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　美國，舊金山。！

　市郊一座平平無的三層辦公樓，坐落著馬修·戴維斯癌症研究基金會。辦公樓有些年頭了，外觀為很土氣的灰色，基金會的標志也並不醒目，經常會令初次來訪者找不到。

　辦公樓前是一座面積不大的停車場，幾輛年代與款式各異的汽車停在裡面，默默地承受著雨水的衝刷。

　“真該死！”

　艾迪·劉易斯推開車門，狠狠瞪了一眼陰沉的天空，還是硬著頭皮走下車。他一手把公包舉在頭頂，一手端著紙杯咖啡，頂著淒風冷雨，匆匆走進辦公樓。

　“嗨！艾迪，你遲到了！”接待員笑著為他遞過紙巾，“糟糕的天氣，對嗎?擦擦吧，小心感冒。”

　“糟透了！路還遇到了堵車！”

　艾迪把咖啡杯放在前台，接過紙巾擦乾臉頰和光頭，又擦乾眼鏡的雨點，與接待員聊了幾句天氣。

　“我先去了，稍後再見！”他把紙巾扔進垃圾桶，端起咖啡對接待員示意，徑自走進了電梯，對著電梯裡的鏡子整了整領帶。

　他是基金會的志願者，利用休息日為基金會無償服務，迄今為止已經為基金會工作了差不多十年。

　今天他稍微有些遲到，因為從舊金山的唐人街附近開車經過時，正好遇到了堵車。舊金山堵車很常見，但今天的堵車原因不同尋常——國人的舞獅隊在街道邊表演舞獅慶祝新年，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，非常熱鬧，吸引了大量本地人和遊客圍觀，把路堵得水泄不通，再加天氣不好，車輛行駛慢得如同蝸牛。

　他早該想到的，現在是國的農歷新年期間，影響力之大即使在美國也逃不掉。

　這不是他第一次在國新年期間遲到，但這不怪他，誰讓國新年的時間並不固定呢，他根本記不住那多變的日期。如果能固定下來多好，如說像美國一樣把感恩節定在每年11月第四個星期四，這樣他能記住了，並且在春節期間繞路而行。

　叮！

　電梯停在三樓，

電梯門開了，他的辦公室這裡。

　“早好，艾迪！”

　“早好！”

　走廊裡，他與擦肩而過的基金會同事打著招呼，這些人大部分都跟他一樣，是為基金會無償服務的志願者，其有些人的家人死於癌症，也有些人純粹只是想幫忙，艾迪屬於後者。

　“對了，艾迪！”

　剛才與他打招呼的那位同事從身後叫住了他。

　“怎麽?”他回頭問道。

　“剛才路過你的辦公室時，聽到有電話在響。”那人一邊倒退一邊說。

　“謝了。我今天遲到了，”艾迪點頭道謝，“啊，晚一起去附近的酒吧喝一杯嗎?我是說，假設不下雨的話。”

　“好的，不見不散。”

　艾迪掏出鑰匙，打開募捐辦公室的門，辦公室裡沒人，今天只有他自己班。他看了一眼桌子的固定電話——此時並沒有在響，但是電話錄音的提示燈在閃爍，表明有一通或者數通電話錄音待播放。

　他把公包和紙杯咖啡放在桌子，按下了電話答錄機的按鈕，然後脫下被小雨打濕的外套掛在衣帽架。

　“你好，馬修·戴維斯癌症研究基金會募捐辦公室，現在沒有班，請在‘滴’的一聲後留言，我們會在你方便的時候回復你。”

　電話答錄機裡傳來他提前錄下的聲音。

　“你好，沒人嗎?我想谘詢一下捐款事宜……算了，過一會兒我再打來吧。”電話那邊傳來一位老年女性的聲音。

　對方隻說了這麽一句話，掛斷電話。

　艾迪·劉易斯的日常工作主要是負責打電話和接電話，他聽過很多人的聲音，甚至能夠根據聲音判斷出聲音主人一些簡單信息。剛才打來電話的那位女性操著很明顯的南加州口音，年紀應該在六十歲以，語氣溫和而得體，顯然是一位受過良好教育、有教養的人——大致也是基金會募捐的主要對象之一。

　類似的電話每天都有會有幾通，並不出人意料。

　然而，艾迪在不經意之間掃了一眼對方的來電號碼，卻不由地皺起眉頭——這是一通跨洋電話，電話區號並不是美國，也不是加拿大，他隻記得這兩個國家的區號，而對方的區號非常陌生。

　馬修·戴維斯基金會很少收到來自國外的募捐，捐款者主要來自於北美地區，偶爾有些歐洲人。

　一通來自國外、卻操著加州本地口音的長途電話，令他產生了一些興趣。

　她還會不會再打來呢?

　根據經驗判斷，機會大概是一半對一半吧。

　有些人決定捐款是一時衝動，冷靜之後可能後悔了，不會再打來;也有些人是隨機選擇捐款對象，偶爾在電話黃頁找到馬修·戴維斯基金會的電話，便打過來，若是無人接聽，換成另一家機構，對捐款者來說沒什麽太大區別。

　但這也沒辦法，都怪早遇到了那支舞獅隊伍，導致他遲到了，如果因此而導致基金會錯失一筆大額捐款，那還是非常可惜的。

　艾迪站在窗邊，望向朦朧細雨的舊金山，喝了一口咖啡暖暖身體。

　他討厭下雨，討厭身體被雨水淋濕，跟家裡養的那隻品種不明的貓差不多，但這個季節的舊金山卻總是下雨，經常是連續數日的陰天，又潮又冷，讓人的心情都糟透了。

　想了想，他又把剛才那通電話錄音重新播放了一遍。

　他的聽力不錯， 似乎從背景隱約聽到了喵喵的叫聲，難道對方也喜歡養貓?

　怎麽辦?要撥回去嗎?

　對方已經說明了，要稍後再撥回來，也許此時撥過去會令對方感到不快，或者不被信任……

　艾迪有些猶豫。

　叮鈴鈴！

　在這時，電話鈴聲再次響起。

　“你好，馬修·戴維斯癌症研究基金會募捐辦公室……”電話答錄機自動接通了電話。艾迪這才想起電話答錄機還沒有關，趕忙拿起了聽筒。

　“嗨，你好，我是艾迪·劉易斯。”他說道。

　“你好，我是凱瑟琳·唐娜·瑞恩，你可以叫我凱茜。”

　電話那邊傳來與剛才一模一樣的聲音。