就在寶玉和姑娘們從帝都啟程，趕往卜奎的時候，焦/利、戴植、臘梅花等人，帶著從法國購買的火器和蒸汽機等設備，回到了平遠城。

　此時謝爾登河還處於冰封季節，在海上登陸後，在當地雇了一些馬車，爬犁，又購買了一些馬車，爬犁，在冰面上，把貨物運送回來。

　去年七月中旬從法國出發，這一趟，一共走了將近八個月時間。

　回到平遠城，焦利和戴植立刻就開始建設兵工廠。

　馮紫英和衛若蘭接收了新的裝備後，立刻就將武器裝備了自治軍，開始熟悉武器性能和使用方法，並按照賈珉信中告訴的方法和思路，開始了戰術訓練。

　這些裝備，跟以前的火器相比，有了質的飛躍。原來的戰術，已經不適用了，必須盡快熟悉新的戰法，才能讓火器最大限度地發揮威力。

　這些新的火器和設備，讓馮紫英和衛若蘭等人，在意識到了他們的強大威力的同時，也看到了自己原來認識上的差距。

　現在他們才真正的意識到，原來那種根深蒂固的天朝上國觀念，以及以為除了大德之外，都是蠻夷蒙昧之地的想法有多麽可笑。

　就在這種驕傲自大，固步自封中，天朝已經落後了。

　尤其是是聽得焦/利和戴植等人說了在歐洲的見聞，更加使他們震撼。

　現在他們才真正地體會到，珉長官究竟為什麽花費如此巨大代價，執意到法國去了。

　焦利這一艘船，繞著大德從南到北航行了一圈兒。

　一路上雖然沒有回家，但是，也不時地到一些港口停靠補給。，有時候還上岸休息兩天。

　在那裡，他們了解到了不少關於大德如今局勢的情況。

　大德的局勢，加上從法國帶回來的消息，以及戴植他們一路上見識到的歐洲殖民者對於南洋等地的滲透，讓馮紫英等人，有了緊迫感。

　焦利等人回來三天后，馮紫英，衛若蘭、林大江、焦利、戴植五人，在一起召開了一次會議。

　了解賈珉建國計劃的七個人中，此時陳也俊還在卜奎，跟平兒忙於煙草和其他生意。

　劉成跟著賈珉，留在了法國。這五個人，就是賈珉建國計劃在北海的實際決策者和執行者。

　“說句實在話，當初珉長官說我的火器已經落後了，我還是很不服氣的，以為是珉長官使的激將法。沒想到，這回到了法國，才知道珉長官所言不虛。咱們的火器不僅落後，而且是落後太多。”

　戴植此時說起來此事，就顯得非常誠懇。

　“戴先生說的對，其實不僅是火器，就是在軍製和戰力上，我們也落後了。哥薩克雖然強，但他們如今也不是最強的。尤其是水軍，更是叫人心驚。”

　焦利此行，感慨更多，算是徹底開了眼界。

　“自古以來，我們就說天圓地方，可是，如今才知道，我們腳下的大地，原來是個球形的，這叫做地球，它是圓的，竟然還在旋轉著……。”

　關於地球是圓的，戴植此次回來，已經多次提起，起初別人也不相信，但見他說的信誓旦旦，又列舉出了一些例證，才半信半疑。

　感慨了一陣，開始進入正題。

　“如今兵工廠建設，就是我們的第一要務，務必要在三個月內建成。目前雖然沒有戰事，但哥薩克隨時可能前來。以前他們在我們手裡吃過兩次虧，下次再來的時候，兵力會更多，來勢會更加凶猛。”

　馮紫英停頓了一下，看看幾人，接著說下去。

　“馮紫菁，你的水軍還要抓緊操練，水軍練好了，將來運兵和海戰，才能有所作為。等謝爾登河開化，就把水軍開到大海去練兵。”

　“如今開辦兵工廠，迫在眉睫的事情有兩件，一是需要大量的工人，二是需要大量的生鐵。”

　焦利又提出了很現實的問題。

　“工人我們可以再從卜奎招募一些，一會兒就給陳訓練長去信，叫他盡快再輸送些人來。”

　馮紫英提出了解決辦法。

　“現在人力緊張，卜奎有些釋放的流人，在那裡生計差的，不妨多招募一些過來。我有個想法，在生產兵器的同時，也生產一些農具等民品，在法國，見到了不少新奇的東西，我也搜集了不少樣品，戴先生還帶回了不少圖紙。”

　“此次帶回了謝爾曼先生，就是個找礦專家，明日我帶著他出去找礦。若是在北海找到了鐵礦，將來就省得從卜奎千裡迢迢輸入生鐵了。”

　焦利說出了自己的打算，自然沒人反對。

　要想在北海立足，生鐵問題，是個早晚都得解決的瓶頸。

　“黃西德和趙半城的人，還在這裡麽?”

　馮紫英問衛若蘭道。

　“還在這裡，昨日楊典史還跟他們核計在此開立票號的事情呢，已經基本上定下來了。”

　“招募新兵的事情進展如何?”

　“已經派人去卜奎聯絡陳訓練長了，叫他在那裡再招募一些。”

　這一次會議，開了三個多小時，五個人各抒己見，獻言獻策。制定下來了下一步的行動計劃和操作要點。

　三月十八，賈珉在法國租賃的第二艘貨船，滿載著槍支彈藥、三台蒸汽機，經過改良的新式噴火筒三百具、四百台手搖式卷煙機等貨物，從法國起航，前往北海。

　這一次航行的路線，跟此前戴植那一艘船的路線一樣。

　寶釵、妙玉和黛玉想體驗海上航行，於是就跟著秦鍾等人，一起隨船回來。

　賈珉帶著晴雯、塔瑪拉、高大壯，青格勒等人，則從陸路，經過羅斯帝國，返回北海。

　塞萬特夫婦和賈芹以及另外三人，則留在巴黎，負責協調和羅浮兵工廠的後續合作、煙草生意，造酒設備等事宜。

　卜奎的五月，已經進入了夏季。

　除了晚上要比較涼爽之外，白天的氣候，跟帝都其實沒有多少差別。不過，這裡的雨水似乎比較頻繁一些，所以倒不像帝都那樣，時常會乾旱。

　卜奎城裡，如今到處是一片熱鬧的場景。

　每每走在城裡的時候，陳也俊就時常想起當年府兵團初到卜奎時的情景。

　此時，他正跟卜奎參將何佳林，騎馬並排走在卜奎的街道上。

　“轉眼之間，就來卜奎好幾年了，時光如白駒過隙，逝者如斯夫啊。”

　“陳老弟何必如此感慨，在此世外桃源之鄉，遠離廟堂是非之地，我倒是很羨慕你啊。”

　何佳林的聲音，不禁有些蕭索。

　“王大帥如今還在九江?”

　“一去就兩年多了，如今還在那裡。我們是京營，本是拱衛京師的，沒想到，如今一南一北，相隔萬裡。硬生生地把京營分做了兩處，也是怪事一件了。”

　“唉，一入官場，身不由己，想當初，我們府兵團不也是說裁撤就裁撤了。如今想起來，還心有戚戚然。”

　“塞翁失馬焉知非福?我倒是覺得，珉長官這一步走對了。遠走北海，到他鄉安身立命，倒也不失為良策。如今我才理解，他當初為何不讓姐夫為他爭取官職了。”

　“當初，我和馮幕僚長、衛軍情長，也為珉長官感到惋惜，甚至還為他憤憤不平，如今想來，還是珉長官做得對。”

　“珉長官遠見卓識，深謀遠慮，特立獨行，朝廷那些老朽之輩，必將不會容他，與其每日裡跟他們鬥來鬥去的，倒不如現在這樣，一心為自己謀劃。”

　“是啊，如今皇上龍體欠安，太子監國，怕是要改朝換代了。此時的帝都，必是刀光劍影，處處殺機。倒是我們在這裡，還有些閑情逸致，笑看雲卷雲舒。”

　“陳老弟倒是可以如此，我們可就未必了，說不定什麽時候，那刀光劍影就波及到了卜奎了。卜奎能有今天，實在不易。但願不要波及到這裡，給卜奎留下一片清淨之地。”

　“何參將放心吧，如今他們還顧不上這裡。”

　兩人一路聊著，到了紅樓夜總匯。

　沈冰衣迎了出來。

　“平兒姑娘還沒過來麽?”

　“在那裡忙著處理些事情，一會兒就過來了。陳訓練長，今年的煙草，到底要種多少?”

　“比去年增加一倍。如今煙葉銷路大增，各地都來要貨，沒想到，短短幾年，就會出現如此喜人局面。還是珉長官當初有遠見啊。”

　何佳林喝了一杯茶就走了。沒一會兒，平兒就來了。

　跟陳也俊和沈冰衣兩人，一邊喝茶，一邊聊了起來。

　幾乎每天，幾人都要這樣到一起，聊上一會兒，交流各自的信息，有些比較大的事情，在一起研究一下，就辦了。

　如今的卜奎，成了府兵團在大德境內的一個重要中轉中心。

　來自大德的人員、貨物、信息，就在這裡匯集，然後再源源不斷地輸送到北海。

　陳也俊、平兒、沈冰衣三人，如今就是府兵團在大德境內的代理人。

　幾人正在聊著，雙喜推門進來，帶來了一個人。

　“賈營長?你怎麽會在這裡?”

　陳也俊吃了一驚，來人正是賈薔。

　“薔哥兒，你不是回帝都了麽?難道是從帝都來?”

　平兒自然也很吃驚。

　她現在已經是賈珉的妾室，在輩分上高了賈薔一輩，有資格叫賈薔薔哥兒了。

　“報告陳訓練長，平兒姨娘。我是來打前站的。”

　“打前站?難道有誰要來?”

　“寶二爺和永平郡主，府裡的姑娘們都來了，今兒個晚間會到馬莊，明日抵達這裡。”

　府裡姑娘們都來了?

　平兒、沈冰衣和陳也俊彼此看了一眼，顯得有些迷惑。

　“這是璉二叔給你們的信。”

　賈薔掏出兩封信，分別交給了平兒和陳也俊。10