娘們說過。在姑娘們的心理，其實也都是有所準備的。

　在街上遊覽之後，就到了甩灣子江邊。

　在卜奎，本來就有在江邊野炊的傳統，於是中午就在這裡野炊。

　幾個府兵團的老兵，自報奮勇的來給抓魚，沈冰衣和谷盼盼又準備了酒菜器具。

　賈薔、賈芸、王善保，則帶著一些下人，在周邊警戒，以防陌生人衝撞了姑娘們。

　現在天氣暖和，水也不涼，姑娘們和丫鬟們，就紛紛下水，在淺水處戲水玩耍。

　襲人在水裡玩兒了一會兒，就走到岸上，坐到了平兒身邊。

　“唉，正是沒想到，這一輩子，竟然會跟你在這裡相見。”

　襲人的口氣，有些感慨。

　“都說人生何處不相逢，這說的大概就是我們了。我倒是也沒想到呢，原本還想等著將來回到府裡，再跟你相見呢。鴛鴦姐姐現在如何?”

　在賈府裡，鴛鴦、平兒、襲人、原是最為出色的幾個丫鬟。幾個人的關系，也都不錯。

　不僅人漂亮，人緣好，聰明伶俐，還都深得主子喜歡。

　其他的如晴雯、司棋、金釧兒、素雲、寶珠、鶯兒等，雖然也比較出色，但比起這這三人，終究還是差了一層。

　只有後來進府的香菱，算是可以跟這三人勉強有的一比。

　當然，這也跟當初幾個人的主子有關。

　鴛鴦的老祖宗的貼身大秘，寶玉是府裡得寵的，王熙鳳是府裡有實權的，如今平兒又跟了賈珉，地位自然不一樣。

　這幾個人，即便是主子，都要高看一眼的。

　“鴛鴦姐姐倒是還好，只是原來大老爺曾經想打鴛鴦的主意，要收了鴛鴦，後來被老祖宗給訓斥了，這才作罷。”

　“唉，這個大老爺，倒不是我在背後議論主子的不是，做事也確實有些荒唐。鴛鴦跟了他，豈不是糟蹋了。”

　“正是如此呢，後來老祖宗給立下了規矩，她百年之後，就給鴛鴦贖身，將來是去是留，都由鴛鴦自己做主。鴛鴦的婚事，就由珉四爺做主，為的就是不讓別的主子委屈了鴛鴦。”

　“老祖宗對鴛鴦，倒是真的不錯呢。”

　“是啊，鴛鴦有老祖宗照顧著，你有珉四爺照顧著，我倒是很羨慕你們呢。”

　“寶二爺對你不是也很好麽?我看寶二爺這回來，倒是跟以往大不相同，為人做事，都是中規中矩，不卑不亢，很有些從容不迫的氣度，再也不見往日荒唐孟浪的樣子了。”

　“這倒是了，自從上次從這裡回去，他就變了樣子。跟往日就像兩個人似的。每日裡也不出去胡鬧了，讀書也不用督促，也不再整日裡姐姐妹妹的。倒象是學好了。”

　“謝天謝地，如此你也省心了。”

　“哪裡就省心了，如今我倒是更加害怕了。你沒見此次還帶了那個癩頭和尚麽?每日裡參禪修佛，談經說法，連老祖宗和夫人都擔心，他會看破紅塵。”

　“不至於吧，莫非是因為林姑娘?”

　“他倒是從未說起此事，只是回去之後，就把林姑娘以前的詩稿，都給燒了。此後在別人面前，也絕口不提林姑娘。只是有兩回在夢裡，到是叫著林姑娘的名字。”

　“唉，這就是造化弄人，有緣無份。當初我們都以為他會跟林姑娘結成良緣，誰知道，最後竟是跟塔娜走到了一處，簡直是做夢都想不到的結局。”

　“最可怕的，還是這一回。老祖宗問他是到卜奎還是到北海，沒想到，這兩處他都不呆，一口就說要到北溫都拉獾子島的雙峰寺去。”

　“怎麽會這樣?那裡就是塔娜的家啊。”

　“最奇怪的，還叫我不要跟著他去，竟然說要，要……。”

　襲人羞紅了臉，不好意思說下去了。

　“寶二爺說了什麽?”

　“他竟然問，我有沒有什麽心儀之人，要把我許配給別人，你說，這不是又荒唐了麽?”

　聽了襲人這麽一說，平兒心裡不禁一涼。一股不詳之感，陡然升起。

　正想要說點兒什麽，就叫寶玉走了過來。

　寶玉剛從水裡出來，赤著腳，在平兒和襲人跟前坐下。

　“襲人，水裡很涼爽，你去玩耍一會兒，我跟平兒說說話。”

　襲人猶豫了一下，還是起身走了。

　“寶二爺莫非有什麽事情要說?在這裡住的還好吧?”

　“平兒有心了，吃住都好。其實，本就沒什麽好不好的，一張床，一簞食，一副臭皮囊，生不帶來，死不帶去的。”

　“寶二爺……。”

　平兒有些不知道說什麽才好了。

　“珉四弟如今在何處?”

　“去了法國，至今還沒回來。”

　“平兒跟了珉四弟，也算是有福了，珉四弟是個好人，你如今算是有個好歸宿了。”

　寶玉這一說，平兒就有些感動。

　這是這麽多年以來，他第一次聽寶玉說，賈珉是個好人。

　偷偷地瞟了寶玉一眼，見他神色莊重，口氣也是一本正經，似乎沒有什麽譏諷之意。

　“平兒，我們從小就是熟人，我有一件事情，還想拜托你和珉四弟。”

　“寶二爺有事盡管吩咐，千萬不要說拜托的話。”

　“我跟你說正經的，就是拜托，你先答應我。”

　“只要能做到的，自無不應的。”

　“就是關於襲人的事情。”

　“襲人的事情?寶二爺究竟何意?”

　“這一回，我就要跟著塔娜回到北溫都拉去了。那裡是寺院，到了那裡，我也就不用襲人他們伺候了。所以，就要把襲人和麝月她們幾個，托付給你。”

　“寶二爺不可，怎麽能不用人伺候呢，如此豈不是叫你太受苦了?”

　“人生本就是苦，苦就是甜，甜就是苦，苦苦甜甜。甜甜苦苦，本就沒什麽分別。那裡是寺院，她們到了那裡，也不方便。”

　“你也是知道的，當初我在溫都拉做奴隸的時候，什麽苦頭沒吃過?到了落雁湖，已經是好日子了。”

　“可是，塔娜郡主和公子那邊兒……。”

　“這個你倒是不用擔憂，這是我跟塔娜核計好的，暫時就先留幾個老媽子隨我去，幫著照看一下孩子，過個三兩年，也放她們回家。”

　“這……。”

　“塔娜是個好女人，此後我就在北溫都拉陪伴她。榮華富貴都是過眼雲煙，塔娜也從來不是貪圖富貴之人。至於襲人他們幾個，一直伺候我，如今就給她們一條活路。”

　“寶二爺還要三思而行。”

　“我早就想好了，決心已定。將來，你和珉四弟就幫著襲人尋個好人家，叫她嫁了。我這裡有些銀票，就算是給襲人的嫁妝。她伺候了我這麽多年，也算是主仆一場。”

　說著，寶玉就掏出幾張銀票，硬塞給了平兒。

　“寶二爺，此事我不敢做主，老祖宗和夫人那裡……。”

　“此事不叫你做主，你隻把我的意思告訴珉四弟，一切由他做主，他會辦好的。明日我就跟塔娜啟程去北溫都拉，府裡的姑娘們，就托付給你了。”

　寶玉說完，就徑自離去，又下了水。跟賈薔等人幫著捉魚，似乎這些事兒，並未發生一樣。

　平兒這邊六神無主，一時也沒個主意。此時人多嘴雜，也不好說什麽。

　那邊捉魚，這邊老媽子們早已經開始做菜。不一刻，酒菜已經齊備。眾人就在江邊擺飯吃酒，歡飲盡興，這才回去。

　回去之後，平兒就找了沈冰衣、陳也俊、賈薔、賈芸、探春和姑娘們，把寶玉的打算說了。

　眾人就去勸說寶玉，無奈寶玉決心已定，就是不改主意。

　襲人等幾個丫鬟早就哭了幾場，也去勸說，自然也沒有效果。

　此時遠離府裡，賈珉也不在。見寶玉如此堅決，也就隻好暫時由他去。

　好在知道他的去處，又是跟塔娜在一起，就打算等將來通知了府裡，或者賈珉回來了再說。

　第二日，寶玉跟塔娜帶著幾個老媽子啟程。

　賈薔和賈芸不放心，找了五個府兵團的老兵，就要護送寶玉和塔娜。

　陳也俊把此事跟何佳林說了，何佳林又派了30人，一起護送寶玉和塔娜回北溫都拉。

　癩頭和尚，自然也跟著去了。

　如今的北溫都拉草原，沒有什麽戰事，到處是一片祥和安謐。 一行人順利地抵達了落雁湖獾子島雙峰寺。

　覺能見女兒和寶玉回來，喜出望外，自然高興異常。

　聽得寶玉把襲人等遣散，未免就高看了寶玉一些，心中也覺得欣喜。

　賈薔等在獾子島住了一晚，第二天就踏上了歸途。

　這邊送走了賈薔等人，覺能的徒弟昌進就領著人出工，去侍弄莊稼。

　前面走著，就見後面一人扛著鋤頭追來，原來正是寶玉來了。

　“寶玉師弟，你來做什麽?”

　“昌進師兄，從今日起，我跟你們一起下地乾活兒，我若是有不懂的，你可要好好教我。”

　昌進拍拍寶玉肩膀，露出欣喜的笑容。

　“寶玉師弟，我會的。”18110